Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

В других регионах, где туземное население было слишком редким или слишком неподатливым, чтобы давать достаточное количество рабочих рук, и где колонисты не хотели или не могли позволить себе покупать завезенных рабов, европейцы расчищали землю, создавали чисто европейские поселения и жили в основном плодами своего труда как фермеры, рыбаки или торговцы. Тонкая цепочка колоний этого типа протянулась вдоль Атлантического побережья Северной Америки – это были колонии с небольшими портовыми городами, глядевшими в сторону Европы, с опасной лесной границей, расположенной недалеко от берега. Английская и Французская Америка сильно отставала от Испанской Америки по численности населения, богатству и культурным достижениям, но она быстро росла, самоутверждаясь и наращивая силу.

В Старом Свете европейцы сосредоточили свои усилия на регионах, известных своим производством ценных товаров, и их главной целью была скорее морская торговля, нежели создание империй. В Западной Африке – источнике золота, слоновой кости и рабов – климат и леса не меньше, чем враждебность ее жителей, создавали препятствия для колонизации. На Востоке европейцы встретили многочисленные и цивилизованные народы, увидели организованные и хорошо вооруженные государства. Здесь и речи не могло идти о вторжении и поселении в качестве постоянно проживающей аристократии. Европейцы приезжали туда как вооруженные торговцы, иногда как пираты, и постоянно ссорились между собой, как обычно делают пираты. Их влияние на огромные азиатские империи были очень незначительным. Правящие круги Китая с его высокоорганизованной официальной иерархией едва снизошли до того, чтобы заметить неотесанных иностранных торговцев на реке у Кантона. На территориях, подчиненных империи Великих Моголов, различные группы европейцев добились разрешения создать небольшие опорные пункты как купцы, проживавшие с молчаливого согласия их владык, как вассалы, союзники и не очень надежные наемники, в немногих местах – как мелкие правители и нигде – как владыки. С Персией (Ираном) у них было мало прямых связей, за исключением контактов через голландскую факторию в Бендер-Аббасе. Османская империя, чьи завоевательные походы проникли далеко в Восточную Европу, была вынуждена обратить серьезное внимание на европейцев, так как постоянно сталкивалась с ними на двух фронтах. В Средиземноморье и на Балканском полуострове они были торговцами и выгодными покупателями в мирное время и врагами – во время войны. В Индийском океане, на Красном море и в Персидском заливе европейцы были хорошо обосновавшимися там вооруженными торговцами, перехватывавшими и уводившими огромную часть торговли, которая прежде находилась в руках арабов. Однако сила европейцев оказывала на турок еще слабое влияние и не представляла для них серьезной угрозы. Среди менее крупных государств на южной окраине Азии европейские захватчики утвердились прочнее; но даже здесь, за исключением немногих небольших регионов на юге Индии и островах к востоку, реальные владения европейцев были по-прежнему ограничены укрепленным фортами и торговыми факториями.

Тем не менее с учетом сравнительно небольших размеров и нечеткой организации большинства европейских государств успехи двух веков разведывательных исследовательских экспедиций были поразительны. Цели, которые ставили перед собой первооткрыватели, были в огромной степени достигнуты. Османская Турция осталась позади, а ее сила, хотя и огромная, уже не казалась непреодолимой. Благодаря регулярным морским плаваниям Европа была связана с источниками большинства товаров, которые больше всего были нужны европейцам, и многие из этих товаров доставлялись из зарубежных европейских факторий на европейских кораблях. Колонии, которые европейцы основали на местах, подходящих для их проживания, казалось, вполне могли продержаться и развиться. Более того, везде, где селились завоеватели, плантаторы или купцы, строились церкви и возникали христианские общины на каждом обитаемом континенте.