Эринкаль

Первый город на нашем пути воображение не поражал, хотя, если честно, в людских городах я почти и не разбираюсь, так доводилось бывать пару раз до войны, да в столице после, но все больше по окраинам или в клетке. Сейчас же я шел свободно и открыто, а оттого с интересом вертел головой, рассматривая все вокруг. Рядом шли друзья, изредка дергая за рукав и показывая на что-то заинтересовавшее. Называлось это человеческое поселение - Гристон, что переводится как "гора камня". С чего именно столь нелепое название никто из моих спутников объяснить не смог, но одно то, что находится город в степи, как раз отсюда берущей начало, говорит о многом.

Отбросив мысли об отсутствии у местного градообразователя, да и у человечества вообще, логики как таковой, я с новым энтузиазмом завертел головой. В конце концов, так ли уж важно как называется данный перевалочный пункт, все равно мы тут больше чем сутки не пробудем. Если повезет, так завтра к обеду уже выедем через северные ворота, осталось только продуктов закупить. На воротах, естественно, заинтересовались, почему это вампир разгуливает столь свободно, да еще и с оружием за плечами, на что Рон ответил заранее продуманной легендой. Еще отделяясь от каравана, мы договорились о простом и вполне понятном объяснении, якобы меня купили в качестве охранника для молодой хозяйки (Иссы), а уж какие воины выходят из нелюдей, известно всем.

В общем, настроение неуклонно поднималось. С каждым шагом я ощущал себя все свободнее, даже разговорился, комментируя то, что с непередаваемым восторгом показывала мне девушка. Вот, например, не далее как минуту назад мы миновали небольшой мостик, вполне приличной наружности. Разве что одна деталь озадачила и развеселила - по бокам проезжей части, в качестве разделителя с пешеходной, установили нечто вроде перил. Все бы ничего, но вот зачем их после этого увили каким-то колючим вьющимся кустарником? В общем, это чудо природы не только не выглядело мило, но еще и портило одежду проходящим мимо, цепляя длинными колючками.

Пожав плечами, после того как рассмотрел декоративное украшение местного моста, я с улыбкой повернулся к друзьям, осматриваясь вокруг.

- Ну, куда пойдем? Сразу искать постоялый двор или просто так побродим?

- Лучше на постой, не охота вещи на себе таскать! Это только ты у нас такой выносливый, тогда может и мои потащишь?

- Он и так твои вечно таскает, а тебе не мешало бы устыдиться.

- Чего это? - Вздорно поинтересовалась Исса, старательно задирая нос.

- Такое ощущение, что ты развалишься, если сама потащишь свой, заметь, самый легкий мешок. У тебя там всего-то три одеяла, тогда как мы прем все остальное.

- И что? Зато он объемный и мне неудобно!

- Да хватит вам уже! Честное слово вы как дети, чуть что и сразу препираться, - отмахнулся я.

- Ага, это он первый начинает!

- А ты не строй из себя неженку, не во дворце!

-Ээээх, - мой тяжелый вздох немного поумерил пыл товарищей и дальше они шагали молча, лишь пламенные взгляды, летающие мимо меня не позволяли забыть о ссоре. - Интересно, почему это на всех зданиях флаги приспущены? Рон, ты не в курсе?

- Нет, откуда? Странно, - парень с удвоенной силой завертел головой, проверяя мои слова, - обычно так бывает по какому-то государственному поводу, например, помер кто... может местный градоправитель?

- Может и так, - я согласно кивнул, почти сразу выпустив этот момент из головы, поскольку в воздухе завитал соблазнительный аромат хорошо прожаренного мяса. - А вот и трактир. Зайдем?

- Хм, - парень быстро похлопал себя по карманам, проверяя наличность. Вообще-то, после смены начальства у каравана, нам перепала неплохая награда, так что деньги пока были. - Почему бы и нет? Деньги у нас есть и потом, может тут и комната найдется?

- Две, - отрезала Исса.

- С чего это? До пункта назначения мы еще не дошли, так что нужно экономить.

- Ну, уж нет! Вот вы и экономьте, а мне уединение необходимо! И так сплю на земле и ем что попало, как какая-то ободранка!

- Голодранка, - автоматически поправил я, придерживая для девушки дверь. - Не думаю, что тебя можно так назвать, в тебе сразу чувствуется кровь, как бы ты ее не прятала.

- Кто бы говорил, - едва слышно пробормотал Рон, заставив меня вздрогнуть и внимательно в него всмотреться.

Ничего особенного я, впрочем, в спутнике не заметил, разве что усталость от долгого пути и тонны грязи, которые неизбежно покрывают при длительной ходьбе по дороге. Ярко синие глаза глядели открыто и чуть удивленно, рассматривая окружающий интерьер. Трактир оказался не из последних, даже наоборот, скорее очень даже ничего. Свободных мест было хоть отбавляй, так что проблем с размещением не возникло. Появившаяся девушка, в перерывах покусывая кончик магического пера (сколько же стоит здесь поесть?), послушно записала наш заказ, приветливо улыбнулась и отправилась на кухню. Мы же остались сидеть, почему-то молча, стараясь получше осмотреться, отчего головы вертелись во все стороны.