Эра Мифов. Эра Мечей

– Трение уменьшится. Вместо того чтобы касаться бревен всей поверхностью, вес ящика придется на две маленькие точки. – Роан показала, где жердь проходит через диск. – На концах закреплю, чтобы не соскальзывало. – Вдруг девушка погрустнела. – Вторую сторону сделать быстро не смогу. Первый столик Гиффорда я вытесывала неделю. Если постараться… Знаешь, я почти не сплю по ночам. Буду работать день и ночь, и тогда…

– Она сделала колесо, – заметил Мороз, подходя вместе с собратьями ближе.

– Она просто надела гончарный столик на жердь! – воскликнула Мойя.

Кустистые брови Мороза сошлись у переносицы. Слова Мойи его изрядно позабавили.

– Неужели вы не знаете, что такое колесо?

Молчание.

Трое дхергов рассмеялись.

– Вот это да! Она придумала колесо, – проговорил Мороз, глядя на Роан с уважением. – Ты придумала колесо! Пожалуй, первая среди людей. Весьма впечатляет. На свой жалкий и убогий лад, разумеется.

– Не называй Фоан убогой! – сверкнул глазами Гиффорд. – Она потфясающая!

Мороз презрительно скривился.

– Бэлгрейглангреане используют колесо сотни лет, в основном в шахтах. Мы ставим на них тележки. Вроде той, что мастерит этот калека. Колеса мы делаем из металла, оси тоже. Так называется вон та жердь. Мы перевозим на них тысячи фунтов камней.

– Тысячи? Сколько бэлгрейг… бэлгрейгланг… о, во имя Великой Праматери! Должен же быть более легкий способ к вам обращаться, не такой оскорбительный, как дхер… ну, как зовут вас фрэи. Как насчет бэлов?

Человечки нахмурились.

– Мы ничуть не белые!

Персефона смутилась.

– Как насчет маленьких человечков? – спросила Роан.

Брови Потопа возмущенно взлетели.

– Мы не человечки! И размер у нас отличный. Это вы – дылды!

– Ну, вы же маленькие! Как начет гномов? – предложила Персефона. – Знаете, бывают гномьи кролики или гномья пшеница. Они маленькие, но очень хорошие. Гномья пшеница даже лучше обычной, потому что занимает меньше места. Подойдет вам такое название?

Дхерги хмуро пожали плечами.

– Вот и отлично. Так сколько же гномов способно передвинуть тысячу фунтов на такой тележке?

– По ровной поверхности? Один.

– Всего один?

– Ну, чтобы сдвинуть тележку с места, понадобится некоторое усилие, а дальше будет легко. Ясное дело, мы закрепляем колеса на осях и смазываем точки опоры.

– Смазываете точки опоры? – переспросила Роан, пристально глядя на человечка.

– Да, места, где оси касаются колес.

Роан кивнула, просияв.

– Если обойтись без металла, то сможем ли мы перевезти много сосудов с пшеницей и ячменем? Как насчет кувшинов с водой и пивом?

– Запросто, – кивнул Мороз. – Только почему вы не используете бочонки? Они весят куда меньше.

– Что такое бочонок? – хором спросили Персефона с Роан.

Мороз в отчаянии всплеснул руками.

– Я начинаю понимать, почему фрэи называют вас рхунами!.. Бочонок делается из клепок-досок, стянутых металлическими обручами. Они поменьше ваших кувшинов, зато гораздо легче, чем глиняные.

– А те штуки, которые вы называете колесами… Вы могли бы помочь Роан вырезать побольше таких из дерева, чтобы мы сделали несколько тележек?

– Ну, могли бы, конечно… Только лучше свалить большое дерево и напилить дисков из ствола.

– Напилить? – не поняла Роан.

Мороз закатил глаза.

– Милостивый Дроум, неужели вы и правда такие отсталые? Пила используется для того, чтобы резать дерево. С ее помощью мы можем напилить деревянных колес и клепок для бочонков.

– И сколько это займет времени? – спросила Персефона.

– Недолго, если удастся найти немного металла. Дождь, как думаешь, здесь есть металл?

Он кивнул.

– На поверхности много не найдешь, но если копнуть поглубже, то отыщется предостаточно.

– Предлагаю сделку. Вы помогаете Роан, взамен я прошу Арион с вами поговорить. Идет?

– Идет, – кивнул Мороз.

– Что скажешь, Роан? Хочешь поработать с гномами и научиться мастерить новые штуки?

На глаза Роан снова навернулись слезы. Она энергично кивнула, и Гиффорд посмотрел на нее с сияющей улыбкой.

* * *

Не прошло и трех дней, как дхерги помогли Роан смастерить шесть тележек и больше дюжины замечательных бочонков. Когда их наполнили жидкостью в первый раз, они потекли. Потом дерево разбухло, металлические обода как следует сжали дощечки, и уже не просочилось ни капли. Персефона не только смогла забрать из погреба все запасы до последнего зернышка, но и наполнить водой шесть бочонков, чтобы в дороге жители Далль-Рэна не страдали от жажды, даже если от летнего зноя пересохнут все ручьи до единого.

Пила оказалась еще большим чудом. С ее помощью удалось изготовить дюжину колес всего за несколько часов, просто напилив на куски ствол толстого дерева, которое росло на краю леса. Забавно было наблюдать, как двое дхергов водили инструментом туда-сюда. Особенно учитывая, что они препирались без роздыху.