Эльвира дождалась, пока беглец уйдёт вперёд, повернется несколько раз и убедится, что белый конь не преследует его, и осторожно двинулась следом. Людей по округе ходило немного, изгоняющая старалась не привлекать внимания и неторопливо шла по улице, не сводя глаз с человека с саперкой. Он скрылся за дверью одного из домов.
Едо-тень шел своим путем, через кусты и заросшие огороды, подобрался к дому с другой стороны и встал рядом с изгоняющей.
– Упустили!
– А мы не охотились за ним, просто я хотела посмотреть, где этот тип обитает.
Эльвира напряглась, едва почувствовав, как магия внутри неё стала рваться наружу. Неужели мертвяк с захоронения где-то тут?
Изгоняющая посмотрела на синий дом с деревянными белыми окнами и небольшим гаражом в комплекте — он выглядел совершенно обычно. На местами ржавой входной табличке значилось:
Мастерская обуви Виссарионовича.
– Ты хотела прошить голодный ботинок, было дело?
– Да, нам повезло, что мастер нашёлся сам. И повод зайти к подозрительному типу появился.
– Не думаю, что он нам откроет, — засомневался едо-тень.
– Мне откроет, а ты пока погуляй, найди магазин. Я хочу есть.
Эльвира толкнула калитку и зашла во двор. На всякий случай она достала из кармана иглу и выцарапала на ботинке пару рун защиты.
На требовательный стук с первого раза никто не ответил.
– Эй, Виссарионович, доброго дня! Помоги, ботинок расклеился! Я мастера уже неделю ищу.
За дверью, выдержав паузу, раздался недовольный голос:
– Только индивидуальный пошив, я ремонтом не занимаюсь.
– Да мне только строчку прошить одну! Спасай, ноги моментально промокают, а до города я дойду в лучшем случае через пару дней. Я заплачу!
Послышался вздох, и через некоторое время засов отодвинулся, пропуская гостью в помещение. Эльвира заметила стеллажи с обувью и небольшой верстак, на котором валялся недоделанный сапог, покрытый толстым слоем пыли.
Эльвира ощущала, как инстинкт её тела призвать оружие стал отчётливее, но ничего подозрительного в доме она не заметила. Едва ощутимый запах клея и химикатов для обработки кожи, немного инструментов и целый склад обуви всевозможных размеров.
– Я вас не помню. Вы не местная. Откуда вы обо мне знаете?
– Посоветовали. Вот… — Эльвира выставила вперёд носок с полу оторванной подошвой, которая не выдержала купания в реке и отклеилась. Не то, что бы это критически мешало изгоняющей, но раз уж подвернулась такая возможность, почему бы не воспользоваться. — Возьметесь сейчас?
– Хорошо, но это всё равно пару часов займёт. Сменка есть?
– Нет, увы. Я посижу, подожду.
Человек ощутимо занервничал.
– Нет, боюсь так не получится. Я работаю только в полном уединении.
– Как скажете, мастер, — Эльвира сбросила обувь, и, уже выходя, уточнила: — Сколько?
– Пятнадцать грифов.
– Хорошо, занесу через два часа.
Эльвира ещё раз оглядела помещение и покинула мастерскую. Она не могла сообразить, что ей кажется там подозрительным. Наверное, на сытый желудок соображать будет проще. За углом улицы ее встретил едо-тень. Он удивленно уставился на босые ступни изгоняющей.
— Он тебя раздел и выставил за дверь? Ты потрясающий охотник на нечисть, дорогая хозяйка.
– Да заткнись ты, — раздражённо буркнула Эльвира, перешагивая острый щебень. Камни то и дело впивались в нежную кожу, стоило лишь на мгновение отвлечься. — Я сама их ему отдала. Сколько, интересно, у меня налички осталось?
Изгоняющая вытянула из внутреннего кармана кожаного плаща мятые бумажки и насчитала всего шестнадцать грифов. Пятнадцать отдать мастеру, а перекусить остаётся на один. Впритык. Она думала, что оставалось больше. Повезло, что хватило. Деньги, на самом деле, у Эльвиры водились, только все они лежали на личном счете. А для этого нужно попасть в город, и с этим возникли сложности. Приходилось выживать на остатки.
Асириус мордой указал Эльвире на магазин, а сам уселся на клумбу, смущая прохожих.
Внутри сельского магазина царила духота, морозильные камеры гудели так, что стекла витрин потрясывало. С виду неаппетитная лежавшая колбаса сейчас вызывала у Эльвиры приступ обильного слюновыделения. Старый хлеб? Потрясающе! Даже просроченный, покрытый коркой сыр зашёл бы на ура. А ещё Эльвире хотелось чипсов. Но увы, она могла позволить себе или упаковку перловки, или пакет кефира.
Остановившись на перловке, она вывалила мелочь на прилавок, и, получив желаемое, гордо удалилась в обнимку с пакетом, шлепая пятками по плитке.
Вот только она доберётся до города! Устроит себе пирушку в ресторане, может даже снимет номер в отеле.
Эльвира мотнула головой, отгоняя праздные мысли. Она должна как можно быстрее добраться до академии, а не по городам гулять и кутить!
Только если совсем чуть-чуть…
В отличие от обычной лошади, едо-тень не приманивал мух или слепней, зато за пару минут ожидания, успел собрать вокруг себя несколько детишек. Ребятня топталась вокруг, но подходить к наглой лошади в цветочной клумбе не решались. Асириус высокомерно смотрел на них, помахивая золотым хвостом.
– Тётя, это твоя лошадка? А почему ты босиком? — пристала к Эльвире смуглая девочка лет семи.