Эра магов

Эйван откашлялся, и, осознав, что речь вернулась к нему, ответил.

— Мне нужно побыть одному.

Все-таки стоило сменить облик. Эйван направился в дом, недовольно скрепя зубами. В голове смешались мысли, он не мог сосредоточится, и суетливо метался от одной к другой, то злясь, то чувствуя какую-то непостижимую тоску и обреченность.

Одевшись, оборотень сел на кровать и принялся тереть виски, пытаясь прогнать окутавший его мрак.

— Я могу поговорить с тобой наедине? — с порога поинтересовался маг.

— Если тебе есть что сказать в свое оправдание. Я заступался за тебя перед едо-тенями. А они, тем не менее, были правы. Маг — последнее существо, которому можно доверять. Да, я не стану требовать от тебя ничего, если ты не в силах помочь. Живи. Но больше мне на глаза не попадайся. Проваливай.

— И ты туда же, — вздохнул Френкерен и присел рядом. — Но послушай!

— Я слушал, и, как видишь… впрочем, сам виноват.

— Эйван! — голос Френкерена обрел твердость. Даже жесткость, которую он не показывал прежде. — Я выполню обещанное. Но не своими руками. Потому что ты и я, мы в похожей ситуации. Ты заперт в этом лесу, я заперт в этом мире. Масштабы другие, но суть ведь одна. Понимаешь меня?

— Продолжай.

— Я говорил с каждым графом этого королевства. И некоторые из них мне обязаны. Я призову их, только вот…

— Тебя смущает, что переправлять придется едо-тень?

Френкерен кивнул.

— Меня бы это не беспокоило раньше, я ведь о них не знал ничего. Но я встретил его…

Френкерен достал дорожную тетрадь и открыл одну из страниц, и на развороте Эйван увидел кучерявого жеребца со шрамом на морде.

— Стало быть, Эреуса на хвост никто из вас брать не станет? — Эйван изогнул бровь и стал разглядывать пожелтевшие, кривоватые от воды и грифеля листы. Много пятен разного происхождения, вот эта точка в углу похожа на кровь… Эйван принюхался. Да, так и есть. Кровь, алкоголь и сушеные травы, которые затесались между некоторых страниц.

— Если бы он стал меня слушать. Он не слышит голоса разума. Я не смог его склонить на свою сторону, но за мою попытку достучаться до него, едо-тень обрезал мне жизнь.

— Да, этим они грешат, — вздохнул Эйван, припоминая слова Асириуса. Эльвире от едо-тени со шрамом тоже досталось.

— Но! Я подумал, и придумал, как можно все исправить. Сколько всего едо-теней вошло в этот мир?

— А мне откуда знать? — удивился такому вопросу Эйван. — Их привели маги до того, как я занял пост стража. Они древнее нас, понимаешь? Но Асириус говорил, что его с братьями была дюжина.

— Мы должны вернуть их назад.

— С чего вдруг? — оборотень не понял хода мысли Френа. Идея, пусть и была очевидной и находилась на поверхности, но ни один маг не хотел заниматься транспортировкой едо-теней. До сих пор.

Маги придумывали контракты и заставляли иномирных лошадок работать на них, а дальше, что с ними происходило, история умалчивала. Эйван видел других едо-теней, когда ходил к скважине с синим пламенем. Одну из них Асириус освободил, сожрав неизвестного мага прямо на глазах оборотня, и больше те едо-тени ему не встречались.

— Из-за едо-теней разгорается война. Ты знаешь, что происходит в городах?

— Я немножечко изолирован. Но, слышал, там новый чокнутый король, который наместником коня поставил.

— Не коня, а едо-тень. Понимаешь?

Оборотень протянул многозначительное «у-у-у», и кивнул магу, мол, продолжай. И тот продолжил, яростно жестикулируя:

— И речь не о двух едо-тенях, которых он держит при себе, чтобы обезопасить себя от магов, которых сам и задирает, и провоцирует на конфликт. Король хочет собрать всех едо-теней в Золотом графстве! И затем вытеснить графов с замков. Вернуть власть людям.

— Такого я точно не слышал.

— Арсен Дааль человек радикальный и крайне целеустремленный. А еще он молод и опрометчив. Я был там, на собрании графов, и видел довольно страшные вещи. И вот на что меня натолкнули события минувших дней: едо-теней следует вернуть в их родной мир. Общими силами моих коллег. Тогда королю нечего будет поставить против магов. И он это очень хорошо понимает. Настолько хорошо, что даже отказался впускать меня в свой дворец, хотя я шел с миром. Король боится, что у него заберут главный козырь, и делает все, чтобы едо-тени оставались рядом с ним.

— И потому ты здесь?

— Я тут, потому что сбежал.

— Сбежал? — окончательно запутался оборотень. Френкерен, с каждым сказанным словом, становился все более загадочной фигурой.

Эйван знал, что этот маг — имперский беженец, который был совершенно не приспособлен к жизни на землях Гельзара. Он был тем, кто просто живет и радуется. А теперь этот маг, оказывается, замешан в войне за власть между королем и графами.

Да, Френ говорил, что хочет увидеться с владыкой, но Эйван не понимал, зачем такому светлому и жизнерадостному лучику света сдалось древнейшее чудище, по форме отдаленно напоминающее человека.

А теперь все стало еще сложнее.