Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

— У меня такое ужасное, гнетущее ощущение от Субстанции… Совсем как тогда, когда мы впервые здесь оказались. Надеюсь, скоро пройдет. — Он пошлепал ногой по воде. — Тебе здесь нравится?

— Очень! — Бетани вскинула руки к небесам, обрушив на друзей целый водопад. — Посмотри — я купаюсь, играю. Мне больше не приходится день и ночь гнуть спину на Эрла Эвирли в его дурацком газетном киоске. — Она закрыла глаза и улыбнулась. — У меня есть то, о чем я раньше и мечтать не могла. Питер отдал мне роскошные комнаты в западном крыле и пристроил к замку особняк лично для меня. Слуги покупают мне платья и книги, готовят мне горячий шоколад посреди ночи, стоит только попросить. Каждый вечер я принимаю ванну с пузырьками и ароматной пеной. У меня самый-пресамый крутой пульт из магазина Медеи, а в спальне есть лифт, в котором можно спуститься в специальную библиотеку с кучей сложнейших книг по математике!

Она подпрыгнула и завизжала от восторга. Оскар закатил глаза, а Джек расхохотался.

— Теперь понятно, отчего ты такая счастливая, — улыбнулся Эрек. Бетани очень любила математику. — У тебя есть все.

Бетани отмахнулась:

— Мне всего этого не нужно, главное — чтобы Питер был рядом. Он мне как отец, пусть и не родной. Как ни приятно купаться в роскоши, для меня самое прекрасное то, что наконец кто-то хочет обо мне позаботиться. Питер сказал, что любит меня как дочь! — Она просияла, но тут же посерьезнела. — Знаешь, Питер разузнал кое-что о моем прошлом. Я родилась в Алипиуме, как и ты, Эрек. Мою маму звали Равда Чистая, а папу — Трэ. Мама была сорицательницей короля Питера. Они с папой погибли в ту же ночь, когда не стало королевы Гестии — жены короля Питера — и их тройняшек. А еще у меня есть старший брат. Его зовут Пи, он в прыгбольной команде «Небеса Алипиума»!

Эрек разинул рот от удивления. Он очень любил прыгбол и знал Пи Точнера, великолепного игрока.

— Я его еще не видела, — продолжала Бетани, — но обязательно встречусь с ним, как только команда вернется в город.

— Вот это да, надо же! — сказал Эрек и задумался. — Ты, наверное, очень расстроилась, когда узнала про родителей…

— Немножко… Все-таки я давно знала, что родители умерли. По крайней мере, теперь мне известно, кто они. Похоже, они были очень хорошими. И неудивительно, что я обожаю математику. Мама тоже любила точные науки, потому и была такой хорошей прорицательницей. Король Питер говорит, что я стану такой же сильной, поэтому специально подыскал мне педагога.

— Интересно, — задумчиво протянул Джек. — А ты случайно не прапраправнучка знаменитой пророчицы Беа Чистой? Той, которая предсказала, что родятся Питер, Плутон и Посейдония и будут править Королевствами Хранителей.

— Ну да, ну да, — кисло протянул Оскар. — Тринадцатого марта тысяча пятьсот десятого года. Приходилось зубрить на истории…

Джек улыбнулся.

— Это редкая фамилия. Беа Чистая была великой пророчицей. Наверняка ты ее далекий потомок! Это она подарила Алипиуму Камень судьбы, который объявил на коронации, что правителем должен стать Эрек. А еще она заявила, что скипетры сами полетят к будущим королям и королевам. Когда одиннадцатого апреля тысяча пятьсот десятого года родились Питер, Плутон и Посейдония, все случилось именно так, как она предсказала. И все знали, что они — истинные правители.

Эрек обрадовался за Бетани — у нее обнаружилось такое славное прошлое! Хотелось бы и о своих родителях разузнать хоть что-нибудь. Словно прочитав его мысли, Джек спросил:

— А ты нашел отца?

Эрек покачал головой. Большую часть своей жизни он ненавидел отца и не слишком-то хотел его отыскать.

— Вероятно, он где-то в Королевствах Хранителей. Если захочет — найдет меня сам. У меня о нем лишь одно воспоминание — повторяющийся кошмар про то, как он бросил меня на улице. Его повелитель нашел меня под кустом и обозвал отца идиотом. Сказал: «Этот ребенок может пригодиться». Очень мило с его стороны.

Только вот Акдагаз говорил Эреку, что отец был хорошим, добрым человеком. Именно он сохранил для него драконий глаз. Странно, это как-то не вязалось с его собственными воспоминаниями… Эрек решил подумать о чем-нибудь более приятном.

— А где Волчок?

Бетани захлопала в ладоши.

— У него теперь своя комната в замке, с кучей собачьих игрушек, а еще есть отдельный домик в саду. — Она продолжила, понизив голос: — На нем замок, который запирается снаружи. Слуги приводят Волчка туда перед полнолунием. — Она окунулась с головой и вынырнула; с бровей и носа ручейками заструилась вода. — У Волчка теперь есть учитель, мисс Фринли. Она говорит, он очень умный.

Между прочим, она хочет попробовать научить его общаться.

Эрек прыгнул в воду, подняв фонтан брызг. Он, конечно, был рад за Волчка, но все-таки разве не он, его хозяин, должен принимать такие решения? Разве не он должен дрессировать пса и строить ему дом?

— Ну, теперь я вернулся, так что Волчок может жить со мной.

Бетани нахмурилась и пожала плечами.

— Конечно, если он захочет.

Эрек ничего не ответил, лишь погрузился в воду с головой и выпустил из носа струйку пузырей.