Эра Охотников 2

– Конь съел. Подойдешь, и твои сандалики сожрет, — совершенно серьёзным тоном заверила изгоняющая и подмигнула жеребцу. Тот довольно клацнул зубами, и детей тут же как ветром сдуло.

– Я сегодня поем! Хе-хей! Прокатишь меня, Асик? Я ноги камнями расцарапала.

Асириус, фыркнув, поднялся на всё четыре и позволил хозяйке забраться в седло.

– Принцесса-нищеброд, ха! Каша на воде — королевское блюдо подано! Признаюсь, за этим весело наблюдать. Знаешь, я рад, что пошёл с тобой, любопытно посмотреть, до чего ты докатишься в конце пути. Это мне приятно. Кто бы мог подумать!

– В твоих интересах, зверюга иномирная, чтобы я дошла в полном здравии и как можно скорее.

– О, я знаю! — конь издал нечто, напоминающее смешок. — Но ты всё делаешь, чтобы это случилось как можно позже. Да, я потрачу на тебя время, но зато столько удовольствия получу! Я не тороплюсь. Мне некуда, я бессмертный. Знаешь? Я даже перестану тебя одергивать, хочу посмотреть, на какое дно тебя занесёт. Ха!

– Тогда у нас есть шанс стать хорошей командой.

Асириуса передернуло.

– В команде с полумагом. Кто бы подумал, что не только принцесса опустится на дно.

Место для отдыха Эльвира выбрала неприметное, но такое, чтобы и до мастера недалеко идти пришлось. Из источника неподалёку она набрала в котелок воды и принялась разводить костёр. Времени замачивать крупу не было. Но и так сойдёт, лишь бы внутри не пели умирающие от голода киты.

Вскоре, сытая и довольная, Эльвира вновь оказалась под дверью мастера и требовательно постучала. У неё оставался лишь один шанс разобраться со странной активностью организма возле синего домика с участком, поросшим сорной травой. Поэтому она предельно сосредоточилась и приготовилась.

Виссарионович за дверью отозвался, но попросил ещё пять минут, затем суетливо затопал в другую комнату.

Странный тип вёл себя подозрительно. Эльвира осмотрела дверные проёмы и пороги, но ничего не нашла, кроме небольшого засохшего пятна зеленоватой слизи. Осмотреть бы помещение через окно, да только все задернуто плотными шторами.

Хозяин выглядел как-то ошарашено, его волосы словно ещё больше растрепались с момента последней встречи. Эльвира бросила взгляд на верстак, где ничего не поменялось. Слой пыли, тот же недоделанный сапог, инструменты разбросаны, как и прежде. Словно он и не делал ничего.

– Готово? — уточнила изгоняющая. Мастер утвердительно закивал, настолько интенсивно, что его щеки затряслись, и указал на кресло.

Эльвира прошагала мимо Виссарионовича, и тут её взгляд зацепился за нечто блестящие, на тонкой цепочке висящее на худощавой шее. Вот оно!

Эльвира устроилась поудобнее в кресле, и мастер поднёс ей обновлённые ботинки. Добротно прошитые, они стали выглядеть куда привлекательнее, а ещё их начистили до блеска. Эльвира застегнула ремни и довольно протянула мастеру деньги.

– Шикарно!

– У вас всё? — мастер приподнял толстые брови, и его лоб располосовали глубокие морщины. Такой невысокий, щуплый, с округлыми чертами лица он напоминал тревожного воробья. Стоило Эльвире подняться и возвыситься над ним на пол головы, вовсе лицом посерел. Знал ли он об изгоняющих, что так испугался серебряноволосую?

– Почти…

В одно мгновение изгоняющая уподобилась кошке-охотнице, она ухватилась за амулет на шее мастера и сорвала его так ловко, что тот не успел отреагировать.

– Что ты делаешь⁈ — вскрикнул Виссарионович и потянулся за украшением, но Эльвира мотнула головой, требуя остаться на месте. В пальцах сверкнула руническая игла предка, она острием приблизилась к сияющему амулету Виссарионовича. — Отдай!

— Тише, тише, — Эльвира пробежалась взглядом по украшению, испускающему магическую энергию, с камушком в середине. Перевернула его, и обнаружила выцарапанные незнакомые руны. — Знаешь, что будет, если я хоть немного нарушу цепочку заклинания? Просто штрих проведу? М?

– Не делай этого, — в ужасе взмолился мастер. — Не надо! Чего ты от меня хочешь?

Эльвира довольно ухмыльнулась, и скользнула к центру комнаты, держа иглу у самого амулета. Она указала на стеллажи с обувью.

– Столько работы проделано, а рабочий стол под толстым слоем пыли, инструменты лежат в тех же местах, а белые руки с тонкой кожей не покрыты мозолями, они не знакомы с тяжёлым трудом. Вы не мастер! Где мастер, которого мне стоит поблагодарить лично?

Лицо человека полностью потеряло какие-то оттенки, словно он вот-вот испустит дух. Он в ужасе метал взгляд из угла в угол, будто выискивая что-то.

– Кто тебя прислал?

– Я сейчас задаю вопросы, — вкрадчиво уточнила Эльвира. — Или покажешь мне мастера, или я нарушу цепочку рун. Где он?

– Не надо! Чего ты хочешь?

Эльвира нахмурилась и поднесла иглу к первой Руне, похожей на звезду. Она выжидающе наклонила голову.

Лже-мастер понял её. Ещё раз спросив и убедившись, правда ли гостья желает видеть мастера, он подвёл её к ковру. Под ним оказалась тяжёлая, металлическая дверца, ведущая в погреб. Руки Эльвиры невольно засветились от близости нечисти, а в нос ударил тошнотворный запах гнили, перемешанный с клеем.