Эпос трикстеров – 1, или Подлинная история хартлендских богов

Что же произошло? Он помнил, что подглядывал за беловолосой девчонкой, а потом… Потом что-то упало на голову… Что-то тяжелое… И кто-то его захватил в плен?

— Ну, ладно. Пора им узнать с кем связались.

Индра всей душой пожелал, чтобы верёвки, связывающие его, лопнули. Он напрягся в ожидании… Но ничего не произошло. Странно. Индра попытался разорвать путы, но и этого не получилось. Куда делась богатырская сила? Уже отчаявшись, он решил вызвать огненный шар, чтобы, по крайней мере, увидеть окружающую обстановку. Это было старое и надёжное заклинание, которое никогда не подводило его.

«Сонмом богов заклинаю тебя!

Явись, освети и сожги всё дотла!»

Яркий свет сверху резанул по глазам.

— Получилось! — радостно прошептал Индра.

Но в тот же миг на лицо громовержца легла серая тень. Сияние оказалось всего лишь утренним солнечным светом, падающим в открытый дверной проём. Саму дверь Индра не видел. Зато он понял, что лежит в просторной землянке на ворохе разных шкур. Кроме него и шкур здесь ничего не было. Прямо перед носом Индры начинались земляные ступеньки куда-то наверх — к свету. Ну, а тень… Это, наверное, один из его пленителей.

Здоровенный чёрный человек (а снизу он казался ещё больше) спустился по ступенькам в землянку. Он немного постоял, глядя сверху вниз на пленника, затем присел на корточки, задумчиво глядя на связанное тело.

— Очухался? Пить хочешь? — в руках амбал держал миску с какой-то жидкостью.

— Кто ты? — спросил Индра.

— Значит, не хочешь, — вздохнул здоровяк и поднялся, намереваясь уйти.

— Постой! — забеспокоился громовержец. — Я хочу пить.

Мужик обернулся через плечо, выпятил нижнюю губу и произнёс:

— Сразу надо было сказать…

Индра уже испугался, что сейчас этот незнакомец уйдёт и оставит его вновь во тьме, связанного, беспомощного, без капли магии. За последнюю тысячу лет он ещё ни разу не попадал в столь скверную ситуацию. Но чужак не ушёл. Он вновь сел на корточки перед Индрой. Внимательно поглядел на него. Поставил миску на земляной пол. Взял Индру за плечи и, легко встряхнув, словно пятилетнего ребёнка приподнял и посадил, прислонив спиной к гладкой глиняной стене. Полюбовавшись работой, верзила вернулся в прежнее положение, взяв миску с пойлом.

— Ну, и как я пить буду? — поинтересовался бог грома, показывая взглядом на связанные руки.

— Легко, — буркнул в ответ амбал.

Он направил свой указательный палец на цель, крутанул им, и верёвки сами развязались и спали с запястий.

— Демон, — прошептал Индра и попытался ощупать всё ещё гудевшую голову.

Не получилось. Руки никак не могли прикоснуться к ней. Их сводила какая-то странная судорога. При этом громовержец осознал, что ему успели сделать новую «причёску» в стиле Рудры, стянув волосы в узел на затылке.

— Кому — демон, а кому — бог, — ответил верзила. — А к волосам прикасаться не смей. Не зачем. Да и не получится.

Он протянул пленнику миску. Содержимое её было каким-то розовым. Индра с сомнением посмотрел на жидкость, затем на амбала.

— Ты чё? Ягодного отвара с мёдом никогда не пил? Думаешь, отравлю? Делать мне больше нечего! Ты тут два дня бездыханный валялся. Хоть на кусочки режь, возражать бы не стал.

Громовержец взял посудину и стал пить. Пойло было довольно приятным. В кисло-сладком вкусе чувствовались нотки малины и смородины. Когда напиток закончился, Индра вернул миску незнакомцу и опять спросил:

— Кто ты?

— А ты не признал? — удивился амбал и к ужасу Индры стал превращаться в медведя.

— А теперь вспомнил? — спросил косолапый.

— Вала, — отрешённо прохрипел бог грома. — Убей меня!

— Это ещё зачем? — изумился Волос.

— Мне теперь незачем жить!

Индра попытался броситься на медведя. Но со связанными ногами получилось это весьма нелепо. Верёвка на шее сдавила горло. Косолапый лишь на шаг отступил от пленника. А тот змеёй извивался на земляном полу, пытаясь дотянуться до противника.

— Чокнутый какой-то, — непонимающе проговорил Волос.

Откуда ему было знать, что в Ирие против Индры велась закулисная игра. Бог грома понимал, что с его исчезновением Агни постарается поставить ему в вину все беды и промахи, случившиеся за последние полторы тысячи лет. И даже если он вырвется из плена, что изменится? Кто-то непременно узнает о факте пленения. У Агни везде есть глаза и уши. Индру сначала засмеют, потом станут презирать, а напоследок догадаются обвинить в предательстве.

— Убей меня, демон! — вопил он.

— Ладно, уймись! Потом поговорим.

Верёвки, лежавшие на полу, словно кобры метнулись к рукам громовика и стиснули их узлами. Магическая сила приподняла его и бросила на тёплые шкуры. Медведь не спеша поднялся по ступенькам и закрыл за собой дверь. Наступила кромешная темнота…

* * *

Своего пленника Волос навестил только вечером. Он притащил с собой солидный кусок жареного оленьего окорока и кувшин медовухи. Как и утром сел перед спящим на корточки. Индра почувствовал его присутствие и проснулся.

— Ну что? Успокоился? Я тебе тут пожрать принёс.

— Убей меня, — совершенно серым голосом пробормотал Индра.

— Ну, куда ты так спешишь? Это всегда успеется.