Эра магов

Вверх потянулась неуверенная рука графа Иллор. Теперь, наконец, Френ мог разглядеть хозяина замка. Морган смотрел на мир абсолютной чернотой: сперва даже казалось, что в глазницах провалы, но, если присмотреться, по поверхности роговицы скользили блики от огня. Глаза на месте. Только это совершенно не те глаза, которыми привык видеть мир Френ. Он встречал такое прежде — это искусственная модификация. Граф видит мир наизнанку, а воспринимать реальность нормально ему позволяет прикрепленный к носу монокль с изображением глаза на стекле. Глаз на монокле вдруг моргнул, и Френа почему-то передернуло. Не очень приятное зрелище.

— А как же… — Морган не успел договорить, его тут же перебила Ниамару.

— Твоя миссия в другом, жрец. Ты даешь жизнь, а не лезешь в дела графств, — напомнила очевидное магичка. Она и Морган единственные графы, которые остались без наследников. Очевидно, им хотелось держать жреца у себя. Возможно, Ниамару сделала Моргана своим рао. Неплохое решение, вот только слишком поздно, несностная нимфа.

— Если вы не способны сохранить мир в королевстве, то тогда это и моя миссия тоже. Спасибо за плечо, граф. Но нести жизнь я больше не способен.

— Что? — не поняли маги и некоторые из присутствующих даже встали. Они были возмущены и растеряны. Спустя миг, смятение переменилось гневом, и Ниамару с Морганом сверлили взглядом коллег, которых Френкерен все же успел посетить и осчастливить потомством.

Ох, сейчас начнутся разборки. И смотреть на это нет никакго желания.

— До встречи, друзья, — Френкерен отвесил шуточный поклон и, прихватив Дориана, покинул собрание.

Теперь его никто не посмеет останавливать и держать силой. Френ — полноправный последователь владыки, он стал равным графам. И он знает, что делать, сможет разобраться в ситуации, если постарается.

Вместо демонических гончих, территорию замка Иллор охраняли горгульи. Но сейчас они оставались неподвижными: как зрители в театре, сидели жуткими рогатыми силуэтами на краю крыши, заслоняя собой лунный свет.

Во дворе под навесом стояла лошадь Дориана. Обычная, не едо-тень — Френкерен на всякий случай заглянул ей в глаза.

— Тебе бы тоже коня раздобыть, — заметил полумаг, поправляя амуницию.

Френ устало вздохнул и сделал то, что не любил. Сотворил под собой призывного. Его зверь отличался серебристым окрасом и красной гривой. Но на коня не был похож совершенно. Какая-то плюшевая игрушка со скелетом внутри.

— Можно и так, — пожал плечами охотник и едва заметно скривился.

— Придется делать остановки, на поддержание формы нужен запас магии.

— Не проблема, — ответил охотник. — Моему коню тоже нужен отдых.

Они двигались всю ночь. Снег, что за день подтаял, под покровом темноты превратился в заледенелый и скользкий настил, который травмировал лошадиные ноги, и изгоняющему пришлось перестроить маршрут так, чтобы двигаться по дороге. Под утро лошадь Дориана выдохлись, и полумаг стал разбивать лагерь.

Охотник оказался молчалив и незамедлительно показал свое предвзятое отношение к спутнику. Они сидели у костра, и Дориан смотрел на Френкерена исподлобья, явно не доверяя магу свою спину. Дружелюбия в нем не наблюдалось.

— Почему ты спас меня? — спросил Френ, жаря на огне хлеб. Дориан задумчиво почесал бороду и с неохотой ответил:

— Решил, что так будет правильно. Несмотря на то, что вы, маги, те еще мрази. Все же, участи, быть затоптанным едо-тенью никто не заслуживает. Эта смерть ужасна. Не так ужасна, как та, от которой спасли меня, но все равно и врагу не пожелаешь. И я решил спасти тебя потому, что однажды спасли меня. Я живу по кодексу.

— Хочешь рассказать об этом? — Френ протянул охотнику хлеб, но тот брезгливо отмахнулся. Маг пожал плечами и положил подгоревший кусочек в сторону.

— Да разве вам есть дело до простых смертных? — печально усмехнулся охотник. — Ты, может, и чем-то отличаешься от собратьев, но ведь из того же теста слеплен.

— А вы, я смотрю, те еще расисты, — прищурился маг. — Но скажи мне, охотник, что бы ты делал, обретя бессмертие? Как изменился бы твой взгляд на мир? Как бы относился к тем, чья жизнь скоротечна?

— Мне этого не узнать, — пожал плечами охотник.

— Как и многого другого. Но, будь уверен, ты бы мало чем отличался от нас. Нет, мы не бессмертны, но по вашим меркам живем неприлично долго. Ты бы хотел так?

— А кто бы не хотел? — засмеялся полумаг. — Бессмертие — это дар! Я бы хотел видеть, как растут мои потомки. Я бы сколотил состояние и жил так, как хочу!

Френкерен позволил себе немного улыбнуться, но от этих слов ему стало тоскливо и печально. Он придерживался другого мнения, и тема была довольно болезненной.

— Ты сам не веришь в это, а меня пытаешься убедить в своих словах.

— Я говорю правду.