Эрлин из Красного Дома. Книга 1

— Садись, — говорит Хёнрир, — я сейчас все сделаю.

На её попытки сделать самой, лишь отмахивается: «Это мой дом, не стоит. К тому же, пока ты мне не жена…» И ухмыляется так. Можно подумать, когда Эрлин станет его женой, он станет заставлять её возиться на кухне.

«Когда станет».

Она не садится, да «когда стану, тогда и будешь командовать», а подходит ближе, наблюдая, как он достает ароматные пучки веточек — чабрец, мята и немного брусничных листочков. В этом есть своя магия, удивительно простая, домашняя… Эрлин заглядывает через плечо, и случайно касается щекой его руки. Или не случайно? Он, так же невзначай, обнимает её за талию.

Это кажется так просто. Когда она в его руках, прижимаясь к его груди спиной, когда его пальцы поглаживают её живот. Когда он целует её плечо, сдвигая ворот сорочки, потом, распустив тесемку, стаскивает сорочку с плеч, и она падает. Это так хорошо, что думать ни о чем уже сил нет.

Нет, она чувствует все, что происходит с ним, его щиты, горячие импульсы Леса… можно даже не смотреть, закрыть глаза, но они все равно связаны с Хёнриром. Она даже пытается помочь — подтянуть свои нити туда, где он спешно достраивает защиту, но едва не вскрикивает, Лес бьет так сильно, что у Эрлин темнеет в глазах.

— Тихо, тихо, ну куда же ты лезешь? — спрашивает Хёнрир, обнимая её.

— Я хотела помочь… Как же ты…

— Я привык, это все с рождения со мной. Не делай так. Не на внешний контур, по крайней мере…

Да… ей пока сложно сориентироваться и понять, как лучше помочь. Но она точно может помочь одним способом — поделиться силой. Даже без всяких нитей. Они ведь достаточно близко. Хёнрир замирает, когда сила Эрлин только впервые касается его, но не отталкивает, принимает помощь, подхватывает потоки, сам направляет их в нужное место защиты. Нежно поглаживая Эрлин живот.

Это такие странные ласки, когда даже больше там, чем здесь. Когда сплетаются энергетические потоки, путаются тонкие нити связей, когда чувствуешь чужого, в общем-то человека, словно это часть тебя. Но это так странно. Но хорошо все равно.

— Я люблю тебя, — шепотом говорит Хёнрир.

Глава 16. Лорды Леса

— Ты с ним спишь? — лорд Кенриль внимательно разглядывает дочь, отчего-то кажется, что он доволен.

— Да, — говорит она. Отрицать нет смысла.

— Очень хорошо, — говорит лорд Кенриль. — Ты молодец, все делаешь правильно, девочка моя.

От этих слов пробирает озноб.

Правильно? Именно этого и ожидали от нее? Эту идею ведь ей подсказала Айлин, после разговора с отцом. Все было запланировано? Эрлин оказалась послушной глупой игрушкой в чужих руках.

Самое главное, понимает ли Хёнрир?

* * *

Хёнрир держит Бьярни на руках, тихо мурлыкая колыбельную.

Прошлым утром.

Эрлин ходила тренироваться с мечом во дворе. Осталась неделя, лорды уже начали съезжаться, должен приехать отец. Свельг вместе с Хель вернутся совсем скоро.

— Нам нужно поговорить, Эрлин.

Она кивает, подходит, забрать у него ребенка. Готова слушать.

Хёнрир передает аккуратно, улыбается, обняв Эрлин за плечи. И только потом отступает на шаг.

— Лучше, если бы будешь готова заранее, — говорит он. — Сейчас многие попытаются втянуть тебя в свои игры. Не поддавайся. И ничего не бойся, как бы ни пугали. Им всего лишь нужно склонить тебя на свою сторону.

Еще немного, и все решится. Вот только чем ближе, тем сильнее волнуется Эрлин. Плохо спит уже которую ночь, сама накручивая себя. Знает, что так нельзя, что нужно успокоиться, нужно взять себя в руки… но слишком мало сейчас зависит от нее.

Бьярни причмокивает, глядя по сторонам. Если бы не правая рука, он был бы совсем обычным ребенком, с пухлыми розовыми щечками и отличным аппетитом. И так страшно сейчас, что Эрлин может потерять его, что её могут заставить уехать… Она не принадлежит Синему Дому, и Хёнрир не всесилен. И даже если он будет слишком настаивать, это повредит ему самому… как раз то, о чем говорила Хель в самом начале.

Им не стоило… с каждым днем сомнения все больше одолевают её.

А Хёнрир не сомневается.

— Сейчас я обращусь в Совет с просьбой о том, чтобы мне разрешили жениться, — говорит он. — И к тебе наверняка будут подходить люди с предложениями помочь, как-то повлиять на решение Совета, взамен на ответные уступки. Твой отец, возможно, будет настаивать, что решение зависит только от него. Просто помни, что его голос действительно имеет большой вес, но не решающий. Не соглашайся. Даже на мелкие уступки не соглашайся, иначе тебя загонят в угол.

— Но если не соглашаться совсем, даже на мелкие уступки… что если нам не разрешат жениться?

— Просто доверься мне, хорошо? — говорит Хёнрир. — Я знаю, что делаю.

— Мне страшно, — говорит Эрлин.