Еретик. Книга 3

Теперь уже Вивьен держался хмуро, тогда как Ренар преисполнился какой-то необъяснимой надежды. Этот внезапный проблеск азартного предчувствия гнал его вперед, и Вивьен старался не отставать от друга, хотя внутренне желал остановить коня.

Через пару часов они въехали в Монмен.

Отчего-то сердце Вивьена забилось чаще.

«Их чума забрала первыми», – вспомнил он слова Тьерри, крепче сжав поводья.

В пламенно-рыжем свете начавшего склоняться к горизонту солнца деревня казалась вымершей. Покосившиеся дома, брошенные без ухода хозяев, уныло глядели на прибывших инквизиторов черными провалами дверных проемов, раскрытых, будто в немом крике. Никого не осталось. Жители покинули Монмен во время второй волны чумы и, надо думать, пройдет еще не один год, прежде чем деревня воскреснет из пепелища войны и болезни. Если вообще воскреснет.

– Здесь… никого, – тихо произнес Вивьен. Собственный голос показался ему призрачно тихим. Ренар окинул его понимающим, сочувственным взглядом.

– Мы должны проверить, – настоял он и спешился.

Привязав лошадей, они осторожно начали пробираться по заросшим травой дорожкам, попутно заходя в каждый дом. Они быстро потеряли надежду встретить здесь хоть кого-то из жителей, деревня был совершенно пуста. Даже обветшалая церквушка казалась брошенной и навевала мысли, скорее, о смерти, чем о Боге.

– Разделимся, – предложил Ренар. – Так сможем осмотреться быстрее.

Вивьен пожал плечами и направился в те дома, что располагались по правую руку от него. Ренар же начал обследовать те, что стояли по левую. Старательный обыск длился пару часов. Наконец, Ренар и Вивьен снова встретились на улице, остановившись перед самым богатым, двухэтажным каменным домом – единственным крупным во всей деревне. Впрочем, на фоне других каменных особняков, что за всю жизнь попадались на глаза инквизиторам, этот просто мерк.

Вивьен и Ренар в нерешительности замерли, глядя в темноту, угрожающе сочащуюся из-за высокой тяжелой двери перед ними. Наконец, они вошли. Внутри было холодно, промозгло, пахло сыростью, крысиным пометом и плесенью. То тут, то там по углам слышалась возня крыс, потревоженных незваными гостями.

Ренар поднял глаза на лестницу, ведущую наверх, и жестом дал Вивьену понять, что направится туда. Тот понимающе кивнул и начал осторожно обследовать нижний этаж. Отчего-то, не сговариваясь, они решили передвигаться максимально тихо. Обыск деревни результатов не дал, но Ренар, казалось, не терял надежды найти Анселя в Монмене, и, если где-то еще он и мог скрываться, то только здесь.

Ренар тихо поднялся по лестнице и вошел в первую комнату. Можно было сразу сказать, что здесь давно никто не появлялся: убранство помещения было покрыто толстым, заметным слоем пыли, который никто не нарушал довольно долго —возможно, даже не один год. Мысль о собственной ошибке больно кольнула молодого инквизитора. Выходит, Ансель все это время мог скрываться в Жюмьеже?..

Ренар вдруг замер. Ему послышалось, или где-то в глубине коридора действительно раздался стук?

«Вивьен? Ансель? Кто это может быть?» – подумал он, чувствуя, как ускоряется сердцебиение. Он даже не думал, что встреча с бывшим учителем фехтования станет для него серьезным испытанием. И дело было не в страхе проиграть ему в сражении. В чем-то другом, чего Ренар не мог понять до конца. О том, хватит ли у него сил при необходимости убить Анселя, не хотелось даже думать, и Ренар гнал эти мысли прочь. Осторожно и тихо он вышел из комнаты, щурясь в предательской темноте пугающе мрачного коридора. Как можно осторожнее он извлек меч и попытался разглядеть хоть что-нибудь, однако чувствовал себя ослепшим и беспомощным.

Стук не повторялся. Из какой комнаты он донесся?

Миновав громоздкий деревянный комод, стоявший у стены под бледнеющим потертым гобеленом, Ренар вошел в следующую комнату и замер. В густом слое пыли, покрывавшем пол и мебель, виднелись заметные прорехи. Кто-то был здесь совсем недавно.

Стук повторился – на этот раз ближе, но Ренар не успел среагировать на него: едва он начал поворачиваться, как почувствовал тяжелый удар кулаком в лицо. Опешив, он отшатнулся на несколько шагов, всколыхнув вокруг себя целое облако пыли. Нападавший больно ударил его ногой под колено, и Ренар вскрикнул, испугавшись перелома. Противник не терял времени: он подскочил к инквизитору, и прежде, чем Ренар сумел затуманенным взглядом различить его черты, нанес еще один удар ему в висок.

Тьма накрыла Ренара лишь на несколько мгновений. Придя в себя, он услышал, как закрывается дверь и как что-то тяжелое придвигается к ней из коридора, а следом послышались быстрые, неровные удаляющиеся шаги.

– Вив! Он здесь! – что было сил, закричал Ренар, пытаясь подняться и морщась от боли. Хромая на левую ногу, он бросился к двери и попытался открыть ее, но та не поддалась: похоже, Ансель придвинул к ней комод, и потребуется некоторое время, чтобы оттолкнуть его.

Этого времени не было.