Ересь Робаута: Битва за Макрейдж (ЛП)

А затем Гнев Кхорна со смехом нажал на панель активации и со всей силой бросил самопальную бомбу в яму. Он продолжал смеяться, когда сосуд для энергии Варпа падал вниз, и его безумный и злорадный смех заставил небеса вздрогнуть, когда Кхорн понял, что только что сделал его избранник. Брошенное с убийственной точностью, устройство почти достигло дна ямы, когда оно взорвалось, высвободив энергию, равную взрыву десяти тысяч атомных бомб. Алчущий Крови, восседавший на троне, успел понять произошедшее, прежде чем его воплощенная форма была уничтожена с такой силой, что даже его сущности стало больно.

Метка на руке Тита исчезла как раз вовремя, чтобы телепортация спасла его от взрыва, и он вернулся назад на свой звездолёт, все еще смеясь и катаясь в агонии на полу — его лицо сгорело от жара взрыва. Между тем поверхность Нова Тулия сотрясалась от сильных землетрясений, когда по планете катилась ударная волна взрыва. По всей макрейджской системе псайкеры чувствовали яростные крики миллионов изгнанных в Эмпиреи Нерождённых и ревущий смех Темных Богов. Будет ли Бог Войны карать Тита за то, что он сделал, оставалось неизвестным, но, невзирая на выбранный способ массового убийства, Гнев Кхорна прошел испытание и заплатил за это своей собственную плотью. Когда его слуги несли смеющегося безумца к в медицинский отсек, Тёмный Крестовый Поход начал свое окончательное наступление на сам Макрейдж.

С того момента, как до него дошло известие о прибытии Мария, Марней Калгар, Магистр Ордена Макрейджа, готовился к войне. Его космофлот сосредоточился на орбите, занимая позиции рядом с обширным орбитальным массивом оборонительных орудий, восстановленным после войны с тиранидами, в то время как на поверхности тысячи Ультрамаринов направили своих смертных последователей на оборону храмовых крепостей, слова призывавших апостолов Хаоса побуждали их отдать свои жизни на службу своему богу Жиллиману. Сам Калгар остался в Крепости Геры, руководя оттуда обороной планеты. С борта «Предательства Макрейджа» Гейдж наблюдал за всеми этими приготовлениями, за грозной армадой, вставшей на пути его Похода. Прямое нападение на Макрейдж привело бы к орбитальной битве, которая нанесла бы значительный урон его силам, оставив их в тяжёлом положении для следующей и самой важной части кампании.

Но Марий был бы плохим стратегом, если бы не запланировал этого в те тысячелетия, которые он потратил на подготовку к Тёмному Крестовому Походу. По его приказу его космофлот выстроился в положение для скоординированного нападения на защитников Макрейджа и остановился вне досягаемости их оружия.

Прошло несколько часов, и страсти разгорались с обеих сторон, когда отдельные группировки хаоситов рвались в бой. Но и Марий Гейдж, и Марней Калгар смогли удержать свои силы под контролем — последний, потому что он знал, что имел преимущество, если Гейдж атаковал первым, и первый, потому что он ждал следующего шага своего плана. Чувствуя ловушку, колдуны Калгара осматривали всю систему, используя все заклятья предвещания и проницательности в своем распоряжении, но так ничего и не нашли — пока следующий ход Жертвенного Сына не проявил себя во всей своей ужасной славе.

Помимо четырех миров Пути к Славе и Макрейджа, в родной системе Ультрамаринов был шестой мир, который был ближе всего к Макрейджу, но доступ к которому был заблокирован мощными заклинаниями. Только те корабли, которые носили особый колдовской жетон, созданный колдунами из этого ужасного места, могли достичь его — но Гейдж украл один такой жетон и убил его предыдущего владельца много веков назад, и передал его своему наиболее доверенному полководцу. На другой стороне Макрейджа от армады Тёмного Крестового Похода мир Мортендар внезапно оказался под атакой, поскольку войско Уриэля Вентриса, Пьющего Скорбь, как казалось, возникло из ниоткуда.

Мортендар, Тюрьма внутри Железной Клетки

Если во всем Губительном Шторме есть самое ужасное место, само имя которого внушает страх, то это Мортендар. Здесь, в самом сердце их проклятого царства, Ультрамарины держат в тюрьме гнуснейших врагов своего легиона, не давая им надежды на побег. Действительно, за всю историю планеты ни один из удерживаемых здесь пленников никогда не вырвался на свободу, хотя несколько из них были освобождены союзниками (или врагами), заключающими сделки с правителем Мортендара. Но это были мелкие заключенные, те, кого туда отправили соперники в Легионе, не совершившие фактического преступления против Ультрамаринов в целом, и за их освобождение был уплачен непомерный выкуп.