Эркюль пуаро (сборник) (СИ)

– Ну, может быть, с вашей точки зрения они и серьезные.

Он внимательно следил за ней и, заметив, что она слегка смутилась, поспешил воспользоваться этим.

– Ну, а миссис Аллен, она их, вероятно, не замечала?

– Вы абсолютно правы. Барбара считала его изумительным. Смотрела на него его же глазами.

– Вы были привязаны к вашей подруге? – мягко спросил Пуаро.

Он заметил, что ее пальцы стиснули колено, а брови чуть-чуть сдвинулись, однако ответила она бесцветным голосом:

– Вы совершенно правы.

– Еще одно, мисс Плендерли, – сказал Джепп. – Вы с ней не ссорились? Между вами не возникало никаких недоразумений?

– Ни малейших.

– Из-за ее помолвки, например?

– Конечно нет. Я была очень рада, что она чувствовала себя счастливой.

После короткого молчания Джепп спросил:

– Значит, насколько вам известно, у миссис Аллен не было врагов?

На этот раз Джейн Плендерли ответила после заметной паузы, и ее тон резко изменился:

– Я не совсем понимаю, что вы подразумеваете под врагами?

– Ну, например, все, кому ее смерть могла быть выгодной.

– Это просто смешно. Она жила на очень скромный доход.

– И кто его унаследует?

– Знаете, – сказала Джейн Плендерли с легким удивлением в голосе, – я представления об этом не имею. Возможно, что и я. То есть если она оставила завещание.

– И никаких врагов в любом другом смысле? – быстро спросил Джепп.

– Например, у кого-нибудь были счеты с ней?

– Не думаю. Характер у нее был очень кроткий и уступчивый. Она была на редкость милой и симпатичной.

В первый раз холодный, спокойный голос слегка надломился. Пуаро чуть-чуть кивнул.

– Короче говоря, – сказал Джепп, – последнее время настроение у миссис Аллен было прекрасным, она не испытывала никаких финансовых затруднений и была счастливо помолвлена. То есть никаких причин для самоубийства у нее не было. Ведь так?

– Да.

Джепп встал со словами:

– Извините, мне надо переговорить с инспектором Джеймисоном! – И вышел из комнаты.

Эркюль Пуаро остался tete a tete[12] с Джейн Плендерли.

ГЛАВА 3

Несколько минут длилось молчание.

Джейн Плендерли бросила на усатого человечка быстрый взгляд, а потом молча уставилась перед собой. Однако некоторое напряжение в ее позе выдавало, что она ощущает его присутствие. Сидела она неподвижно, вся подобравшись.

Когда наконец Пуаро заговорил, самый звук его голоса, казалось, принес ей облегчение. Тоном светской беседы он спросил:

– Когда вы затопили камин, мадемуазель?

– Камин? – переспросила она рассеянно. – A-а! Как только приехала утром.

– До того, как вы поднялись наверх или после?

– До.

– Так-так. Да, конечно... И уголь уже лежал в нем? Или вы его положили?

– Конечно, лежал. Мне просто надо было разжечь растопку.

В ее голосе слышалось легкое раздражение. Она несомненно думала, что он просто пытается поддержать разговор. А может быть, так оно и было. Во всяком случае, он продолжал тем же легким тоном:

– Но ваша подруга... я заметил, что у нее в спальне есть только газовый камин...

Джейн Плендерли ответила безразлично:

– Это единственный настоящий камин в квартире. Все остальные газовые.

– И готовите вы тоже на газу?

– По-моему, теперь повсюду газовые плиты.

– Совершенно верно. Большая экономия времени.

Разговор замер. Джейн Плендерли постукивала по полу носком туфли. Потом внезапно сказала:

– Этот человек... старший инспектор Джепп, он на хорошем счету?

– Он очень опытен. И да – на очень хорошем. Работает упорно, тщательно и редко что-нибудь упускает.

– Вот как... – пробормотала она.

Пуаро внимательно следил за ней. Его глаза в отблесках огня казались очень зелеными. Он спросил негромко:

– Смерть вашей подруги была для вас большим потрясением?

– Страшнейшим. – В ее голосе прозвучала глубокая искренность.

– Вы ничего подобного не ждали?

– Конечно нет.

– Так, вероятно, вначале вам показалось, что этого не может быть, что это просто не могло случиться?

Мягкое сочувствие в его тоне, казалось, обезоружило Джейн Плендерли. Она ответила торопливо, естественно уже не сдерживаясь:

– Вот именно. Даже если Барбара и убила себя, мне до сих пор не верится, что она была способна застрелиться.

– Но ведь у нее был пистолет?

Джейн Плендерли нетерпеливо отмахнулась от его слов.

– Да, но этот пистолет был... ну... отзвуком прошлого. Ведь прежде она жила в дикой глуши. И хранила его по привычке... Только по привычке. Я в этом совершенно уверена.

– A-а! Но почему вы так уверены?

– Ну-у, исходя из ее слов.

– Например?.. – Голос у него был очень ласковым, дружеским, вызывающим на откровенность.

– Как-то мы говорили о самоубийствах, и она сказала, что проще всего было бы заткнуть все щели, включить газ и просто лечь в постель. Я ответила, что, по-моему, невозможно лежать и ждать, а она возразила, что ни за что бы не застрелилась. Во-первых, боялась бы, что только ранит себя, а, во-вторых, при одной мысли о том, как грохнет выстрел, ей становится не по себе.

– Ах, так, – сказал Пуаро. – Действительно странно. Ведь, как вы мне только что сказали, ее спальня отапливается газом.

Джейн Плендерли поглядела на него с легкой растерянностью.