Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Остается неизвестным, чем он стал и чему научился за те годы. Однако даже если это предположение истинно и не является просто удобной теорией, созданной впоследствии для объяснения последовавших событий, возникает еще один вопрос — почему «Легион Призраков» перестал использоваться для этих целей? Его заменили более специализированные новообразованные структуры, или же, быть может, в своем текущем виде он стал слишком непредсказуемым, неуправляемым или даже опасным? Оказалось ли, что Великий крестовый поход слишком нуждается во фронтовом боевом Легионе, чтобы позволять ХХ-му оставаться в тени, или же перемену сделало необходимой долгожданное обнаружение примарха? Какова бы ни была истина, переплетенные кольца Альфа-легиона поднялись из тьмы на свет Империума.

Единство и ложь

В свидетельствах о первых открытых действиях Альфа-легиона как отдельной силы Легионес Астартес остается множество противоречий. Официальные записи — как тайные иносказания Логистика Корпус, так и более прозаичные труды летописцев — помещают появление Альфа-легиона как активного самостоятельного Легиона либо в десятилетие, непосредственно предшествовавшее Уничтожению Фарината, либо же как нежданное усиление в самые темные дни третьих Геноцидов Рангды. Таким образом, возникает разночтение в тридцать звездных лет, однако так или иначе Альфа-легион оказывается во многих отношениях последним из Легионес Астартес, который был признан отдельной военной структурой заметной численности, а также последним официально воссоединившимся со своим примархом [опять же, свидетельства широко расходятся по поводу точного времени и обстоятельств этого события, о них пойдет речь в другом месте данного исследования].

В бою этот «младший» Легион, ведомый таинственным и молчаливым примархом, быстро стал известен своей дисциплиной, а также строгими и непроницаемыми организацией и структурой, которые подчеркивали всестороннее главенство единства Легиона и его совокупных действий над личным. Его отличительной чертой было неотступное применение силы и устрашающий уровень взаимодействия между воинами и боевыми машинами. Под стать этому таланту ведения боя смешанными средствами, скорости и уверенности атаки было и мастерство в более темных искусствах войны: саботаж и засады, террор и убийства видных деятелей. Также были очевидны любовь к секретности и умение дезориентировать. ХХ-й держался на расстоянии от прочих Легионов, даже когда получал задание сражаться вместе с ними. В его действиях многие находили зловещую бдительность и тень насмешки за видимым фасадом.

Избранное ХХ-м название — Альфа-легион (в древней форме обычно означало «первый» или символ «начало») — представляется практически осознанной извращенной шуткой в свете его позднего образования, равно как и то имя, под которым обычно был известен их примарх — Альфарий. Некоторые из числа изучавших историю этого предательского Легиона предпочитают усматривать в выборе подобного наименования не иронию или сознательное противоречие фактам, а скорее демонстрацию амбиций и решимости. «Альфа» может также обозначать «Первостепенный» или «Высший», особенно в сочетании с древним глифом «Омега», образуя символ из времен до Темной Эры Технологий, известный как «Аэтернус». Этот знак, обычно использовавшийся в ранних вариантах геральдики Легиона, также содержит в себе иные тайные смыслы, которые не сводятся к темам единства, постоянства и несокрушимости. В нем присутствует доимперская «священная геометрия» (См: Типы теллурийских информационных глифов): могучая и мудрая змея обвивается вокруг столпов физической реальности и истины. Кроме того, змея с незапамятных времен являлась олицетворением предательства, секретов, раздора и лжи. Мифическая древнетерранская змея, которую было невозможно убить — на месте одной отсеченной головы вырастало две новых — породила другой крупный символ Легиона, ставший главенствующим во время ереси Хоруса — знак Гидры. Даже в одних этих символах можно слой за слоем обнаруживать скрытые смыслы и намек на пагубные намерения, амбиции и уничтожение. Так же обстоит дело и со всем Альфа-легионом.

Терзающие

В отличие от прочих Легионес Астартес, где можно было различить следы терранской культуры и места набора, поверх которых накладывалось непосредственное влияние примарха или основания, Альфа-легион и их примарх от начала до конца были одинаковы и едины. Имея с ними дело, все чужаки встречались со сплоченностью, силой и дезориентацией. С самого начала даже Империалис Логистика не могла с какой-либо определенностью подтвердить даже самые основополагающие данные о Легионе, будь то основные места набора, отличительные знаки или хотя бы приблизительная оценка оперативной силы. Казалось, что целый Легион вдруг выскочил из ниоткуда, имея десятки тысяч полностью экипированных легионеров и мощный военный флот, действующие с мастерством ветеранов.