Эректус

– Мы ищем животное, а не человека! Лучше попытаться установить, контактировал ли пес с особью, которая скрывает вирус, и узнать, есть ли другие инфицированные животные!

Анна задумчиво покачала головой:

– Я не согласна. Этот Виллемс может дать нам важную информацию, прежде чем мы начнем наобум рыскать по городу.

– А если его нет?

– Оставим ему записку. Чем мы рискуем?

– Ничем, кроме как затекшими суставами и потерей времени.

Чтобы разрешить спор, вмешался Дэни:

– Давайте найдем компромисс. Сначала поедем к нему на работу, это в сорока километрах отсюда. Со слов Тендаи я примерно представляю, где находится это здание. Если съездим впустую, то придется выделять время, чтобы заглянуть к нему домой.

– Окей. Если нам повезет, то это сократит наше путешествие.

Оставив позади богатый жилой квартал Малалане с выстроенными в линию особняками с бассейнами, они поехали по единственной дороге, ведущей в парк Крюгера. Тридцать километров спустя на первой развилке машина повернула направо, съехав на грунтовую дорогу. На указателе было накалякано краской от руки слово «Река». В пикапе никто не проронил ни слова.

– Мы уже должны быть близко.

Анна увидела в окно двух копытных – водяных козлов, – прогуливающихся на маленьком острове. С виду все было нормально. Склонившись над картой, Карвальо недовольно бурчал, что, судя по расстоянию, которое они уже проехали, точка отсчета должна быть как раз здесь.

– Черт возьми, где же это?

Абикер начинал терять терпение. Он дважды разворачивался, опасаясь пропустить нужный поворот, и наконец-то увидел развилку, спрятанную в зарослях.

– Нет никакого указателя, – заметила Анна. – Вы уверены, что нам сюда?

– Мы ничего не потеряем, если туда заедем. А может, попадем на какого-нибудь фермера, который подскажет, как найти дорогу.

Грунтовая дорога была в хорошем состоянии. Вскоре она уступила место полосе, покрытой битумом, которая была здесь столь неуместна, как виадук посреди джунглей. Примерно через полкилометра они уперлись в мощные ворота черного цвета. С обеих сторон возвышался решетчатый забор, увенчанный колючей проволокой. Он окружал здание, перед которым располагалась парковка под открытым небом. Странно, но никого не было видно, а на парковке не стояло ни одной машины. Чисто-белое строение было похоже на куб без дверей.

– Вы думаете, это здесь? – прошептала Анна.

– В любом случае можем предположить, что как раз сейчас охранник делает обход.

– Странно, – заметил Лукас, – нет никакого названия организации или логотипа.

Он вышел из пикапа и попытался найти звонок домофона. Ничего. Казалось, что ворота были закрыты наглухо. Воздух словно замер, все вокруг имело заброшенный вид, и это касалось не только стоянки.

Лукаса встревожила еще одна деталь. Лопасти кондиционера, встроенного в стену здания, не двигались.

Дэни настороженно прозудел из машины:

– Что будем делать? Здесь и кошка не пробегала. Если уедем прямо сейчас, то ближе к вечеру будем у дома Виллемса.

Лукас с озабоченным видом осматривал решетку забора.

– У вас в машине есть пассатижи?

– Вы хотите попасть вовнутрь? Этому вас обучают в ВОЗ?

– Это место очень подозрительное, и я хочу осмотреть его поближе. Мы не можем вернуться обратно, если здесь просто стоит забор, а по окрестностям разгуливает страшнейший вирус. Что может быть хуже? Провести ночь в участке?

Дэни немного замешкался, но все-таки решился открыть бардачок, в котором он всегда возил с собой канаторез для ремонта ограждений в парке. Через несколько минут Карвальо проделал достаточно большое отверстие в решетке и с ловкостью проник вовнутрь. Свой неприкосновенный «Стетсон» он оставил в машине. Видя решительность Лукаса, Дэни потерял обычное добродушие.

– Оставайтесь здесь. Если меня поймают, просто уезжайте…

По правде говоря, Лукас вовсе не трусил. Подходя к зданию-кубу, он подытожил всю имеющуюся информацию: Виллемс работал на организацию, расположенную в самом эпицентре эпидемии; около двух месяцев назад его собака, тело которой было покрыто язвами, умерла. От вируса Крюгера? Это они уже никогда не узнают, поскольку пса усыпили и сожгли. Хотя его язвы могли бы быть такими же, как и у слоненка. Тогда это объясняло появление второго пса: агонизирующего мастодонта, которому Олсон сделал смертельную инъекцию и который мог быть доисторической версией бурбуля. Все очень просто! Загвоздка была лишь в том, что исчез охранник. Он единственный знал ключ к разгадке.

Контактировал ли Виллемс с вирусом? Был ли его пес первоисточником?

Они еще не знали, что Петрус-Якобус никогда не ответит на звонок.

Подойдя к зданию, Лукас попытался открыть дверь, но безуспешно. Она была бронированной и защищенной цифровым кодом. Тогда он решил пройтись вдоль западной стены здания и, наконец, наткнулся на окно, которое, к счастью, в отличие от всех остальных, было без матового покрытия. Наверное, архитекторы решили, что ни к чему затемнять это окно, поскольку оно выходило на глухую стену с табличкой «Проход воспрещен».