Эринкаль

- Гарленаль, я не осуждаю ваши действия и, заметьте, ни в чем не обвиняю. Мне просто необходимо знать ваше мнение или, если хотите, совет более старшего и опытного военного.

- Что ж, - эльф осторожно присел рядом, аккуратно отведя в сторону полу моей куртки и рассматривая залитую кровью рубашку, - гхм... ваша регенерация...

- Гарленаль! - Недовольно прервал я. - Сейчас речь не о ней!

- Да-да, конечно. Вы приняли верное решение, Эринкаль. Как я уже говорил, еще несколько часов назад настаивал бы на атаке, а сейчас... сейчас я считаю, что нам необходимо как можно более длительное время удерживать рубежи, а не атаковать.

- Почему?

- Чем сильнее сопротивление, тем интереснее цель, - усмехнулся собеседник, отвечая мне точь-в-точь таким же оскалом, какой видел минуту назад.

- Да, спасибо. - Я, пошатываясь, поднялся. - Остается только сообщить мое решение подданным.

- Эта самоотверженность нам зачтется, очень на это надеюсь, - прошептал себе под нос генерал, полностью уверенный, что его никто не слышит.

- Я тоже, Гарленаль, я тоже, - ответил я, старательно не глядя никому в глаза.

Глава 16.

- Аль, Аль, ну не спи, пожалуйста, - ритмичное подергивание за плечо могло бы разбудить и мертвого.

Отведя глаза от огня, я ласково улыбнулся девочке, тут же, подхватив ее на руки, закружил по комнате. Коди заверещала, а тьма вокруг меня резко схлынула, словно и не держала в своих объятиях не далее как несколько минут назад. Не позволяя себе раздумывать о грустном, я все вертелся, наращивая темп, сначала произвольно, потом, словно подчиняясь только мне слышной музыке, а потом под ту мелодию, что звучала у меня в голове и срывалась с уст Коди. Я уже не первый раз замечал, что малышка спокойно читает мои мысли, если я не стараюсь закрыться от нее. Врожденная способность, которая передавалась через поколение в семье ее отца и была утеряна с его гибелью. А вот и нет, как выяснилось, не утеряна, правда, определить наличие способности пока что удалось только мне, другие же, в том числе и Лионэль, попросту не обращали внимания на гиперактивного ребенка, списывая некоторые странности на "растущий организм".

- Коди ты уже завтракала?

- Завтрак был два часа назад! Аль, как ты мог уснуть и все проспать?

- Я не спал, - моя усмешка всегда вызывала дикий восторг у девочки, вот и сейчас она тут же сунула пальчик мне в рот, - просто очень глубоко задумался.

- О чем? Мама, когда задумается, тоже всегда становится такой грустной-грустной, а иногда плачет. - Очень тихо призналась малышка, а я склонился к ее уху и зашептал в ответ.

- По секрету тебе скажу - я тоже.

- Неа, - как любой ребенок, Коди не могла долго грустить, и потому счастливо рассмеялась, - ты же мужчина, ты не умеешь плакать! Лионэль сказал, что ты даже раненный не кричал.

- Я просто приспособился, а вообще, плакать можно, я точно знаю.

Коди завертелась на руках и, заставив меня повернуться боком к двери, махнула в ее сторону рукой.

- Пойдем в библиотеку? Ты мне почитаешь сказку!

- Коди, может не стоит? Я тебе и так уже их столько прочитал...

- Нет, пошли! Лионэль сказал, что тебе нужно читать вслух, чтобы восстановить голос. И мне нравится, как ты читаешь! - Добавила девочка лести, сдобрив ее такой милой улыбкой, что я самым натуральным образом не в силах был сопротивляться.

После того, как отправил маленькую компаньонку спать, а от прослушанных сказок она засыпала прямо на глазах, я направился в столовую, решив перекусить, прежде чем вернуться в комнату, и вновь погрузиться в свое обычное состояние полусна-полуяви, когда одно за другим приходят воспоминания (не особо приятные, но какие есть) и тянет завалиться под одеяло с головой, спрятавшись под ним ото всего мира. Спокойно поесть, правда, на этот раз не вышло. За столом, рассчитанным как минимум едоков на пятьдесят, спокойно сидело пятеро. Мужчины оккупировали ближайший конец стола и сблизив головы о чем-то спорили. Сказать, что мне было интересно, значит сильно преувеличить, поэтому я не раздумывая прокашлялся, привлекая внимание и под перекрестным взглядом недовольных глаз направился к противоположному концу стола.

- Надеюсь, я вам не помешаю, господа?

- Зря надеешься, - прошипел Калиэль, отношения с которым у меня так и не наладились.

Пираэль равнодушно пожал плечами, по-моему, ему вообще не было дело ни до чего, если это не являлось приказом. На редкость тупой эльф, наверное, действительно весь ум ушел в рост.