Эркюль пуаро (сборник) (СИ)

Снелл прошел через большой холл, мимо большого разветвленного изгиба лестницы, мимо огромных дедовских часов и алькова, в котором стоял гонг, и по узкому проходу, который заканчивался дверью.

Здесь Пуаро прошел вперед Снелла и подергал ручку. Она повернулась, но дверь не открылась. Пуаро тихонько постучал. Он стучал громче и громче. Затем, внезапно сдавшись, опустился на колени и заглянул в замочную скважину.

Наконец он медленно поднялся и обвел присутствующих взглядом. Лицо его было суровым.

– Джентльмены! – сказал Пуаро. – Эту дверь следует немедленно вскрыть!

По его указанию два молодых человека, высокие и крепкие, налегли на дверь. Это оказалось непростым делом. Двери в Хэмборо-Клоуз были солидными. Однако в конце концов замок поддался и дверь с деревянным треском распахнулась внутрь.

На мгновение все сгрудились в дверях, глядя на открывшуюся картину[32]. Свет был включен. С левой стороны комнаты стоял большой письменный стол – массивное сооружение из красного дерева. Не за столом, а сбоку от него, прямо спиной к вошедшим в кресле обмяк крупный мужчина. Голова его и верхняя часть тела накренились направо, правая рука бессильно свисала вниз. Прямо под ней на ковре лежал маленький блестящий пистолет...

Раздумывать было не о чем, картина представлялась ясной. Сэр Жерваз Шевеникс-Гор застрелился.

ГЛАВА 3

Несколько мгновений группа в дверях стояла неподвижно, не сводя глаз со зрелища. Затем Пуаро шагнул вперед. В то же мгновение Хьюго Трент хрипло сказал:

– Господи, старик застрелился!

Послышался длинный, судорожный вздох леди Шевеникс-Гор.

– О, Жерваз, Жерваз!

Пуаро резко бросил через плечо:

– Уведите леди Шевеникс-Гор. Тут уже ничего не поделаешь.

Пожилой мужчина с военной выправкой повиновался. Он сказал:

– Идем, Ванда. Идем, дорогая. Ты ничего не сможешь сделать. Все кончено. Рут, помоги матери.

Но Рут Шевеникс-Гор протиснулась в комнату и теперь стояла рядом с Пуаро, который склонился над жуткой обмякшей фигурой в кресле – над телом человека геркулесовского сложения с бородой викинга.

Она спросила низким, напряженным, странно сдавленным и глухим голосом:

– Вы уверены, что он... мертв?

Пуаро поднял взгляд.

Лицо девушки полыхало от какого-то чувства – явно сурово сдерживаемого и подавляемого, которое он не мог распознать. Это было не горе – казалось, что это нечто вроде полнейшего ужаса и возбуждения.

Маленькая дама в пенсне прошептала:

– Дорогая, ты не думаешь, что твою маму следует...

Рыжеволосая девушка вскричала высоким надрывным голосом:

– Так, значит, это была не машина и не пробка от шампанского! Мы слышали выстрел!

Пуаро повернулся к ним.

– Кто-то должен позвонить в полицию...

– Нет! – отчаянно выкрикнула Рут Шевеникс-Гор.

Пожилой мужчина с лицом юриста сказал:

– Боюсь, этого не избежать. Вы не возьмете это на себя, Бэрроуз? Хьюго...

Пуаро спросил высокого молодого человека с усами:

– Вы мистер Хьюго Трент? Мне кажется, было бы неплохо, чтобы все, кроме нас с вами, покинули эту комнату.

И снова его полномочий никто не оспаривал. Юрист вытеснил всех наружу. Пуаро и Хьюго Трент остались наедине. Молодой человек воззрился на него:

– Послушайте, кто вы такой? В смысле, я понятия об этом не имею. Что вы тут делаете?

Пуаро достал из кармана визитницу и выбрал карточку.

Хьюго Трент уставился на нее:

– Частный детектив? Ого! Конечно, я слышал о вас... Но я все равно не понимаю, что вы здесь делаете.

– Вы не знаете, что ваш дядя... он ведь ваш дядя, не так ли?

На миг Хьюго глянул на покойного.

– Старик-то? Да, он мой дядя. Все верно.

– Вы не знали, что он послал за мной?

Хьюго покачал головой. Затем протянул:

– Я не знал об этом.

В его голосе звучало какое-то трудноуловимое чувство. Глаза его казались застывшими и тупыми – такое выражение, подумал Пуаро, бывает хорошей маской в момент потрясения. Он тихо сказал:

– Мы ведь в Уэстшире? Я хорошо знаком с вашим главным констеблем, майором Риддлом.

– Риддл живет в полумиле от нас, – сказал Хьюго. – Он, вероятно, сам приедет.

– Это было бы очень кстати, – сказал Пуаро.

Он начал осторожно передвигаться по комнате. Затем отодвинул оконную штору и обследовал французские окна, пробуя открыть их. Те были закрыты.

На стене за столом висело круглое зеркало. Оно было разбито. Пуаро наклонился и поднял какой-то маленький предмет.

– Что это? – спросил Хьюго Трент.

– Пуля.

– Она прошла сквозь его голову и разбила зеркало?

– Похоже на то.

Пуаро скрупулезно положил пулю на то самое место, где подобрал ее. Затем подошел к столу. На нем лежали аккуратно сложенные в стопки бумаги. На кипе промокательной бумаги лежал листок с надписью «ПРОСТИТЕ», написанной неровным почерком печатными буквами.

– Наверное, он написал его непосредственно перед тем, как... сделать это, – сказал Хьюго.