Еретик. Книга 3

Вивьену и Ренару свое возмущение пришлось проглотить – они понимали, что, по сути, отделались малой кровью. Раздосадованный неудачей Лоран мог сгоряча выгнать обоих со службы и отослать в монастырь, но делать этого не стал. Молодые инквизиторы сочли это везением и предпочли не гневить своим возмущением ни Господа, ни епископа.

К середине сентября пыл Ренара относительно поисков Анселя остыл почти окончательно. Он больше не ждал наводок от агентов и перестал мучить и без того слабые глаза в архиве. Ансель после случая в Монмене будто провалился сквозь землю. Никаких наводок на его местонахождение больше не поступало, и Кантильен Лоран почти смирился с неудачей, о которой доложит де Борду, когда тот вернется в Руан.

Сентябрьские дни проходили в делах служебных и церковных. Выездные задания, связанные с подозрениями в колдовстве, все еще случались, однако теперь Вивьен вел себя гораздо сдержанней, да и разговаривать с подозреваемыми предпочитал в допросной комнате, в Руане. Степень напряженности таких разговоров сильно зависела от обстоятельств дела. От женщин, которые оказывались невиновными, Вивьен больше никакой «благодарности», разумеется, не ждал. С момента, как в его жизни появилась Эвет, жестокое животное желание в нем поутихло, уступив место нежности, какую он когда-то проявлял к Элизе. Расстраивало его лишь то, что видеться с Эвет удавалось очень редко: слишком непросто было улизнуть из-под надзора епископа.

К середине октября в Руане начало сильнее ощущаться дыхание осени. Поднялись суровые ветра, летевшие с моря. Переменчивая погода то изобиловала дождями, размывая хоженые тропы, то баловала солнцем, то окутывала окрестности густым туманом.

Улучив один из погожих дней, Вивьен позвал Ренара на лесную поляну за чертой города, где он заранее припас два старых меча, которые, прикинувшись простым мирянином, купил на сэкономленные деньги на руанской ярмарке у одного из заезжих торговцев.

Ренар изумился, увидев завернутое в грубую ткань оружие, припрятанное за большим поросшим мхом камнем.

– Вив? – недоверчиво спросил он. – Как это понимать?

Вивьен пожал плечами и протянул другу один из старых мечей. Состояние клинка оставляло желать лучшего, но для его затеи эти мечи годились лучше, нежели кривые коряги.

– Очень просто, мой друг, – улыбнулся он. – Лоран, конечно, запретил нам носить оружие, но ведь ни ты, ни я не разделяем его взглядов на этот счет. Разве не так?

Ренар сложил руки на груди.

– И ты предлагаешь… что?

– Вспомнить былые времена, если угодно. – Он взял меч в правую руку и несколько раз взмахнул им, вспоминая тяжесть клинка. Его удручало, что за время лечения раны на плече мышцы его заметно ослабли из-за необходимости беречь руку и не напрягать ее. – Ну же, друг! Не верю, что ты откажешься.

Ренар обвел поляну прищуренным взглядом. Тренировка явно не вызывала в нем энтузиазма.

– Я не знаю, Вив, стоит ли…

– В этом нет никакого сомнения! – с жаром отозвался Вивьен. – Мне нужно восстанавливать подвижность в треклятой руке, а тебе стоит научиться сражаться, больше ориентируясь на слух и ощущения тела, чем на зрение. Это занятие будет полезно, куда ни глянь, и я не понимаю, почему мы все еще обсуждаем это вместо того, чтобы приступить.

С заметной неохотой Ренар несколько раз взмахнул мечом, чувствуя его вес и примеряясь к нему.

– Предлагаю начать с простых выпадов. Двигайся медленно, сосредотачивайся на шагах и не забывай о сутане, – воодушевленно заговорил Вивьен. Ренар недовольно фыркнул.

– Ты говоришь, как Ансель.

– Немудрено. В конце концов, именно у него мы этому учились. Ну же!

Поначалу Ренар отражал схематичные выпады друга неохотно. Он часто отвлекался, все еще по привычке уповал на заметно ухудшившееся зрение, не успевал сосредоточиться и норовил запутаться в сутане. Но вскоре ощущение беспомощности разозлило его, и он постепенно начал работать с большей отдачей.

В разгар занятия Вивьен и Ренар поймали себя на том, что кружат друг вокруг друга по поляне, словно два разъяренных всклокоченных волка. Оба раскраснелись от усталости и тяжело дышали, однако каждый выпад делали с заметным энтузиазмом.

Вопреки своему изначальному нежеланию Ренар вскоре оценил идею Вивьена по достоинству. Он учился постепенно переводить внимание на слух и ощущения тела. И пусть зрение все еще оставалось его основной опорой, теперь он начал чувствовать, что может не так сильно зависеть от него в бою.

***

В середине октября произошло то, чего Кантильен Лоран так страшился. В Руан вернулся архиепископ де Борд со своими сопровождающими.

Стараясь сохранять самообладание, Лоран велел накрыть на стол в своей резиденции и встретить гостей со всеми почестями. Однако прелат от обеда отказался и предпочел первым делом поговорить с судьей руанской инквизиции наедине. Это казалось недобрым знаком.

Лоран взволнованно переминался с ноги на ногу, когда стражник у дверей постучал в его кабинет и доложил о посетителе.

– Ваше Преосвященство? Пожаловал монсеньор де Борд.