Еретическое путешествие к точке невозврата

— Я хотел бы узнать следующее, — чётко сказал Вольфгер, не садясь и глядя прямо в лицо Мюнцеру. — Явлены неоспоримые признаки приближения конца света, как то: нарушение смены времён года, моровое поветрие, неурожай и голод, рождение уродов среди людей и животных, повсеместное возмущение и бунты черни. Этими признаками можно было бы пренебречь, поскольку засухи, и болезни случались и раньше, но вот иконы в храмах, плачущие кровью… такого не помнит никто. И я хотел бы спросить вас, проповедника, слову которого внимают сотни и сотни людей: действительно ли грядут последние времена? И, если это так, можно ли предотвратить или отсрочить их наступление? Как к ним готовиться? И возможно ли, что Он отнял от нас руку свою из-за отпадания от римской католической церкви целых курфюршеств благодаря проповедям Томаса Мюнцера?

Проповедник отшвырнул табурет и вскочил, лицо его покрылось красными пятнами, губы дёргались:

— Да! — закричал он, — грядёт, грядёт последнее сражение воинства добра и бесовских ратей, и сгорит зло в очистительном пламени, и погибнут грешные, а праведные вступят в Царствие Небесное, которое наступит на земле! Верую! Верую в это! И да поможет мне Господь!

Дверь открылась, и в комнату заглянул часовой:

— Брат Томас, вы давеча велели людей собрать, так они того, во дворе ждут…

Мюнцер поднял с пола табурет, рухнул на него и потухшим голосом сказал:

— Зови…

О Вольфгере он, казалось, забыл.

В комнату вошло человек десять. Это были крестьяне, пёстро и небогато одетые, но увешанные с ног до головы разнообразным и дорогим оружием, которым они, наверное, и не умели толком пользоваться. Выделялись среди них монах и господин средних лет в кожаном кафтане с характерными потёртостями от доспехов. На лице монаха блуждала профессионально умильная улыбка, рыцарь был мрачен. Не обращая внимания на Вольфгера, вошедшие расселись вокруг стола.

Мюнцер долго молчал, переводя тяжёлый взгляд с одного из своих соратников на другого. Крестьяне стали нервничать — вздыхать, кряхтеть, чесать в затылках, стараясь не смотреть в лицо проповеднику. Наконец, когда молчание стало уже почти невыносимым, Мюнцер поднялся со своего места и возгласил:

— Возлюбленные братья! Грядёт час великой битвы, и сегодня я собрал вас здесь, чтобы…

Эффект от тщательно продуманной и отрепетированной речи пропал даром. В комнату неожиданно ввалился давешний часовой и прервал Мюнцера на полуслове:

— Брат Томас, тут эти, ну, как их… парле… парли… припёрлись. Из господ.

— Парламентёры, что ли? — недовольно спросил проповедник.

— Во, точно! Они самые! Что с ими прикажешь делать? Может их того, на вилы? Так мы мигом…

— Не надо. Люди Трухзеса и так уже помечены проклятьем Божьим. Веди их сюда, дабы узрели они нашу веру и устрашились!

Через несколько минут в комнату вошёл герольд, мальчишка лет пятнадцати, бледный от страха, но ужасно гордый порученным делом. В руке у него было знамя — на жёлтом фоне три чёрных льва и красная полоса поверху.

Герольд стукнул об пол древком и срывающимся голосом объявил:

— Парламентёры от его милости стольника Георга Трухзеса фон Вальдбурга, благородный рыцарь Конрад фон Штюлинген и его преподобие каноник Иоганн Майер Экк!

«Вот тебе на! — с досадой подумал Вольфгер и отодвинулся в самый тёмный угол, — надо же, как некстати объявился дорогой родственничек! Не дай бог, Мюнцер сообразит, что у нас с попом одна и та же фамилия, и начнёт задавать неудобные вопросы…»

Но Мюнцер то ли не обратил внимания на совпадение имён, то ли не расслышал герольда, а может, просто забыл про Вольфгера. Он напряжённо смотрел на парламентёров, переводя взгляд с одного на другого.

— Что вам угодно, господа? — наконец спросил он.

— Говорить будет его преподобие каноник! — выкрикнул герольд.

Экк неторопливо выступил вперёд, перебирая в сложенных на животе руках чётки.

— Братья! — начал он бархатистым, хорошо поставленным голосом, — прежде, чем я начну говорить, давайте вместе возблагодарим Создателя! — и он затянул молитву на латыни, однако Мюнцер сразу же прервал его.

— Послушай, поп, сейчас нет времени для твоих молитв, которые, конечно, не доходят до Господа! — выкрикнул он и все вздрогнули, таким резким и крикливым по контрасту с мягким голосом каноника показался вопль Мюнцера. — Говори кратко, что вам надо, и уходите прочь!

Парламентёры переглянулись, Экк кивнул герольду. Тот опять выступил вперёд:

— Говорить будет благородный рыцарь Конрад фон Штюлинген!

Второй парламентёр был высок и широкоплеч. На вид он был ровесником Вольфгеру. Его прищуренные серые глаза смотрели пристально и холодно, губы кривила злая усмешка. Длинные, седеющие волосы свободно лежали на наплечниках золочёных максимилиановских[120] доспехов. Рыцарь был без оружия, только на поясе висел кинжал мизерикордия.[121]