Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

Баррош пишет, что Диаш назвал свой мыс мысом Бурь и что именно король изменил это название на мыс Доброй Надежды. Переименование откладывалось несколько лет. Отсрочка в 10 лет между возвращением Диаша и отплытием Васко да Гамы требует объяснения. Естественно, плавания в Индию небольшие европейские королевства не могли предпринимать, не обдумав все как следует. Существовали политические проблемы внутри страны и споры о престолонаследии, которые отвлекали на себя внимание короля. В марте 1493 г. ситуацию запутало возвращение судна Nina Колумба – к португальскому берегу южнее Лиссабона, в устье реки Тахо (Тежу) – по словам членов ее команды – после пересечения Атлантики от самой восточной оконечности Азии. Утверждения Колумба по крайней мере требовали расследования, а возникшая дипломатическая ситуация – осторожного урегулирования. В 1495 г. умер дальновидный Жуан II, и, хотя его преемник Мануэл I с энтузиазмом относился к проекту в отношении Индии, переход королевской власти к наследнику неизбежно растягивал отсрочку в его исполнении. Помимо этих политических трудностей, такая отсрочка, вероятно, была необходима или, по крайней мере, желательна по чисто формально-юридическим причинам. Отчет Диаша о многих сотнях миль плавания вдоль берега по воле юго-восточных пассатов, с точки зрения моряка, был удручающим. Исследователь, наверное, и мог бы потягаться с такими условиями, но купцы не могли позволить себе делать это регулярно. Васко да Гама не пошел по пути Диаша, и, судя по инструкциям, которые он получил, есть основания предполагать – хотя явных доказательств этому нет, – что период в десять лет был потрачен на то, чтобы собрать информацию о циркуляции атмосферы в центральной и южной частях Атлантического океана, которую можно было бы получить лишь из экспедиций, о которых не сохранилось никаких записей.

Экспедиция Васко да Гамы была хорошо спланирована и организована, по всей видимости, с уверенностью, которая могла быть основана только на достоверных разведывательных данных. Сам он хотя и не был невеждой в навигации, был не профессиональным моряком, а аристократом, военным и дипломатом. Его корабли, за исключением Вето, были не каравеллами, a naos — кораблями с прямым парусным вооружением и 20 пушками на всех, загруженными товарами для торговли. Так что это было не плавание с целью совершить открытия, а вооруженное торговое посольство. У да Гамы в экспедиции было 170 человек – некоторые из них ходили в море с Диашем. Все они были хорошо вооружены. Флот снаряжался под руководством Диаша, и сам выбор типа кораблей наводит на мысль о надежде, основанной на знании, поймать попутные ветры. Это предположение подкрепляется маршрутом да Гамы, который в Атлантическом океане был близок к тому, которым впоследствии ходили целые поколения торговых судов Ост-Индской компании. Покинув Лиссабон в июле 1497 г. с Диашем на одной из каравелл, флотилия проплыла между Канарскими островами и берегом Африки и направилась с попутным ветром к островам Зеленого Мыса. Да Гама запасся водой на остров Сантьягу и преодолел тропический штиль, сначала решительно повернув на юго-восток (на этом отрезке пути Диаш покинул экспедицию, оставшись на Золотом Берегу), а затем шел на юг до тех пор, пока не поймал юго-восточный пассат и не изменил курс на юго-запад. Поворот на юго-запад наперерез пассату опасен тем, что можно очень быстро заплыть слишком далеко на запад и оказаться с подветренной стороны от мыса Сан-Роки (Бразилия). По этой причине современным парусным кораблям рекомендуется пересекать экватор как можно ближе к меридиану Зеленого Мыса. Да Гама сделал именно так и прошел недалеко от берегов Бразилии (открытой позже в 1500 г.), взяв курс на юго-запад. В последнем квартале года – когда происходило плавание да Гамы – пассат обычно смещается к востоку приблизительно на 20° южной широты, давая возможность кораблям пройти более прямым курсом на юг; и в районе тропика Козерога, где нет постоянного ветра, они обычно могут идти дальше на юго-восток до тех пор, пока не поймают устойчивые западные ветра, которые помогут им пройти мимо мыса Доброй Надежды. Да Гама повернул на восток слишком быстро (по современным правилам) и случайно наткнулся на сушу в районе бухты Сент-Хелина (Святой Елены) приблизительно в ста милях к северу от мыса Доброй Надежды. По стандартам того времени его навигация была необычайно точной. Он находился в море 13 недель – это был самый долгий морской переход, совершенный европейскими моряками вне видимости земли.