Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

Огибая мыс Доброй Надежды и мыс Игольный, да Гама столкнулся с трудностями, аналогичными тем, которые вставали и перед Диашем, хотя и при лучшей погоде; в конечном счете он встал на якорь в Мосселбае, где корабли забрали провиант со своего плавучего склада, который затем разломали. Они миновали устье реки Грейт-Фиш и отправились в неизвестность; берегу, вдоль которого они плыли в Рождество, они дали название Натал; столкнулись с еще одной проблемой – при продвижении против Мозамбикского течения и достигли в Мозамбике начала региона мусульманского влияния, о котором сообщал Ковильян и в котором их прибытие, вероятно, не было желанным ни как христиан, ни как торговых конкурентов. Португальцы получили, вероятно спровоцировав его, недружелюбный прием в большинстве гаваней, в которые они заходили, особенно в Момбасе, где попытка местного населения отрезать один корабль от берега была пресечена с помощью артиллерии. Исключением был Малинди, где были установлены, по крайней мере внешне, цивилизованные отношения, возможно из страха перед пушками португальцев или в надежде заручиться поддержкой в борьбе против султана Килвы.

Португальцы чувствовали себя как дома в маленькой аккуратной бухте, совершенно средиземноморской с виду; и там по счастливой случайности[27] да Гама взял к себе на службу – что его к этому побудило, неизвестно – моряка из Гуджарата Ахмеда Ибн Маджида – прославленного мореплавателя в Азии того времени, автора собрания средневековых лоций и мореходных инструкций, известных как Al Mahet. Время года и погода были благоприятными между сезонами дождей. Ибн Маджид благополучно провел флотилию среди разбросанных атоллов Лаккадивских островов и поставил ее на якорную стоянку на рейде Каликута (ныне Кожикоде) 20 мая 1498 г. Да Гама немедленно начал переговоры с местным правителем, саморином, обратившись к нему за разрешением обменивать свои товары на пряности.