Эра Адмирала Фишера. Политическая биография реформатора британского флота

В 1905г. Фишеру исполнилось 64 года. 29 октября морской министр Каудор направил письмо главе кабинета Бальфуру с напоминанием о том, что если Фишер останется в звании адмирала, то по уставу он должен будет выйти в отставку 25 января 1906г. Производство Фишера в адмиралы флота продлило бы его пребывание в Адмиралтействе еще на 6 лет. Однако свободных вакансий не было, а число адмиралов флота строго ограничивалось. Между тем, в декабре 1905г. Бальфур сам ушел в отставку. Производство Фишера в звание адмирала флота затягивалось до последнего момента, пока благодаря вмешательству Эдуарда VII не была создана дополнительная вакансия, и вопрос решился положительно.

Нельзя сказать, что смена правительственного кабинета отразилась на положении Фишера каким-либо негативным образом. Новый Совет Адмиралтейства постановил ходатайствовать перед правительством «о повышении ежегодного жалованья адмиралу флота сэру Джону Фишеру, первому морскому лорду на 2000 ф. ст. за его особые заслуги на этом посту и продолжать доплачивать ему указанную сумму после выхода им в отставку». Министерство финансов с готовностью откликнулось на это ходатайство, с той лишь оговоркой, что «такое высокое жалованье будет выплачиваться не всякому первому морскому лорду в звании адмирала флота, но только тем, которых Адмиралтейство особым образам рекомендует в знак признания выдающихся заслуг, сопоставимых с теми, которые были сделаны сэром Джоном Фишером» ⁶⁵.

Это была оценка на перспективу. С января 1906 г. и вплоть до своей отставки в январе 1910 г, Фишер продолжал стоять у руля морской политики Великобритании. Он будет продолжать дело совершенствования управления флотом и сокращать «паразитов» так же как и прежде, но ничего более или менее сопоставимого с теми выдающимися конструктивными реформами первых 14 месяцев его пребывания на посту первого морского лорда он больше не сделает. Более того, семена раздора, которые были посеяны еще в самом начале, теперь дадут пышные всходы. Морская служба превратится в рассадник интриг и шпионажа. С 1906 по 1910 г. обстановка на флоте и в Адмиралтействе будет напоминать джунгли, где «охота за головами» станет одним из самых популярных занятий.

Было бы ошибкой винить во всем этом одного Фишера. Во многом возникновению нездоровой обстановки способствовал Бересфорд с его нежеланием соблюдать какую-либо субординацию. Бересфорда начали рассматривать как наиболее вероятного преемника Фишера на посту первого морского лорда. Вокруг него сплотилась группа единомышленников, и они отнюдь не были людьми, которые бы могли или хотели продолжить реформы Джона Фишера.

Мораль и адмиралтейство

Несмотря на доверие и поддержку, которые были оказаны Фишеру со стороны многих крупных политических деятелей и высокопоставленных военных, многие из его реформ вызвали к жизни мощную оппозицию как внутри военно-морского ведомства, так и за его пределами. Из всех значительных преобразований Фишера всеобщее одобрение встретила, пожалуй, только система «неполных экипажей».

Против политики же сокращения устаревших судов высказались значительная часть британской прессы и многие морские офицеры. Отдаленные военно-морские станции оказались лишенными значительного числа кораблей, выполнявших полицейские функции, что, по мнению оппонентов, способствовало падению престижа Великобритании. Некоторые адмиралы пытались утверждать, что корабли, отправленные Фишером на слом, могли бы обеспечить эффективную защиту морских торговых путей в случае войны. На флоте выражали также недовольство тем, что уменьшение численности корабельного состава флота сократило число независимых командных должностей для младших офицеров ¹.

В 1912 г, Чарльз Бересфорд писал: «С недавнего времени защита морских торговых путей была серьезно ослаблена и опасная ситуация продолжает сохраняться по сей день» ². К тому времени он, по-видимому, уже забыл, как в 1902 г. активно выступал за отозвание и списание «бесполезных кораблей», которые были «не в состоянии ни сражаться, ни удирать». Гораздо более серьезное обвинение, выдвинутое Бересфордом, заключалось в том, что в «эру Фишера» оказалось в полном пренебрежении строительство легких крейсерских сил ³.

Ряд обстоятельств сыграл на руку критикам Фишера. Решения Гаагской конференции 1907 г. и Лондонской конференции 1909 г. дали понять, что в случае большой европейской войны Англии потребуется огромное количество крейсеров для защиты ее коммуникаций. На конференциях было закреплено право за воюющими сторонами вооружать свои торговые суда и превращать их в рейдеры. Лондонская декларация 1909 г. провозгласила, что продукты питания, перевозимые нейтральными судами для одной из воюющих сторон, могут рассматриваться другой стороной как военная контрабанда.