Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

Король с улыбкой повернулся к Бетани и приподнял кустистую бровь.

— Ты позаботилась о комнате для Эрека?

Бетани залилась краской.

— Его учитель магии сказал, что Эреку лучше поселиться рядом с ним в южном крыле. Я думала, западное крыло только для членов семьи…

— Можешь переехать в западное крыло вместе с братом и сестрой, — улыбнулся король Питер Эреку.

Глаза Бетани расширились.

— Извините, у меня живот разболелся, — пробормотала она и выбежала прочь.

На следующее утро Эрек не смог найти Бетани. У него было нехорошее подозрение, что она расстроилась. Дэнни и Сэмми ходили за ним по пятам, как утята за матерью. Дэнни один раз даже направился за Эреком в туалет, не сводя с брата ничего не выражающего взгляда. Пришлось его прогнать. Еще больше настораживало постоянное молчание близнецов — обычно Дэнни болтал без умолку. Эрек прикусил язык и терпел странное поведение брата и сестры. Может, это Алипиум на них так подействовал и через некоторое время они привыкнут…

Эрек выскользнул из туалета и проскочил в портодверь в западном крыле прямо на мамину кухню. Там он выложил на стол половину монет из сумки и сказал:

— Мам, ты все-таки решила отпустить Дэнни и Сэмми в Алипиум!

Джун поджала губы.

— Мы все обсудили… Наверное, так будет лучше. После того как ты повел себя на вокзале, мы решили, что не помешает за тобой присмотреть. На всякий случай.

— Но они все время ходят за мной хвостом! Хотят вместе со мной проходить испытания… А я думаю, что от Бетани и Джека или Оскара будет больше толка, потому что они уже давно в Алипиуме.

— Делай, как считаешь нужным, но постарайся не обидеть Дэнни и Сэмми. Пришли письмо через Магонет, если будут какие-то неприятности, ладно? — вздохнула Джун.

Эрек вернулся в свою комнату в западном крыле и лег, спрятав лицо в подушку. У него и без того хватало проблем — предстояло соревноваться за скипетр с Балором, Деймоном и Грантом, а уж о том, что будет, если он победит, не хотелось даже и думать. Как же все стало сложно…

На носу учительницы Эрека по обычным предметам, мисс Нетты Тоскли, сидели очки с мощными линзами в металлической оправе, идеально подходящей по цвету к ее седым волосам. С мрачным видом она усадила близнецов в сторонку, пока Эрек писал проверочные работы по математике, английскому языку и истории. Вопросы были либо поразительно простые, либо настолько сложные, что не стоило ими даже заморачиваться, поэтому закончил Эрек быстро.

В час дня они встретились с мистером Пиблзом у главного входа в замок. Мистер Пиблз, в растрепанном парике, подлетел к Эреку на такой скорости, что едва сумел затормозить.

— Как я вад тебя видеть, как я вад! — пропел он. — И бватишку и сествичку тоже! Ну, идем покупать пульт?

Сегодня Эрек впервые с момента возвращения собирался выйти за пределы замка, в Алипиум, и поэтому немного нервничал. Интересно, вокруг него соберутся толпы восторженных фанатов? Станут фотографировать, просить автографы? Может, даже в магазине с него не возьмут денег за пульт…

Однако почему-то на улице никто не обращал на него никакого внимания. Эрек попробовал громко откашляться, но никто даже головы не повернул.

Борясь с разочарованием, Эрек сказал себе, что, в конце концов, в назойливых поклонниках и журналистах нет ничего хорошего.

— Как ховошо, что к тебе пвиехали бват и сества, — пропищал мистер Пиблз. Съехавший набок парик обнажил блестящую лысину, обрамленную реденькими кудряшками. — Семья — это так важно! Ты должен помочь им тут освоиться.

Наконец они дошли до магазина «Трюкачи» на дальнем краю городской площади. Внутри все было выкрашено в черный цвет — стены, полки, потолок, и в ярком свете люди и предметы в магазине как будто испускали потустороннее сияние. Мистер Пиблз подошел к прилавку и обратился к серебряному призраку за стойкой.

— Цивцея, нам нужен самый лучший пульт вот для этого достойного молодого человека. Найдете, что пведложить?

— Разумеется, мистер Пиблз. — Голос Цирцеи походил на перестук камешков, катящихся с ледяной горы. Продавщица достала из-под прилавка тонкую металлическую коробочку с черными кнопками и положила ее перед Эреком. — Вот этот вам как раз подойдет. Правда, он очень дорогой. Пять золотых.

Глядя ей в глаза, Эрек видел червяков, копошащихся в стеклянном жбане у нее за спиной. Зрелище произвело на него такой эффект, что о цене он даже не задумался — машинально отсчитал пять золотых колец, положил их в серебристую ладонь и взял пульт.

— Не товопись, Эвек, — прогнусавил мистер Пиблз. — Этого ты не получишь, пока не пвойдешь должный инствуктаж. — Он громко хмыкнул и отобрал пульт, подталкивая ребят к выходу. — Это очень мощный инствумент.

На обратном пути они пошли мимо Общества Труда — вычурного здания с башенками, в котором располагалось Бюро Бюрократов. Вокруг него на газоне устроились пикетчики, размахивая транспарантами и попивая нектар «Летающий осел» и пиво «Имбирный слизень». Женщина с рыжими волосами до колен ходила среди людей с подносом, на котором лежала всякая снедь для перекуса.