Эра воды

— Я Надир Камали, командир группы, можете звать просто Надир. — Энергично и, пожалуй, театрально отдав честь, он ткнул в грудь рядомстоящего. — А это Пак Юн Хо, наш замечательный техник, он починит все, что есть в этом мире, включая солнце, да, Юн Хо? А это Сильвия, наш цветочек, солнце выходит из-за самой черной тучи, если Сильвия ему улыбнется. Сильвия связист и лекарь, я болел бы бесконечно, лишь бы только она озаряла мое существование, подобная утренней звезде, но невозможно не выздороветь сразу же, как увидишь ее, так она прекрасна.

— Надир, мы уже знакомы с Полом. — Хихикнула Сильвия. — Я же с ним по коммуникатору общалась только что. Ты не видел? Читал Хаяма?

— О, прелестная гурия из райского сада… — начал, было, Надир, но внезапно сменил тон, обратившись ко мне. — Можно называть вас Пол? Прекрасно. Мы предпочитаем короткие имена, для оперативности. Запись маршрута видели, давайте глянем вход.

Я повел их и сопровождавшую пару роботов вокруг холма к провалу, из которого недавно выбрался. Пару раз Юн Хо попытался включить наплечный прожектор, но тут же отказывался от этой идеи. Во-первых, лучше видно не становилось. Во-вторых, пыль залепляла прожектор с такой скоростью, что пришлось бы его постоянно протирать, авточисткой в полевых скафандрах почему-то оборудованы только видеокамеры.

— Все, дальше опасно. Не провалиться бы. — Я остановился.

— Юн Хо, давай. — Надир хлопнул техника по плечу, тот присел на колено и выпустил какую-то штучку, быстро юркнувшую меж камней и скрывшуюся в пылевой поземке. В шлемах появилась объемная картинка.

— Крыса снимает в любых условиях, может даже летать. — В голосе корейца звучала гордость.

— Крыса?

— Разведбот. Я запустил его в дыру.

— Надо ставить опоры, и пойдем. — Это уже не мне. Прозвучали команды, и оба робота, похожие на толстые приплюснутые цилиндры, зависли на реактивных двигателях и по баллистической траектории опустились в провал. Ни пыль, ни ветер им не помеха, очень уверенные парни, то есть роботы. Вот бы расширить моего Роба их программкой…

Роботы тем временем встали на дно полости и окутались паром. Крыса транслировала изображение. Я подумал, пар от ракет, но он все не рассеивался, напротив, становился более густым.

— Что там происходит? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Они включили синтезаторы. Выращивают опоры. Нужно поставить опоры и сетку, поддержать крышу. Чтобы не обрушилась. — Объяснил Юн Хо.

— А это долго?

— Минут за сорок управятся. У них мощные синтезаторы, очень мощные. Специальные. Чтобы быстро строить монтажные леса и купол. Берут камни, лед, что найдут, все берут, переплавляют, получают трубки. Втыкают трубки в пол, сваривают. Упирают в крышу изнутри, натягивают купол, мелкую сетку, тоже сваривают. Это очень быстро, скоро сами увидите. Красиво получается.

— Пол, а как вышло, что вы разбились? — в голосе Сильвии любопытство. — Марсианские турболеты считаются надежными. Ну, знаете, если вообще верить в технику. Я в нее не очень-то верю. Вот Юн Хо, он да. Вы знаете, он наполовину робот. На ту половину, которая больше.

— Сильвия говорит глупости. — Буркнул Юн Хо. — Глупая женщина, если слушать такую, никогда не улетишь с Земли. Будешь ехать на лошадях, ослах, верблюдах. Будешь ходить пешком. Куда можно без техники?!

— Ой-ей-ей, великий потомок Чингиз-хана…

— Чингиз-хан не мой предок, он был китайцем!

— С чего это он был китайцем?

— Так, так, так, дорогие мои, драгоценные чингизиды, — вступил в разговор Надир. — Да будет известно вашим просветленным головам, великий хан Чингиз был монголом…

— Я же сказал, китайцем! Монголы, маньчжуры, китайцы, они все вместе, — фыркнул Юн Хо.

— Ничего подобного! — возмутилась Сильвия и уже набрала воздуха, чтобы продолжить, но Надир оборвал ее, лишь чуть-чуть повысив голос. Похоже, в этой команде его слушались беспрекословно.

— Сильвия, Юн Хо! Ваши предки, да будет сладок их сон, несомненно, были достойными людьми, но давайте вернемся к нашим повседневным делам. Кем бы ни был Чингиз, мы так и не узнали, отчего упал турболет драгоценнейшего Пола.

Сильвия надулась и замолчала. Юн Хо с невозмутимым видом глядел в пыльную бурю. Образы монгольской конницы мерещились ему там? Возможно, батуры с обнаженными саблями штурмовали Великую Китайскую Стену? Или, вымазав лица сажей, крались к нам коварные разведчики Субудая? Как бы там ни было, вид у корейца был очень независимый и серьезный. Я ответил Надиру:

— Нас поймал пылевой дьявол. Началась буря, влетели в смерч. Их появилось сразу несколько штук, огромные такие, Рупи пробовал увернуться, но куда там на этой бандуре… Рупи — это Руперт, пилот. Переломало крылья, закрутило и об землю.

— Но как же вы оказались в пещере? — Сильвия не смогла дуться долго, огромные глаза полны интереса, темные загнутые ресницы хлоп-хлоп.

— Полезли на экскурсию, любопытные, как ты. — Хмыкнул Юн Хо, тут же отвлекшийся от созерцания пыльной метели.

— Мы пробили кровлю пещеры, примерно вот как этой. — Пока они опять не принялись собачиться, я решил вернуть разговор в рациональное русло.