Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

На Малабарском берегу, прямом и плоском, тянущемся у подножия гор Западные Гаты (Сахьядри), нет безопасных гаваней. Каликут (Кожикоде), Кочин, Каннанур были небезопасны во время юго-западного муссона, и в них трудно было зайти при северо-восточном муссоне. Базой, которую выбрал Албукерки, стал Гоа – большой и процветающий город, построенный на острове, с подходящей гаванью, который был одним из центров кораблестроения на Малабарском берегу. Чтобы взять Гоа, Албукерки заключил временный союз с могущественным и честолюбивым разбойником по имени Тимарусу, стремившимся основать территориальную династию, как это делали многие ему подобные люди, и выбрал для нападения момент, когда мусульманский правитель был занят подавлением восстания внутри страны. Даже при таких условиях захват Гоа был смелой и непростой операцией, а его удержание под натиском армий султана Биджапура – уроком и следствием обладания властью на море. Проливы, которые отделяют Гоа от материка, мелкие, и их могла форсировать – что и случалось несколько раз – индийская конница. В Южной Индии не разводили лошадей; их нужно было ввозить. Флот Албукерки, курсировавший вблизи берегов Гоа, мог лишить своих врагов этого жизненно важного оружия и сделать так, что лошадей могли поставлять только князьям, дружественным португальцам.

Гоа был взят в марте 1510 г. (и вторично в конце ноября). Еще до этого Албукерки заложил крепости вблизи арабского побережья. Одной из них стал остров Сокотра вблизи мыса Гвардафуй, предназначенный стать базой для совершения нападений в Красном море, воды которого были еще неизведанными для европейских моряков, и для перехвата грузов пряностей, шедших в Джидду и Суэц. Сокотра – скалистый и почти безводный остров, его подступы опасны и представляют большие трудности. Аден мог бы стать более подходящей базой, но попытки Албукерки взять Аден не принесли успеха, а Сокотру португальцы покинули после первых нескольких лет. Другая аравийская крепость находилась в гораздо более важном месте – Ормузе, островном рынке на выходе из Персидского залива. Ормуз постоянно мелькает в литературе XVI и XVII вв. как синоним восточного богатства и великолепия. Это была столица независимого султана и сама по себе важная морская держава. Португальцы взяли его, сочетая навигационное искусство, пушечную мощь и блеф, силами небольшого числа кораблей, сначала в 1507 г. и вторично (на сто с лишним лет) в 1515 г.

Закрепившись в Ормузе и на Сокотре, португальцы овладели самыми западными пунктами морских торговых путей арабов. Имея главную базу на Гоа и более мелкие базы вдоль Малабарского берега, они могли грабить торговые корабли, шедшие с западного берега Индии, и со временем расширили свою власть до побережья острова Цейлон (Шри-Ланка). Им оставалось только захватить базу еще дальше на Востоке, чтобы получить возможность остановить или контролировать мусульманскую торговлю через Бенгальский залив. Очевидным местом для этого была Малакка, занимавшая господствующее положение у пролива, через который осуществлялось все сообщение с Дальним Востоком. Албукерки взял Малакку в 1511 г., рискуя при этом своей властью над Гоа. Все парусное сообщение в архипелаге регулировалось муссонами, и ветер, который привел его корабли в Малакку, не давали ему пять месяцев возвратиться назад. Осада истощила его людские и корабельные ресурсы до крайности, и Гоа едва не пал в его отсутствие. Это рискованное предприятие принесло успех; так как Малакка – конечный пункт торговли с Китаем на западе – была у португальцев в руках, то перед ними открывался путь на Дальний Восток. Первый португальский купец добрался в китайский порт Кантон в 1513 г.; это был первый документально зафиксированный визит европейцев в Китай более чем за 150 лет. Он не был особенно успешен, так как китайские власти с подозрением отнеслись к чужеземцам и с презрением – к их товарам. Но в конечном счете в 1520 г. португальцы добились права поставить складское помещение и основать поселение в Макао[33], расположенном чуть вниз по течению реки от Кантона, и начали принимать непостредственное участие в торговле из Китая в Малакку.