Ересь Робаута: Битва за Макрейдж (ЛП)

После многих веков сражений в Великой Игре Каст вырос в настоящего гиганта, его тело распухло и стало гораздо больше терминатора Хаоса благодаря его покровителю. Он владеет великой булавой, с которой капает отравленный ихор, способный разложить плоть сокрушенных трупов его жертв за течение нескольких секунд, превращая их в источники сверхъестественных эпидемий. Каста можно было ранить, но он никогда по-настоящему не пострадал, потому что его тело либо регенерировало, либо приспосабливалось к каждой травме, становясь более устойчивым, чем больше людей пытались и не смогли его убить. И многие покушались на его жизнь — от имперских солдат до соперников за благосклонность Темных Богов.

И все же, несмотря на всю свою мощь, в последние десятилетия Каст был всего лишь пешкой Парменида. Дух воина-амальгамы ослаб под весом вечности службы Парменидию. Всё чаще ум Повелителя Чумы блуждает или полностью отключается, заставляя Повелителя Демонов брать тело его слуги под прямое управление. Повелитель Демонов использует свою давнюю связь с Кастом и доступ к воспоминаниям полководца, чтобы создавать впечатление, что Каст никак не изменился, — задача не из сложных, так как от последователей Нургла все ожидают эксцентричных выходок. Когда Каст пробуждается от оцепенения, он всегда смущен, оказываясь в ситуациях, в которые он не может вспомнить. Но голос его хозяина в его голове всегда заставляет его быстро прийти в себя (и, как и следовало ожидать от существа Нургла, Парменидий вполне прощает рассеянность внимания своего избранного вестника).

Даже Парменидий не знает, ведает ли Гейдж о его господстве над Кастом, или ему все равно, что один из его величайших союзников в его Черном крестовом походе — демон, манипулирующий одним из его боевых братьев.

Каст спустился к Тулиуму в десантной капсуле, и её удар о поверхность поднял волну грязи, прокатившуюся на несколько километров по окружающим болотам. С того момента, как Лорд Чумы вышел из быстро затонувшего крушения его транспорта, он был немедленно атакован. Избранник Нургла или нет, Касту требовалось доказать, что он достоин пройти испытание на Тулии, и орда нежити набросилась на Ультрамарина, стремясь утащить его в грязь, снять с него доспехи и добавить его плоть и могущество к силе демонического мира.

Каст с легкостью разорвал зомби в клочья, но Тулий почувствовал его силу и послал большие препятствия на его пути. Невидимые ямы образовались под зловонными водами, заставляя его полагаться на рефлексы, которые, к счастью, пережили деградацию его плоти. Рой насекомых потемнел от того небольшого света, который прошел сквозь гниющие деревья, разбив себя о его доспехи, пытаясь остановить его наступление из-за явного истощения, даже несмотря на то, что тысячи погибали каждую секунду в этих атаках смертников. Но Сосуд Мерзостей продолжил свое наступление, разбив то, что уподобилось сплошной стене на пике атаки. Небольшие чешуйчатые существа, на один шаг выше по искажённой пищевой цепи Тулиума, собрались вокруг Каста, проглатывая остатки роя.

В конце концов, насекомые уступили, потому что демонический мир призвал другую, более серьезную угрозу на их место. В течение нескольких мгновений маршу Каста по болотам препятствовала только земля планеты, поскольку усилия демонического влияния распространялись на одно конкретное тело, покоящееся под поверхностью. Это тело было защищено от осквернения Тулия на протяжении веков после того, как оно было брошено в мир демонов благодаря толстому каркасу из адамантия, которые его окружали, но время и воля Нургла могли преодолеть любую преграду.

Каст увидел пункт назначения — маленькую, безобидную на вид деревянную дверь на склоне холма, когда что-то огромное внезапно вырвалось из глубин, пролив грязную воду в потоки. Это создание возвышалось даже над распухшим телом Лорда Чумы. Его металлический корпус был подвергнут коррозии почти полностью, но его форма была безошибочной для любого воина из Легиона Космодесанта: дредноут — боевая машина, в которую герой из числа Астартес был помещён после получения крайне тяжёлых, но не смертельных ран. Конкретно этот дредноут носил выцветшие знаки Четвертого Легиона и был захвачен во время рейда на Железную Клетку, и за это преступление Пертурабовичи поклялись кровавой местью Ультрамаринам.

Сначала неторопливо, а затем все быстрее и быстрее набирая обороты, Дредноут продвигался к Касту, поднимая оружие, которое было почти неузнаваемо за время пребывания в болотах Тулия. Ужасные крики исходили из его заржавевших динамиков, когда он помчался в атаку, и Каст выкрикнул вызов в ответ, прежде чем набросился на шагохода, замахнувшись своей тяжелой булавой. Две неудержимые силы врезались друг в друга, и звук удара послал ударную волну во много раз больше, чем вызванная пусковой площадкой Каста. В течение нескольких секунд оба бойца стояли на месте, прислонившись друг к другу, а затем, медленно, дредноут упал назад, его торс был пробит силой удара Каста.