Эректус

– Пойдите и возьмите в багажнике пикапа успокоительные. Прежде чем выйти, не забудьте продезинфицироваться, как я вам показывал.

– Вы с ума сошли!? Это займет уйму времени!

– У нас нет выбора.

– Окей.

Мэри тихонько стала двигаться к двери, а когда оказалась в коридоре, ускорила шаг. Из-за неудобного жесткого комбинезона ей было тяжело бежать. Жара была невыносимой, но она бежала так быстро, как могла. Каждая уходящая секунда, повышала риски, что Лукас заразится вирусом.

В ванной молодая женщина нашла канистру с разведенной перуксусной кислотой и губку. Целых пять минут она скрупулезно протирала комбинезон, а потом рванула к выходу.

Мэри старалась сдержать страх. Не время впадать в панику. Ампулы со снотворным лежали там, где их обычно складывал отец. По пути она захватила шоколадный батончик.

Мэри не знала, откуда у нее взялись силы, но на обратную дорогу ей понадобилось всего четыре минуты, чтобы добежать до последней комнаты по коридору. Войдя в помещение, Мэри увидела рядом с Лукасом Теда. Лукас не пошевелился ни на йоту.

Карвальо спокойно произнес:

– Нужно это ввести ему прямо в кровь… Тед его обездвижит.

– Окей. Дайте мне только время приготовить этот чертов шприц.

Когда все было готово, Мэри сняла с шоколадки обертку и бросила к своим ногам. План сработал на «отлично». Обезьяна накинулась на лакомство, а в это время Тед прижал животное к полу и рукой в перчатке заблокировал голову. Тогда Мэри не раздумывая вонзила шприц в шею примата, который жутко орал.

Конвой из двух внедорожников и военного грузовика ехал на полной скорости почти весь день и всю ночь. В семь часов утра машины остановились перед пунктом скорой помощи больницы «Кристиан Бернард Мемориал», которая находилась на мысе в двух шагах от океана. В грузовике находился один из аквариумов, предусмотрительно закрепленный ремнями. Карвальо вместе с Габорном выгрузили его.

Эта больница была единственным учреждением в стране, где находился гипербарический кессон площадью в тридцать квадратных метров. Миссия Лукаса была не окончена. Одевшись в герметичный комбинезон, биолог закрылся в этом специальном помещении.

На этот раз ему предстояло иметь дело не с гиббоном, а с осьминогом, которому никогда не встречался человек.

Лукас очень осторожно открыл аквариум и стал ждать. Светящийся осьминог колыхался в воде, не проявляя никакого желания покидать свой дом…

Глава 11

Венсенский зоопарк, Париж

Сначала Отрезанное Ухо почувствовал под собой мягкую поверхность. Он понял, что под ним находится травяная подстилка. Выпрямившись, он увидел Длинноволосого, который протягивал ему в руках фрукты. Отныне новичок стал частью клана.

С того случая прошли сутки. Эректус теперь ел и спал в общей компании. Первое, чему его научил вожак, это мастерству охоты с помощью камня. Теперь, когда Отрезанное Ухо видел Летающего, усевшегося в их загоне, он тотчас же хватал булыжник, приближался настолько близко, насколько мог, и запускал в него камнем. Пять раз из шести эректус попадал в цель.

Отрезанное Ухо позабыл о холоде и одиночестве. Теперь он ощущал себя сильнее среди своих. Клан боролся с общим врагом – Тикаками. Последние постоянно кричали, особенно когда он со своими сородичами накидывался на Летающих. Этим вечером двулапые не принесли еды. Вместо этого они забросили длинную змею, изрыгающую ледяной, как ночь, поток воды, и пытались достать Длинноволосого, даже когда тот взобрался на дерево. От мощного удара водой вожак свалился. Забыв об опасности, Отрезанное Ухо поспешил к нему. Тот держался за ногу, кривясь от боли. Человек-обезьяна ощутил, как его сердце наполняется горечью. Клан был единым целым, и если хоть кто-то был ранен, то страдали все.

Его охватили ярость и страх. Им нужно было уходить, бежать подальше отсюда. Это решение возникло внезапно.

Отрезанное Ухо должен был увести свой клан подальше от двулапых, по ту сторону стены.

Часть VII Антивирусное средство

Глава 1

«Неожиданный прорыв!»

Всего несколько часов назад объявили то, что весь мир считал невозможным. 6 октября нобелевский лауреат по биологии Линн Виснар, глава Комитета Крюгера, сообщила, что ей с коллегами удалось приблизиться к разгадке тайны регрессивного вируса. Эта информация стала бомбой для Центра по контролю и профилактике заболеваний. Новость была настолько ошеломляющей, что Артур Мак-Кормик, директор американского представительства, сначала даже отказывался в это верить. Чтобы переубедить его, Стивену пришлось отправить краткие результаты исследований Комитета.

На следующий день после сенсационного объявления Маргарет Кристи выступила на пресс-конференции. Царила неописуемая суета, но с первыми словами директрисы ВОЗ наступило гробовое молчание:

– Дамы и господа, наконец-то мы располагаем первыми наработками борьбы против вируса Крюгера!

После недолгого ступора аудитория взорвалась всплеском аплодисментов. На гигантском экране появилось изображение вируса.