Эра Огня 4: Костёр в ночи

На середине пути нам встретилась угрожающая толпа местных жителей. Мне показалось, что при встрече они попрятали мечи, оставив на виду только факелы. Добрый знак. Если прячут оружие — значит, кидаться не планируют.

— Доброй ночи, господа! — помахала им Авелла, пока я проносил её мимо. — Вряд ли вы сегодня отыщете лягушек. По крайней мере, живых. Мы очень сильно старались!

Нас молча проводили взглядами, ни слова не проронив в ответ.

— Да ты, смотрю, оживаешь? — заметила Натсэ.

— Ещё как! — с энтузиазмом подтвердила Авелла, не делая, впрочем, попыток соскочить на землю. — Предлагаю отметить победу.

— У нас вина осталось столько, что не наотмечаешься, — вздохнула Натсэ. — Разве что в кабак по пути заскочить, но там ещё на драку нарвёмся...

— Да я не про вино! — отмахнулась Авелла. — Я, в смысле... Ну, вы поняли.

Несмотря на какое-то ненормальное возбуждение, посетившее Авеллу после боя, сейчас она явно смутилась и, не договорив, покраснела. Я покосился в сторону Натсэ. Да, мы с ней поняли. Щёки Натсэ тоже порозовели.

— Ну... Если на нас с порога не нападёт призрак Мекиарис... — пожал плечами я.

— Ура! — воскликнула Авелла.

— Я бы сначала ванну приняла, — как-то робко сказала Натсэ.

— Как хорошо, что у нас такая огромная ванна! — демонически улыбнулась Авелла.

Я на ходу закрыл глаза. Кто здесь ангел, а кто демон — это ещё очень большой вопрос... Но ответ на него не так уж и важен, пока обе — здесь.

Смущённая Натсэ, тем не менее, не возразила ни единым словом.

Интерлюдия 6

Уснуть не получалось. Боргента ворочалась в неудобной постели, пока магическое сознание не показало три часа ночи. Тогда она встала с кровати, завернувшись в простыню. Как и обещал Мелаирим, едва войдя в город, они купили ей простую и неброскую одежду: платье, пару юбок, пару блузок, нижнее бельё. Про ночную рубашку Боргента вовремя не подумала, а Мелаирима подобные мелочи вообще не занимали — он лишь платил, не глядя и не торгуясь.

Сейчас Мелаирим спал прямо на полу, измученный своими странными ритуалами. В той гостинице, которую они отыскали, номера на двоих подразумевали влюблённые пары. Немного подумав, Мелаирим отдал предпочтение одноместному номеру, вызвав удивление простолюдина, сидевшего за стойкой. Одноместный номер был дешевле, а Мелаирим был неприхотлив. И выпускать из виду Боргенту он не собирался. От его настойчивого внимания ей иногда становилось не по себе.

Боргента подошла к окну, посмотрела вниз. Дирн... Город, названия которого приличному магу и знать-то не полагается. Окружённая болотами провинция. Чтобы пробраться через трясину, Мелаириму пришлось задействовать магию Земли, и, судя по осунувшемуся лицу, ресурса он потратил больше, чем хотелось бы.

Фонарей на улицах горело мало. Город казался утонувшим в чёрной воде. Простолюдин за стойкой настоятельно рекомендовал опасаться тумана, который наползает со стороны леса часа в три-четыре утра, а в последнее время даже и ещё раньше, нёс что-то про лягушек-людоедов. Однако сейчас Боргента никакого тумана не видела. Тьма — и больше ничего...

Мелаирим на полу заворочался, Боргента бросила на него взгляд. Проснулся? Сейчас она была бы рада возможности поговорить. После того, как выяснилось, что она беременна ребёнком Мортегара, прошло время, и Боргенте многое хотелось понять. Как быть? К чему готовиться?.. Мелаирим ничего больше не сказал. И сейчас чуда не произошло — измученный маг спал.

«В городе в последнее время останавливались маги?» — спросил он простолюдина за стойкой, уже взяв ключ.

«Были, — кивнул тот. — Один уже в тюрьме остановился. Чего натворил — никто не знает».

«Молодой?»

«Не... Ну, может, как вы. А, не знаю. Вас, магов, кто разберёт. Вот Асзар — с виду молодой, а сам тут уже столько, сколько я себя помню...»

«Асзар? — повторил Мелаирим. — Волосы наполовину чёрные, наполовину белые?»

«Во, ага, он, — закивал простолюдин. — Магический страж наш. А вы его знаете?»

«Другие маги в городе есть?»

«Да вроде как. Сам не видел, но говорят... Да кто как говорит. Кто говорит, рыцарь с женой и сестрой-простолюдинкой. Кто говорит — все трое рыцари. А один парень в кабаке пытался к этой сестре подкатить, так она ему так всыпала, что он говорит — она мужик переодетый. Так-то вот».

«Где они остановились?»

«Вот не знаю. Поспрошать?»

«Будьте любезны», — выдавил невесёлую улыбку Мелаирим.

Вглядываясь во тьму, Боргента повторяла себе: Мортегар — здесь... Повторяла снова и снова, прислушивалась к сердцу. Сердце вело себя странно.

Пару дней назад Боргента была уверена, что любит Мортегара без памяти. Но сейчас от того чувства осталось лишь что-то жгуче-болезненное. И всё же — ребёнок... Но у него есть супруга. Магическая супруга. Брак заключён кланом Воздуха. Мортегар — глава собственного рода. Где же её место в этой ситуации? Как в таких ситуациях справлялись другие?