Еретик. Книга 3

Эвет провела почти весь день вне дома. Изредка она тихо заходила внутрь, боясь скрипнуть половицей и нарушить сон своего измученного гостя. Первое время он больше походил на мертвеца, чем на спящего: болезненно бледный, осунувшийся, с заостренными от долгого бодрствования чертами лица. Темные круги глубоко пролегали под его глазами. Он лежал, не шевелясь и, казалось, едва дышал, однако вскоре сон его стал глубже, а цвет лица перестал внушать такие опасения.

Эвет улыбнулась, глядя на него. Она помнила, в каком состоянии пребывала сама, когда встретила этого человека: грязная, измученная, истерзанная суровыми плетьми своих бывших односельчан. Тогда единственным, кто попытался прийти ей на выручку, был ее сын Николя, но она тут же отмахнулась от его помощи, молясь в душе, чтобы он понял ее верно и не навлек на себя беду общением с ней в те дни.

Когда явились инквизиторы, Эвет решила, что дни ее сочтены, но даже не сумела по-настоящему испугаться грядущего костра – ей было уже почти все равно. Однако черноволосый руанский инквизитор повел себя неожиданно. С непоколебимой уверенностью он начал отстаивать невиновность Эвет и даже убедил селян отпустить ее и более не сметь ни в чем обвинять под страхом гнева инквизиции. Разумеется, люди послушались его, многие даже явились с сердечными извинениями, однако Эвет не сумела простить им тех страданий, которые ей пришлось перенести. Спешно собрав вещи, они с сыном покинули родную деревню и некоторое время скитались, по постоялым дворам, пока однажды в трактире не встретили старого плотника. Он рассказал, что на него свалилась напасть: он помогал одному старому лесничему за небольшую плату привести в порядок его лачугу, но тот скончался во сне, не успев уплатить ему вторую часть суммы, и дом теперь стоял брошенным – не с кого было взять за него плату. Эвет и Николя рассказали о своей беде, и плотник предложил им занять домик лесничего, раз уж тот все равно простаивает. Скромная сумма, которую они смогли уплатить, вполне его устроила.

Некоторое время плотник по имени Мартен навещал Эвет, однако потом визиты его стали реже, а после он и вовсе пропал, не сообщив о себе ни слова. Эвет до сих пор не знала, где он и что с ним произошло, однако выяснять этого не стала.

Вскоре Николя решился поговорить с матерью и сообщить о своем намерении стать монахом Доминиканского ордена. Эвет, памятуя об инквизиторе, который оказался особенно добр к ней, не посмела отговаривать Николя, и через некоторое время он покинул дом. Эвет заверила его, что справится самостоятельно, и не лукавила. Она была способной женщиной и умела организовать хозяйство. Она старалась как можно меньше общаться с жителями соседних деревень и не особенно привлекать к себе внимания, выбираясь обменять что-то на нужные ей вещи, когда возникала нужда.

Эвет уже не надеялась снова встретить своего спасителя, но Всевышний распорядился иначе, и Вивьен вышел ей навстречу – измученный и едва переставляющий ноги от усталости. Эвет не знала, что стало причиной его состояния, но готова была сделать все, чтобы помочь ему оправиться. В конце концов, она была обязана ему жизнью.

День понемногу клонился к закату, а гость так и не просыпался. Иногда он начинал беспокойно метаться во сне, с силой сжимая руками простынь. Лицо его при этом напрягалось, а с губ мог сорваться тихий стон. Через какое-то время он снова успокаивался и погружался в глубокий сон.

Когда сизые сумерки начали понемногу переходить в ночь, Вивьен вдруг снова застонал во сне – на этот раз громче прежнего. Казалось, он силится вырваться из кошмара, но не мог.

Эвет всерьез забеспокоилась о нем, приблизилась и тихо погладила его по волосам.

– Тссс, – зашептала она, – все хорошо. Все хорошо…

Вивьен шумно втянул воздух и открыл глаза, тут же приподнявшись на локтях. Несколько мгновений он удивленно изучал женщину взглядом, а затем покачал головой и приложил руку ко лбу, будто пытался скинуть с себя остатки кошмарного морока.

– Эвет? – спросил он, словно припоминая ее имя.

– Да, – кивнула она. – Вам не почудилось, я действительно вас сюда привела. – Не поняв, узнал ли он ее, Эвет решила, что он действительно мог ее забыть. В конце концов, они виделись лишь раз три года назад. – Вы, наверное, не помните, откуда я вас знаю?

Вивьен качнул головой.

– Вас обвинили в колдовстве, – пробормотал он. – Потому что вы выставили своего неудавшегося любовника, а он решил, что вы его околдовали и убили его коня. Помню эту историю.

Эвет улыбнулась.

– Я думала, вы забыли, – мягко произнесла она.

– Нет. Не забыл, – коротко ответил Вивьен.

– Могу я спросить, что с вами приключилось? Когда я встретила вас, вы выглядели больным и измученным. Вам явно пришлось бодрствовать несколько дней без перерыва.

Вивьен нахмурился.

– Да, так… так вышло.

– У вас бессонница? – спросила она. Он не ответил, и она поняла, что не ошиблась. – Простите, что разбудила. Я лишь хотела помочь: вы беспокойно спали. – Она сострадательно покачала головой. – Почему же вас так мучают кошмары? Вы же хороший человек…