Еретик. Книга 3

– Нет, вовсе нет, – покачала головой она. – Просто… пообещай мне.

– Я не покину тебя, – со снисходительной усмешкой отозвался он, сжав ее руку в ответ. – Половина моего сердца всегда будет твоей, ты знаешь это.

– И ничто этого не изменит?

К его удивлению, она даже не поморщилась при упоминании «половины сердца» – напротив, Маргарита преисполнилась живости, услышав об этом.

– Ничто, – ответил Кантильен. Впрочем, то странное опасение, с которым говорила Марго, начинало раздражать его.

***

Вечер был в самом разгаре, и танцы едва закончились, когда Жан де Намюр вдруг почувствовал себя дурно. Менестрели прекратили игру, веселье резко смолкло, все взоры были обращены к маркграфу, который, едва вернувшись за стол, вдруг поднялся, схватился за горло, будто не в силах дышать, в судорогах упал на пол, и начал издавать жуткие удушливые звуки.

Кантильен оказался подле него первым, опередив даже его мать Марию д’Артуа. Он попытался поддержать его голову, смотрел ему в глаза и шептал слова мольбы, толком не разбирая, какие именно. В тот момент он даже не думал, что кому-то придет в голову подозревать их в греховной связи. Если б такой была цена, которой можно было вернуть Жана к жизни, Кантильен заплатил бы ее, не задумываясь. Но спасти Жана не могло уже ничто.

– Лекаря!

– Боже, как мог ты отнять у меня сына?

– Что с маркграфом?

– Господь милосердный!

– Отравлен!

– В зале отравитель!

Выкрики раздавались с разных концов залы, и Кантильен пришел в ужас, услышав про яд. Когда остекленевший взгляд Жана замер на неизвестной точке пространства, Кантильен задумался о том, что послужило причиной этой жуткой смерти, но разум его будто гнал эти мысли прочь. Он не хотел верить. Не мог.

Отыскать Марго в воцарившейся суматохе оказалось не так просто. Кантильен успел пройти мимо места за столом, где несколько минут назад еще сидел полный жизни двадцатичетырехлетний Жан де Намюр. Его кубок вина был опрокинут, и красные капли мерно падали на пол.

«Боже милостивый, этого просто не может быть!» – в ужасе думал Кантильен, не в силах разобраться в разрывающих его противоречивых чувствах. А ведь ему казалось, он даже видел, как Марго подходила к тому месту, где сидел Жан…

Он нашел Маргариту в библиотеке. Она удалилась так незаметно – казалось, никто не видел, как она покинула залу. Там было столько людей!

– Марго! – в ужасе прошептал Кантильен.

– Кузен? – Маргарита испугалась мелькнувшего в его взгляде безумного страха. – Что с тобой? Что случилось?

Вмиг преодолев разделявшее их расстояние, Кантильен бесцеремонно схватил Маргариту за руку, заставив ее вскрикнуть, и, возвысившись над ней, строго заглянул ей в глаза. Отступая, Маргарита уперлась в стену библиотеки, и кузен грубо прижал ее руку к рядом стоящему шкафу.

– Кантильен, что ты делаешь?

– Что ты натворила? – прошипел он. – Ты хоть понимаешь, что сделала?!

Глаза Маргариты испуганно забегали по библиотеке: она опасалась, что кто-то может услышать их. Некоторое время она молчала, а затем упрямо покачала головой.

– Он бы погубил тебя, – тихо прошептала она. – Если б о вас узнали… Я не могла допустить! Ты… ты обещал, что никогда меня не покинешь! А теперь тебе и не придется больше выбирать, ты…

В глазах Кантильена зажглась неподдельная ярость, коей Маргарита никогда в нем не видела.

– Глупая девчонка! – с жаром воскликнул он, свободной рукой ударив ее по щеке.

Маргарита ахнула, и этот звук отрезвил Кантильена. Он отступил от кузины на несколько шагов, продолжая в страхе смотреть на нее.

«Как столь невинное хрупкое создание могло совершить такое зло?» – силился понять он.

– Я сделала это ради тебя, – всхлипнула Маргарита.

– Не смей! – прошипел Кантильен. – Не смей говорить, что сделала это ради меня! Это… – Он понизил голос до угрожающего шепота: – Это же убийство, Марго! Ты отравила человека из-за своей ревности!

– Он бы погубил тебя, – продолжала, как безумная, твердить Марго, сотрясаясь от рыданий. – Твоя жизнь превратилась бы в ад из-за него.

– Моя жизнь превратится в ад без него, как ты не понимаешь? – Кантильен почувствовал, что его бьет предательская дрожь, и отвернулся, не в силах глядеть на свою кузину. Вопреки собственным ожиданиям, он не испытывал к ней ненависти. Однако не испытывал и прежней любви. Он боялся ее чувств и хотел уберечь от них даже ее саму.

Некоторое время он стоял спиной к ней, сжимая руки в кулаки и пытаясь не позволить боли утраты проникнуть грызущим червем в его душу. Он еще не до конца понимал, что Жана больше нет.

– Это же… убийство, Марго, – дрожащим голосом повторил он. – Ты пошла на убийство, взяла на душу тяжкий грех. За такое тебя саму должны казнить.

Произнеся это, он услышал, как она ахнула, и сам ощутил, как сжимается его сердце. Безусловно, он винил кузину в случившемся, но желал ли он ей смерти?

Маргарита сделала осторожный шаг к нему, придерживая пылающую щеку. Голос ее сделался смиренным, отстраненным, потухшим.

– Ты будешь свидетельствовать против меня, Кантильен?