Эра медведей

Он спустился на два пролета вниз, в подвал. Огляделся – прямо как в бункере: стены покрашены в серый, узкие коридоры и железные двери. И где же обещанный зал с тренажерами? Илья прошел по коридору и заметил на одной из дверей наклейку – зеленый гигант, разрывающий майку на груди. Халк недвусмысленно намекал, что мышцы качают здесь. Вдруг тишину разбил металлический звон из-за двери. Уборщица там, что ли? Или призрак бывшего хозяина решил потягать штангу по старой памяти? Илья открыл дверь, зашел внутрь и осмотрелся. Пара тренажеров, беговая дорожка и боксерская груша по центру. Одна из стен зеркальная, а перед ней стоял Марис и поднимал штангу к груди.

– Доброе утро! – поприветствовал его Илья.

Латыш увидел капитана в отражении, но ничего не ответил и занятия своего не бросил. Илья положил сумку на скамейку и приступил к разминке. Тем временем Марис закончил упражнение со штангой, вытерся полотенцем и подступился к груше. Поначалу он боксировал осторожными джебами, но постепенно его движения становились быстрее. Он обходил грушу со всех сторон и раздавал болезненные тычки. Илья украдкой за ним наблюдал. Крепкий парень. Роста невеликого, с метр семьдесят, но жилистый и резкий, словно Флеш, – вон как кулаки вбивает в грушу. Такие удары обычно заканчивают уличные драки с первого выпада. Марис, получается, со всех сторон боец, не только виртуальный, но и вполне реальный. Как же они отличаются от нас. Для нашего поколения традиционный спорт казался чем-то скучным, да и вообще – противный всей геймерской природе. Тот же Нео из «Матрицы» никогда не тренировался, в него боевые искусства загрузили через интерфейс в затылке – вот такой подход мы бы одобрили. Но качать железо?.. Но все равно, Марис – молодец. Украсть у себя пару часов законного отдыха и заниматься в зале, когда все твои коллеги досматривают сны, – это характер. Тебе, Илюша, нужно будет еще придумать, как этого бойца склонить на свою сторону. Марис должен признать тебя лидером, иначе вся затея с победой на чемпионате мира обернется катастрофой – раздрай в команде резко снижает ее эффективность. И как верно заметил Миша, тебя «кикнут» из команды, и Варя снова окажется очень далеко.

Илья закончил разминаться и пошел к скамейке, глотнуть воды. Удара он не ждал, но руки отреагировали сами: перехватили и зажали локтями грушу. Проверка от Мариса. Когда Илья проходил мимо, тот вдарил по груше с такой силой, что она влетела в него. Вот так, значит, исподтишка. А что ты скажешь на это?

– Бей. – Илья крепко обхватил грушу и уперся ногами в пол. – Давай, мочи, я подержу.

Марис с удивлением посмотрел на него. Но тут же встал в стойку, прищурился и обрушил на грушу град ударов. Панчи и кроссы входили в беззащитный кожаный мешок, будто выстрелы из станкового пулемета. Илья с трудом выдерживал этот напор. Вот… Вот что чувствовал Ходор, когда держал дверь от белых ходоков. Марис раскраснелся, бил все сильнее и даже ругался сквозь зубы по-латышски. Избиение он завершил мощнейшим свингом правой. Затем отошел назад, нащупал пяткой скамейку и присел на нее, тяжело дыша. Илья подошел к сумке, достал из нее бутылку с водой и протянул ему. Марис поднял на него глаза и смотрел несколько секунд. Потом взял бутылку и, не отводя взгляда, выпустил ее. Она упала и покатилась по полу. Илья нагнулся, подобрал бутылку и повернулся к игроку.

– Глупо. – Он открутил крышку и отхлебнул воды. – Глупо отказываться от того, что тебе поможет. Вот скажи, ты зачем играешь? Цель есть?

– Ты и без меня ее знаешь. – Марис взял полотенце и вытирал лицо.

– Знаю. Не поверишь, у меня такая же. – Илья закрыл бутылку и поставил ее на скамью. – Я тоже хочу взять золото на чемпионате мира.

Марис промолчал.

– Ты парень вроде не глупый и логика у тебя есть, – продолжил Илья. – Что будет, если взять мой лидерский опыт, – он поднял левую руку, – и сложить его с твоим талантом? – поднял правую.

Какое-то время он смотрел на латыша, но тот никак не реагировал на вопрос.

– Можешь не отвечать. – Илья резко свел руки вместе, и по залу разнесся звонкий хлопок. – Команда станет на порядок сильнее.

Глаза Мариса поскучнели, словно ему было не девятнадцать, а все семьдесят.

– В этом сезоне у нас все шансы. – Илья покачал руками в замке, словно закрепляя свою мысль. – Банальность скажу, но… вместе мы сможем достичь этой цели.

Он кивнул на грушу и добавил:

– Как с ней. Я держу, а ты бьешь. Удар за ударом, в одно место. Только так можно разрушить стену.

– Чтобы что?

– Чтобы выиграть у Тирексов.

– Вот только не с такой развалиной, как ты. – Латыш поднялся и пошел к выходу.

Возле двери он обернулся и посмотрел на Илью.

– Чудесная мотивационная речь, капитан. – Он вытянулся и отдал ему честь с мерзкой улыбочкой на лице. – Я проникся.

33.