Еретик. Книга 3

По дороге Ренар держался особенно хмуро, явно пребывая в неприятных раздумьях. К удивлению друга, на это задание он взял с собой лук и колчан со стрелами, хотя раньше предпочитал носить с собой только меч. Обыкновенно даже вооруженных одними лишь мечами инквизиторов провожали косыми взглядами обитатели монастырей и аббатств, куда они заявлялись в таком виде. Церковники не одобряли ношения оружия среди своих собратьев, и даже опасности, с которыми инквизиторы могли столкнуться на своем пути, для них не служили оправданиями подобной воинственности.

Вивьен не знал, почему Ренар решил вооружиться так, будто собрался участвовать в серьезных боевых действиях. В последнее время он стал уделять довольно много внимания стрельбе из лука, и Вивьен старался скрывать неприятное колкое чувство, возникавшее у него в душе в связи с этими занятиями, потому что учителем Ренара была Элиза.

В дороге Вивьен некоторое время молчал, искоса поглядывая на хмурого друга, однако вскоре этот мрачный настрой вкупе с тишиной стали всерьез тяготить его.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил он, наконец.

– Мы же опять его не найдем, – вздохнул Ренар. – Так бывает постоянно. Ансель словно чует, что кто-то отправляет нам срочное сообщение, и тут же уходит! Срывается с места и убирается прочь, точно сам дьявол подсказывает ему это, а мы приходим поздно. Мы всегда опаздываем. – Он покачал головой. – Я ненавижу это.

Вивьен поджал губы и понимающе кивнул. Он не знал, что может ответить. В душе он все еще не желал Анселю тех мук, что уготовила бы ему эта поимка, однако понимал, что бегство от инквизиции не сможет продолжаться вечно. В глубине души он искренне хотел понять, отчего Ансель не решился покинуть Францию, отчего продолжал появляться в поле зрения инквизиции и привлекать к себе внимание.

Из раздумий Вивьена вывел конь Ренара, решительно фыркнувший, когда всадник остановил его. Вивьен тоже поспешил остановить своего коня.

– В чем дело? – спросил он, недоуменно посмотрев на друга.

– Мы потеряем время, если поедем в Жюмьеж, – строго заявил Ренар. – Мы не найдем там ни Анселя, ни свидетелей, которые бы знали наверняка, куда он направился. Этот след будет мертвым, как и всегда.

Вивьен качнул головой.

– Так что же ты предлагаешь? Сразу повернуть назад? Не искать его?

– Нет. – Ренар решительно вскинул голову, устремив прищуренный взгляд в совершенно другую сторону. – Нам нужно ехать не туда. – Он повернулся к Вивьену, и по выражению его лица было понятно, что он собирается сообщить нечто неприятное. Через мгновение Вивьен понял, что не ошибся. – Едем в Монмен.

– Монмен? – удивленно воскликнул Вивьен. – Ренар, с чего ты взял, что…

– Ансель будет там, – заявил Ренар так, будто ни на миг не сомневался в собственной правоте.

– Почему там? – недовольно переспросил Вивьен. – На это ничто не указывает.

– Именно поэтому он там и будет, – кивнул Ренар. – Посуди сам. Вспомни его перемещения, его поведение за все эти годы. Он уходил с места, где его замечали, а позже наводка на его местоположение поступала оттуда, куда самому отъявленному наглецу не хватало бы сил податься! Он выбрал тактику скрываться у нас под самым носом. Выбирает места, которые мы хорошо знаем, уповая на то, что это слишком просто, чтобы мы кинулись проверять.

Вивьен изумленно вскинул брови. По сути, Ренар ведь был прав.

В Монмене Вивьен родился и провел все детство, Анслель знал об этом. Если бы ему пришлось сниматься с места и срочно искать себе убежище – при условии, что уйти далеко так быстро он не мог – он запросто мог податься в Монмен, решив, что Вивьен и Ренар не станут искать его там.

– В твоих словах есть доля истины, мой друг, – нехотя признал Вивьен.

– Я знаю, тебе не хочется туда возвращаться. Но подумай, ведь именно поэтому для Анселя нет укрытия лучше! Оно относительно близко к тому месту, где его видели в последний раз, и тебе оно хорошо знакомо. Было бы самоубийственной наглостью скрываться там, но ведь так он обыкновенно и поступает! Уверен, что, если мы не явимся туда прямо сейчас, через некоторое время нам может прийти сообщение, что Анселя видели где-то в окрестностях Монмена.

Вивьен тяжело вздохнул.

«Если будет, кому отправлять это сообщение», – подумал он.

– Чума… – он прочистил горло, надеясь вернуть силу вмиг севшему голосу. – Чума почти полностью выкосила население Монмена. Возможно, там никого нет…

Мор вспыхивал на французских землях не единожды. Хуже всего дела обстояли тринадцать лет тому назад. Однако после того, как эта стремительная волна, унесшая с собой множество жизней, пронеслась по стране и улеглась, болезнь не исчезла полностью. Через семь лет несколько менее яростных вспышек снова поразили Францию, и Вивьену стало известно, что Монмен не избежал чумы во второй раз.

– Я понимаю твои чувства. И все же, Вив, разве ты позволишь им возобладать над тобой и дашь Анселю снова скрыться?

Вивьен покачал головой.

– Тогда решено, – кивнул Ренар, и они молча направили коней в сторону Монмена.