Эркюль Пуаро

– А, вы не посмотрели на штемпель! И тем не менее уверенно заявляете, что оно пришло из Стайлз, тогда как на штемпеле могло стоять что угодно?

– Д-да.

– Другими словами, письмо, даже написанное на маркированной бумаге, могло прийти откуда угодно? Из Уэльса, например?

Свидетель подтвердил такую возможность, и сэр Эрнест закончил допрос.

Затем была вызвана служанка Элизабет Веллс. По ее словам, уже лежа в кровати, она вспомнила, что закрыла входную дверь на засов, а не на ключ, как просил мистер Инглторп. Спускаясь вниз по лестнице, она услышала шум в западном крыле здания. Мисс Веллс прошла по коридору и увидела мистера Джона Кавендиша, стоящего у двери в комнату миссис Инглторп.

Сэру Эрнесту понадобилось всего несколько минут, чтобы совершенно запутать бедную служанку. Казалось, она была готова отречься от своих показаний, лишь бы не отвечать на вопросы этого ужасного человека!

Последней в тот день выступала Энни. Она сказала, что еще накануне воскового пятна на полу в спальне не было, и подтвердила, что видела, как Джон взял кофе и отправился наверх.

По дороге домой Мэри Кавендиш гневно ругала обвинителя:

– Какой мерзкий человечишко! Прямо сетями опутал беднягу Джона! Как он искажал каждую мелочь, перетолковывая все как ему удобно!

– Ничего, – попытался я успокоить Мэри, – завтра будет иначе. Джона несомненно оправдают.

Миссис Кавендиш о чем-то задумалась и вдруг тихо сказала:

– Но в таком случае... нет, нет, это не Лоренс... не может быть!

Но я и сам был озадачен и, улучив минутку наедине с Пуаро, спросил его, куда, по его мнению, клонит сэр Эрнест?

– А! – одобрительно сказал Пуаро. – Умный человек сэр Эрнест.

– Вы полагаете, он считает Лоренса виновным?

– Я не думаю, что он так считает. Его это совершенно не заботит. Он пытается сбить присяжных с толку, разделить их во мнениях, чтобы они не знали, какой из братьев виновен. Он намерен показать, что против Лоренса не меньше улик, чем против Джона, – и, думаю, у него это должно получиться.

На следующий день первым давал показания инспектор Джепп.

– На основании полученной информации, – деловито начал Джепп, – мною и инспектором Саммерхеем был произведен обыск в комнате подсудимого. В комоде под кипой нижнего белья мы обнаружили две улики. Во-первых, позолоченное пенсне, похожее на пенсне мистера Инглторпа. Во-вторых, флакон с ядом.

Это был тот самый пузырек с белым порошком, о котором говорил аптекарь: «из синего стекла, с наклейкой «Стрихнин гидрохлорид. Яд».

Далее мистер Джепп рассказал еще об одной находке, сделанной в комнате миссис Инглторп. Он показал полоску промокательной бумаги, на которой с помощью зеркала легко можно было прочесть: «...все, чем я обладаю, завещается моему любимому мужу Альфреду Ингл...»

– Отпечаток совсем свежий, – заявил Джепп, – поэтому теперь мы точно знаем, что и в последнем завещании наследником объявлялся мистер Инглторп. У меня все.

Мистер Хевивезер сразу бросился в атаку:

– Когда производился обыск в комнате подсудимого?

– Во вторник, двадцать четвертого июля.

– То есть через неделю после убийства?

– Да.

– Ящик комода, в котором найдены пенсне и флакон, был заперт?

– Нет.

– А вам не кажется странным, что убийца держит компрометирующие улики у себя в комнате, да еще в незапертом ящике?

– Возможно, он их засунул туда в спешке. Наверное, ящик был выдвинут.

– Но ведь прошла целая неделя. Как вы думаете, этого времени достаточно, чтобы уничтожить улики?

– Возможно.

– Что значит «возможно»? Да или нет?

– Да.

– Белье, под которым лежали предметы, было тонким или плотным?

– Скорее плотным.

– Другими словами, это было зимнее белье. Заключенный вряд ли станет открывать этот ящик, так?

– Возможно.

– Будьте любезны отвечать на мои вопросы. Станет ли заключенный в самую жару открывать ящик с зимним бельем? Да или нет?

– Нет.

– В этом случае вам не кажется вероятным, что данные предметы могли быть положены туда кем-то другим без ведома заключенного?

– Нет, не кажется.

– Но это возможно?

– Да.

– Все.

Выступавшие вслед за Джеппом свидетели подтвердили финансовые трудности, которые испытывал Джон, а также то, что у него давний роман с миссис Рейкс. Бедная Мэри, с ее-то гордостью выслушивать такое!

Выходит, мисс Говард была права! Просто в своем озлоблении против Инглторпа она посчитала, что миссис Рейкс встречается с ним, а не с Джоном.

И вот наконец судья вызвал Лоренса Кавендиша. Тот тихо, но решительно заявил, что никакого письма в фирму Парксон не посылал и, более того, двадцать девятого июня находился в Уэльсе.

Сэр Эрнест Хевивезер не собирался упускать инициативу.

– Итак, мистер Кавендиш, вы отрицаете, что заказывали накладную бороду в фирме Парксон?

– Да.

– Хорошо. Тогда скажите, если что-то случится с вашим братом, кто станет владельцем поместья Стайлз-Корт?

Лоренс покраснел, услышав столь бестактный вопрос. Даже судья пробормотал что-то неодобрительное, однако Хевивезер продолжал настаивать:

– Потрудитесь, пожалуйста, ответить на мой вопрос.

– Владельцем Стайлз-Корт, видимо, стану я.