Эра цифрового Христа

Новый учебный год начинался аккурат к сезону цветения сакуры. Нирай любил иногда задерживаться после занятий, и часами смотрел, как лепестки плавно опадают на землю. Это приносило умиротворение и упорядочивало мысли старшеклассника. Уже прошло два года с тех пор, как он перебрался с родителями в Киото. Не сказать, что переезд на новое место негативно отразился на нем, но в новой школе его приняли не особо радушно. Нирай не был изгоем, просто не мог найти общего языка с большинством одноклассников. С друзьями из Токио он изредка переписывался по сети, но, с течением времени, они все больше отдалялись от него.

Не в его стиле было впадать в отчаяние. Нирай усердно учился и даже попал в топ учеников школы по среднему баллу. В свободное время он подрабатывал в местном McDonald's — откладывал деньги на учебу в университете, а также на новый нейроинтерфейс. У него почти скопилась необходимая сумма. Туземцы не особо разделяли виртуальные увлечения парня, хотя и были некоторые одногородчане-единомышленники, такие же перебежчики из разрушенного Токио — землетрясение силой 12 баллов по шкале Рихтера сделало бывшую столицу непригодной для жизни.

Дополненная реальность успела глубоко проникнуть в жизнь жителей столицы, внешний нейроинтерфейс носил каждый второй, вне зависимости от возраста и пола. К 2020-му году индустрия дополненной реальности стала одной из самых прибыльных. Даже в общественных туалетах присутствовали элементы дополненной реальности. Все будто помешались на ней. Нирай не был исключением — в средней школе он вступил в клуб, специализирующийся на нейроинтерфейсах и нейроимплантах.

В отстающем технологически Киото о расширенной реальности слышали лишь из передач по национальному ТВ. К новой технологии здесь относились с иррациональным недоверием. Разумеется, в школе был клуб кендо, и даже клубы каруты и чайных церемоний, но при расспросах Нирая о клубе доп. реальности — все только растерянно пожимали плечами. Ему не хватало самоотверженности, то ли уверенности в себе, чтобы основать собственный клуб, поэтому, вместо клубной деятельности после школы, Нирай смотрел на деревья. Конечно, он не просто смотрел. В расширенной реальности отображались причинно-следственные связи между всеми объектами в радиусе обзора. Знать наверняка, почему этот лепесток упал именно здесь, а не там — воистину изумительное чувство. Поток учеников начал редеть, а воздух становился холоднее, и лишь изредка мимо Нирая проходили те, кто задержался в школе допоздна.

Сердце Нирая замерло, когда тот услышал знакомых голос — Миюки-тян с двумя подругами-одноклассницами выходили из школы, громко обсуждая какой-то популярный телесериал. Нирай обвел круг пальцем в воздухе — специальная команда ручного режима для нейроитерфейса, и выставил громкость записи на максимум. Миюки-тян — еще одна причина, почему Нирай приноровился засиживаться под школой после уроков. Было относительно тихо, и он мог качественно «кэпчить» ее голос. С одной стороны он ненавидел себя за сталкерство, с другой — в такие моменты ему почему-то становилось легче на душе, и копящаяся годами депрессия пусть ненадолго, но отступала. Миюки училась в выпускном классе. Заговорить с ней в открытую он просто-напросто не решался, а знакомые многим сюжетные шаблоны из этти-манги почему-то обходили его жизнь стороной.

Девушки вышли за школьные ворота, Нирай остановил запись. «10 секунд совершенного голоса» — подумал он, гоняя запись на репите. Он не до конца разобрался в своих чувствах, поэтому не рисковал признаться. Более того, любовное письмо — как-то не по-пацански, а при близком контакте с девушками у него резко атрофировался речевой аппарат. На языке имиджборд, где парень нередко зависал, — типичный «омега». Ее голос стал для него чем-то вроде саундтрека его жалкой жизни. Стоит заметить, очень вдохновляющего саундтрека. Он старательно шифровал все данные на своих гаджетах, если о подобном увлечении узнают — заклеймят до самого выпуска.

Размяв кисти рук, которые нередко затекали от продолжительной работы с нейроинтерфейсом, Нирай встал с лавочки — «на сегодня хватит». По дороге домой он заскочил в супермаркет, прикупив лапши, уцененного мяса, и минералки под брендом «Desu», а также свежий номер Jump'а. Отец и мать Нирая — белые воротнички-карьеристы, раньше полуночи дома не появляются, готовит себе он всегда сам. Уже на подходе к дому его встретил соседский робо-кот по кличке Сачи. Нирай сделал жест приветствия, и осторожно переступил зверька, но тот поплелся за ним, назойливо мяукая. Понимая, что преследователь не отстанет, Нирай послал заготовленную для таких случаев кибератаку, чтобы усмирить надоедливого питомца — приняв пару килобайт информации через бэкдор, кот отвязался от парня.