Эпос трикстеров – 1, или Подлинная история хартлендских богов

А теперь Титон. Нет. Этого Лео допустить не может. Если Титон погибнет, то кто будет ему помогать, когда они вернутся в свой род? Даже если у него будет три коня, нагруженных серебром, что он сможет сделать один? Остальные дети ещё малы. Нет. Если погибнет Титон, то все мечты Лео пойдут прахом. Прощай тогда своё стадо, прощай тогда красивая и богатая жизнь. Нет. Титона надо спасать. И Лео запричитал:

— Нет, Арахнид! Нет! Не будет никаких проблем! Клянусь Варуной! Мы не создадим проблем.

Тяжёлый взгляд главаря будто вдавил Лео в снег.

— У тебя есть время, пока мы здесь. А там посмотрим. Но я предупредил тебя. Если ты и твой сопляк будете нас задерживать, я избавлюсь от вас… И отдай мне те побрякушки, что ты сорвал с девки в деревне. Я этого уже три дня жду.

На лбу Лео выступил холодный пот, он натужно улыбнулся:

— Конечно, Арахнид. Сейчас отдам. Ты ж понимаешь, я не для себя старался. Я ж — для компании…

— Ага. Давай, давай, — покивал головой главарь и махнул рукой в сторону лошадей.

Лео поднялся и пошёл к лошадям, около которых лежали торбы вещами всех членов шайки, думая про себя: «Вот ведь демон! Всё унюхает. Как он только это узнал? Теперь придётся отдать побрякушки. А ведь так хочется побыстрее накопить серебра, да свалить из ватаги. Эх, вернуться бы скорее к родичам, да обжиться по-человечески…»

* * *

Индра повернулся к Велесу:

— Если бы не просьба Дхармы, я просто отбил бы этот овраг Ваджрой, как кусок мяса деревянной колотушкой. Оттуда никто бы не вылез. А сейчас приходится рисковать моими людьми.

— Индра, — вздохнул Дхарма, — мне нужно четыре трупа и один пленник. С остальными можешь делать, что хочешь.

— Ладно. Пора, — Индра вместе со своим десятком стал подниматься по тропе на крутой берег реки.

Велес растворился в воздухе и направился наблюдать за битвой с позиций десятка Шакракарта. Настроение было такое, что он с удовольствием прирезал кого-нибудь из бандитов лично, но Индра просил марутам не мешать.

— Если ты полезешь туда, мои люди будут тебя охранять. Не забывай: ты бессмертный, но убить-то тебя можно. Извини, ты ещё не готов к схваткам. Маруты будут тебя беречь. А это им будет мешать, и кто-то может погибнуть. Поэтому прошу тебя: не мешай марутам. Просто стой на краю оврага и смотри, как они работают, — убеждал громовержец.

Спорить с ним было бессмысленно. Велесу пришлось только согласиться.

Дхарма же и смотреть ни на что не стал. Он просто забрался в колесницу и задремал там на подушках в ожидании пленника и покойников. И правда, чего старику беспокоиться?

В это время десяток Индры, соблюдая строжайшую тишину, вышел на край оврага, а второй десяток уже стоял на противоположной стороне балки. Разбойники до сих пор ничего не заметили.

Индра, стоя во весь рост на краю балки, молча швырнул Ваджру прямо в центр костра. Несколько деревьев на пути молота снесло ударом. Разбойник, который сидел спиной к Индре разлетелся в разные стороны. Костёр погас, превратившись в тучу пепла. Ваджра вернулась к хозяину, снеся по пути ещё пару деревьев.

Треск ломающихся стволов был достаточно звучным сигналом. «Шакра-а-а!» — завопили маруты и со всех сторон бросились на бандитов.

Арахнид тут же вскочил на ноги и кинулся к лошадям. Но увидев, что с другой стороны оврага тоже бегут воины, не стал спешить, отвязывая животных. Он пригнулся и прикрылся своим конём, выжидая удобного момента. Знаком приказал оцепеневшему в двух шагах от него Лео сделать то же самое. Увидев жест главаря, Лео ожил, вытащил из торбы топор и пригнулся.

В отличие от отца шум и треск не заставили Титона потерять самообладание. Наоборот. Откуда-то взялись силы и огромное желание бежать. К лошадям! К отцу! Он там — у привязи. Титон, сбросив медвежью шкуру, стрелой рванул к цели. Добежав до своей кобылы, стянул с неё мешок с овсом и стал нервно отвязывать поводья. Это удалось, но в тот миг на его голову опустился мощный кулак Шакракарта. Пацан упал. Получившая свободу лошадь, дикими прыжками по снежной целине стала выбираться из оврага. Десятник кинул ближайшему воину моток ремней и указал на упавшего мальчишку. Марут опустился на колени, бросил копьё рядом с собой и быстрыми привычными движениями стал связывать пленника.

В этот момент из-под ближайшей лошади выскочили Лео и Арахнид. Лео попытался топором рубануть по шее марута, возившегося с его сыном, но не успел. Бронзовый меч Шакракарта пробил меховую куртку и, слегка согнувшись, добрался до сердца. Краем глаза Шакракарт увидел Арахнида. Тот собирался броситься сзади на спину десятника. Шакракарт попытался уйти в сторону, и в этот миг могучий удар из ниоткуда обрушился на его голову. В глазах потемнело, десятник потерял сознание. Никто вокруг не заметил ничего необычного. Даже Арахнид не понял, почему дёрнувшийся было марут, вдруг начал оседать на снег. Некогда было главарю бандитов думать над такими мелочами. Он просто привёл в действие свой первоначальный план. Прыгнул на спину падающему Шакракарту и кинжалом перерезал ему горло.