Эра Мифов. Эра Мечей

Роан достала лук и палку, на которую еще не успела приладить наконечник, и через пять минут трут уже дымился. Мороз подул на него, появилось пламя.

– Благодарю тебя, наша штатная волшебница! – воскликнула Мойя.

Роан промолчала и принялась складывать свои вещи.

– Кто это? – спросила Брин, по-прежнему разглядывавшая картину на стене.

– Дроум, – ответил Мороз. – Каждое утро он выковывает солнце и кидает его на запад, куда оно летит, пока не остынет, потом тухнет и падает. После короткой передышки он снова принимается за работу.

– Чушь! – тихо проговорила Роан, не поднимая глаз. – Зачем ему это нужно?

– Так он делает дни, – с досадой пояснил Мороз.

Роан подняла взгляд и сжалась.

– Я говорила вслух?

– Мороз, далеко ли нам идти? – вмешалась Персефона.

Мороз с Потопом переглянулись и вопросительно посмотрели на Дождя.

– Кто знает, – ответил Дождь. – Бэлгаргарат не сидит на одном месте. Он ищет путь наверх.

– Отправимся туда, где впервые с ним столкнулись, – сказал Мороз так, словно только что принял решение.

– Умно, – усмехнулся Потоп. – В прошлый раз мы там чуть не погибли. Обязательно надо повторить!

Мороз сердито на него зыркнул.

– Есть идея получше?

– Получше, чем смерть? Как насчет жизни?

– Почему ты всегда такой упертый? Разве обязательно спорить с любыми моими предложениями?

– Упертый? Вовсе я не упертый. Когда тебя нет рядом, я просто душа-парень. – Потоп говорил все громче. – Ты будишь в людях самое худшее! Возьми, к примеру, Дождя. Он был законопослушным, ответственным и честным. А теперь? Преступник без надежды на будущее, впереди его ждет лишь злобный демон! И правда, каковы шансы избежать гибели второй раз подряд? Ты портишь все, к чему прикасаешься!

Посреди теней, куда не доходил свет, раздался стук камня о камень. Все повернули головы на звук и некоторое время прислушивались.

– Ну? – не выдержала Мойя, выжидающе глядя на гномов.

Мороз скривился.

– Понятия не имею. Может, зверь какой. Я уже сказал мистику, что после долгих веков кто сюда только ни забрался… Наверное, крыса или белка.

– Судя по звуку, там что-то покрупнее белки! – заявила Мойя и подняла с пола щит.

– Мойя, что ты делаешь? – спросила Персефона.

– Схожу-ка я посмотрю.

– Мойя, не думаю…

– Разве получится спокойно отдохнуть, пока мы не выясним, что это было? Я просто посмотрю. Если крыса – прекрасно!

– А если нет?

Мойя молча подняла копье.

– Ты ничего не увидишь! Там темно!

Дождь подошел к светящемуся камню, легонько тюкнул по нему киркой, отколол кусочек и протянул Мойе. Маленький диск получился размером с камешек, который запускают по поверхности озера, и светился в ладони.

– Если сожмешь в кулаке, то он засияет ярче, – сказал Дождь.

Мойя кивнула, убрала щит за спину и взяла камешек.

Персефона вздохнула и поднялась, доставая свой меч.

– Давай я посвечу, а ты возьми в руку щит, – велела она, и вместе они отправились в темноту.

* * *

– Что бы там ни было, оно наверняка перепугалось до смерти, – прошептала Мойя. – На него идут обученный фрэями воин и убийца знаменитого бурого медведя!

Персефона не ответила. Насчет своих боевых навыков она не питала никаких иллюзий. Историю про ее битву с Бурой Грин раздули до предела. Малькольм с Рэйтом допустили небольшое преувеличение, и искра разгорелась до лесного пожара. Людям хотелось верить, что у них отважный вождь. Не исключено, что именно ее прославленный подвиг и вызвал интерес Мойи к боевым искусствам.

«Наверное, если бы Мойя увидела, как я била щитом по морде застрявшего полузадушенного мишку и ревела от ужаса, мой новый Щит не стал бы так рьяно разыгрывать из себя деву-воительницу». Вспомнив кровь и огромные когти, Персефона почувствовала, как к горлу неудержимо подкатывает тошнота.

Тот щит она не помнила, зато нынешнее копье весило изрядно. Лучше бы оно было полегче, а еще подлиннее и точно било в цель…

«Не слишком высоко я его держу? Или слишком низко? Надо ли вообще выставлять копье вперед? Да, иначе никак».

Персефона корила себя за то, что не присматривалась к Рэглану, когда он доставал оружие. К чему женщине боевые навыки?

«И все же вот она я. Почему было не послать дхерга? – Мысль пришла внезапно. – Потому что я – вождь, и либо все по-настоящему, либо я просто притворяюсь».

Тут в ее голове прозвучал другой голос: «Ты ведешь себя ужасно глупо! Вас наверняка убьют из-за твоей дурацкой гордыни. Ты не владеешь боевыми навыками мужчины, зато быстро переняла все его слабости».

Голос показался ей знакомым… Рэглан! Не то чтобы муж мог сказать ей подобные вещи, но в ее голове прозвучал тот самый хриплый рык, которым он заканчивал споры, если бывал сердит и недоволен. Неужели они скоро воссоединятся?

«Почему я вдруг услышала голос Рэглана?»

Женщины двигались молча. Несмотря на браваду, Мойя вперед особо не спешила, и Персефона задалась вопросом, не жалеет ли она теперь, в темноте. К чести девушки, она шла первой – отличный Щит для своего вождя. Персефона подняла светящийся камень и водила им из стороны в сторону, пытаясь освещать Мойе путь.