Эринкаль

Кроме нас в зале, рассчитанном человек на сто, было занято еще от силы столиков пять. За ближайшим сидела молодая девушка, настолько погрузившись в чтение, что совершенно позабыла про давно остывший чай. Уж и не знаю, что именно она с таким упоением читала, но явно эта информация пришлась по душе. Чуть дальше, за первым от двери столом, сидели двое мужчин, склонившись друг к другу головами, и тихо переговаривались. Судя по изредка раздававшемуся приглушенному смеху, обсуждали они своих хозяев, поскольку являлись телохранителями. Видимо охраняли эти два наемника очень высокопоставленных чинов, раз могли себе позволить отдохнуть в подобном месте. В ряду через один от нас, примерно посередине, чинно восседали две семейные пары, не малого достатка. Женщины лениво обмахивались веерами, изредка бросая в нашу сторону неприязненные взгляды, а мужчины о чем-то ожесточенно спорили, совершенно не обращая внимания на жен.

Мужчина, одиноко сидевший у окна, вдруг быстро подскочил на ноги и, помахав кому-то на улице, направился к дверям, по пути сунув монету в руку хозяина и отмахнувшись от сдачи. Проводив его равнодушным взглядом, мы автоматически посмотрели на последний столик. В самом углу, расположившись за удачно прикрепленными портьерами, сидели пять человек. Вернее, нет. Человек среди них было четверо, один на поверку оказался эльфом.

После недавнего знакомства с Лионэлем, мое отношение к светлым претерпело некоторые изменения. По крайней мере, я уже не буду судить о первом встречном на основании только личного предубеждения, а потому и этот эльф вызвал у меня лишь глухое сожаление. И зачем он тут только взялся, спрашивается? Специально, что бы испортить мне настроение? Ну что ж, тогда удалось на все сто.

Резко отвернувшись, я уперся взглядом в стол, внимательно рассматривая несколько зарубок, видимо, оставленных особо восхищенными посетителями. Потом перевел глаза на дверь кухни, как раз открывшейся, и с нетерпением дожидался заказанного. На подносе, медленно подплывающем к нам, было столько всего и в таких количествах, что слюнки почти достали пола. Быстро замотав губу на место, я чинно пододвинул к себе собственную порцию, внимательно осмотрел столовые приборы и лишь после этого принялся за еду. Есть старался медленно, куда только вдолбленное с детства воспитание делось? Не дело бросаться и заглатывать кусками, так можно и желудок испортить!

Спутники, скорее всего, пришли к таким же выводам, поскольку столь же аккуратно взялись за еду, старательно пережевывая каждый кусочек. После первого блюда, мы перешли ко второму, потом к третьему, не спеша начинать разговоров, и почти не глядя друг на друга. Первые слова произнесла Исса, когда на столах появился свежезаваренный чай.

- Может быть, купим лошадей? Быстрее доберемся...

- Нужно подумать... - начал Рон, но был бесцеремонно перебит появлением у столика постороннего.

Молодой человек довольно приятной наружности вежливо прокашлялся и заалел таким натуральным румянцем, что сразу стало ясно как ему неудобно прерывать наш разговор.

- Ээээ... простите мне столь бесцеремонное вмешательство, - вежливо поклонился юнец лет двадцати, - но дело мое не терпит проволочек...

- Что ж, - протянул Рон, откидываясь на спинку стула и кивая на лавку напротив, то есть рядом со мной. Я вежливо подвинулся. - Продолжайте, мы вас слушаем.

- Понимаете в чем моя проблема... хм... ладно, начну издалека. - Парень уселся, старательно сложив руки домиком, утвердив локти на столешнице и вновь покрывшись краской от совершенной бестактности. - Меня зовут Натан Гаронда. Я прибыл в этот город с поручением от отца, барона Гаронда. Он просил разузнать про местный конезавод, прощупать почву, так сказать, на предмет его покупки... Ох, простите, я сейчас постараюсь объяснить... Я узнал. Судьба была столь милостива, что одарила меня своей благодатью, позволив не просто отделаться словами, но и заключить исключительно выгодную сделку. Все бы ничего, но... я не уверен, но один из моих товарищей, - взмах в сторону углового стола, из-за которого за нами настороженно наблюдали остальные трое, - слабый маг. Так вот, он считает, что за нами следят. Кроме собственно бумаг на право собственности ничего ценного у меня при себе нет. Таким образом, я торчу в этом заведении уже третий день, а беспокойство Хриза все не проходит. Сегодня утром, например, он заявил, что опасность достигла апогея.

Молчание, воцарившееся вслед за последней фразой меня нисколько не беспокоило, а вот вновь не вовремя вспыхнувшая эмпатия еще как. Пора бы уже давно привыкнуть к ее стихийной природе. Нет, когда-то давно она у меня была хоть и повышенной, благодаря вампирьей крови, но вполне управляемой. После эльфийского ритуала же, а потом и его отмены, с моими чувствами творилось что-то невероятное. И что самое неприятное, наступит ли норма не известно. Так вот, все мои чувства в один голос кричали, что парень не врет, кроме того, на него действительно объявлена охота и она в самом разгаре.