Эрагон. Наследие

Сапфира, свернувшись клубком, задремала в теплых лучах полуденного солнца, а Эрагон извлек из седельной сумки «Домиа абр Вирда» и пристроился в тени свисающего левого крыла драконихи, удобно опершись о ее изогнутую шею и мускулистую переднюю лапу. Свет, просачивавшийся сквозь синюю кожу крыла, и отблески яркой чешуи Сапфиры покрыли его кожу какими-то странными синеватыми пятнами. На страницах старинной книги так и плясали синие солнечные зайчики, мешая разбирать тонкие, угловатые руны, но Эрагон не возражал: удовольствие посидеть вот так, рядышком с Сапфирой, стоило любых неудобств.

Так они просидели, наверно, часа два, пока Сапфира не переварила завтрак, а Эрагон не устал, разбирая прихотливый почерк и сложные мысли монаха Хесланта. Потом от нечего делать они снова прошлись по территории лагеря, осматривая оборонительные сооружения и время от времени останавливаясь, чтобы поболтать с часовыми.

У восточной окраины лагеря, где в основном расположились гномы, их глазам предстало занятное зрелище: какой-то гном, сидя на корточках рядом с ведром воды и закатав до локтя рукава рубахи, лепил из глины круглый шар. У его ног лежала целая куча мокрой глины, и время от времени он помешивал эту глину палкой.

Гном не обращал на них ни малейшего внимания, и лишь через несколько секунд Эрагон узнал в нем… Орика!

– Дерунданн, Эрагон… Сапфира, – приветствовал их Орик, не поднимая глаз.

– Дерунданн, – поздоровался и Эрагон на языке гномов и тоже присел на корточки возле кучки мокрой глины, глядя, как Орик старательно выглаживает и выравнивает желтоватый влажный шар, ловко орудуя большим пальцем. Время от времени гном брал щепотку сухой земли и посыпал ею шар, легонько сдувая остатки.

– Никогда не думал, что мне доведется увидеть, как король гномов, сидя на земле, точно ребенок лепит из глины «пирожки»! – сказал Эрагон.

Орик фыркнул, отдувая густые усы, и ехидно ответил:

– А я никогда не думал, что дракон и Всадник будут пялить на меня глаза, когда я делаю Эротхкнурл.

Эрагон знал, что на языке гномов это означает «земляной камень», но все же спросил:

– А что такое «Эротхкнурл»?

– Это тардсвеаргундинзмахл.

– Тардсвеар… – Эрагон не смог произнести даже половину этого слова – во-первых, он его не запомнил, а во-вторых, его и выговорить-то было невозможно. – А это…

– Нечто такое, что кажется совсем не тем, чем является на самом деле, – отрезал Орик и показал ему свой глиняный шар. – Вот, например, этот камень, сделанный из земли. Точнее, таковым он будет казаться, когда я его закончу.

– Камень, сделанный из земли… Так это магия?

– Нет, это просто умение. Только и всего.

Поскольку ничего больше Орик объяснять не пожелал, Эрагон спросил:

– И как этот… камень делается?

– Если проявишь хоть немного терпения, сам увидишь. – Затем, несколько более милостивым тоном, Орик пояснил: – Для начала нужно немного земли.

– Это трудная задача!

Орик глянул на него из-под мохнатых бровей, явно не разделяя столь шутливого отношения к делу.

– Некоторые разновидности земли подходят для этого лучше других. Например, если в земле много песка, она не годится. И потом, в ней должны быть частицы разной величины, чтобы она хорошо слипалась. А также хорошо бы добыть немного глины, как это сделал я. Но самое важное, чтобы в земле было много пепла. – И Орик похлопал рукой по клочку земли, из которой буквально выщипал всю траву. – Видишь?

Эрагон заметил, что земля и впрямь покрыта слоем влажного пепла, более похожего на пыль.

– Почему же это так важно?

– Ах! – досадливо поморщился Орик и провел по носу тыльной стороной ладони, отчего на лице у него остался беловатый след. Затем он снова принялся обтирать свой шар руками, стараясь придать ему максимально симметричную форму. – Ладно уж, объясню. Когда найдешь подходящую землю, ее нужно смочить и замесить, как замешивают тесто, пока не получится густая масса. – Он мотнул головой на кучку глины у себя под ногами. – И вот тут присутствие золы или пепла очень важно. Затем из этого земляного «теста» ты формируешь шар, вроде вот этого, убирая все излишки и стараясь сделать его абсолютно круглым. Если шар становится липким на ощупь, нужно поступать, как я: обмазывать его сухой землей, чтобы удалить все излишки влаги, и при этом присутствие в земле опять же очень важно. Так ты продолжаешь делать, пока шар не станет совершенно сухим и не будет хорошо удерживать форму. Но не настолько сухим, чтобы потрескаться!

Мой Эротхкнурл уже почти достиг нужной формы, и я, завершив эту работу, отнесу его к своей палатке и оставлю на солнце. Солнечный свет и тепло удалят из него остатки влаги. Затем я снова обмажу его влажной землей и осушу – и так раза три или четыре. В итоге поверхность моего Эротхкнурла будет твердой, как шкура кабана Нагры.

– Столько усилий только ради того, чтобы сделать сухой земляной шар? – озадаченно спросил Эрагон. Сапфира полностью разделяла его недоумение.

Орик набрал еще горсть влажной земли и принялся обмазывать ею почти готовый шар.