Ермак

Десятник вскочил в струг и, широко загребая веслом, скрылся за тальником.

Низенький татарин, яростно сопя, пытался достать Ермака копьём. Скуластое лицо его лоснилось от пота, узкие губы искривились в пронзительном крике.

Ермак отступал, уклоняясь от ударов. Под ногами скользила раскисшая глина.

Ермак пригнулся и ударил татарина саблей. Тот запрокинулся на спину.

Внизу за ивняком чернел узкий нос струга.

Ермак скатился по глинистому обрыву, вскочил на ноги. Хотел прыгнуть в струг, а струг волной откачнуло от берега.

Весенним ледоходом вырыло здесь глубокий омут.

Два тяжёлых панциря — царский подарок — тянули ко дну.

Прибежали татары. Смотрят — никого нет, только по воде расходятся широкие круги.

* * *

Погиб Ермак 5 августа 1585 года.

Через неделю татарин Яныш сидел на берегу Иртыша, ловил рыбу.

Видит — в воде колышется тело.

Яныш связал петлю, закинул в реку и вытянул утопленника. На утопленнике была дорогая кольчуга. Рукава и подол оторочены медью. На груди — золотой орёл.

Побежал Яныш в деревню. Собрались татары, осмотрели труп, признали в нём знаменитого казацкого атамана Ермака.

Верхнюю кольчугу взяли шаманы из Белогорья, а нижнюю — мурза Кадул.

* * *

Погиб Никита Пан.

Погиб Яков Михайлов.

Погиб Иван Кольцо.

Погиб Ермак Тимофеевич.

Матвей Мещеряк с остатками казацкой дружины ушёл обратно за Камень.

На сибирский престол сел Кучумов сын Алей. Удержался он недолго: Сеид-Ахмет с помощью бухарцев и киргизов разбил Кучума и изгнал Алея из Кашлыка.

А из-за Камня по проторённой Ермаком дороге шли русские. Отряд за отрядом плыли сибирскими реками.

В водах реки Туры отражались бревенчатые стены русской крепости Тюмени.

На Иртыше неподалёку от Кашлыка построили русские город Тобольск.

Соседство это не понравилось Сеид-Ахмету. Он осадил Тобольск, но был разбит и попал в плен.

Татары ушли из Кашлыка. Город опустел и постепенно разрушался.

А в Барабинской степи кочевал хан Кучум, продолжая тревожить русских своими набегами.

Воеводы не раз уговаривали старого хана прекратить сопротивление.

Сам царь Фёдор Иванович послал Кучуму грамоту. Предлагал явиться с повинной, обещал всё забыть и обещал возвратить хану города и волости.

Кучум смириться не пожелал и даже грозил войною. Об одном только просил он русских воевод: вернуть отнятый у него вьюк. В этом вьюке находилось бухарское зелье для больных глаз.

Русские продвигались всё дальше и дальше, разбивали отряды Кучума, перехватывали шедших к нему гонцов.

20 августа 1598 года воевода Воейков нанёс Кучуму жестокое поражение.

В плен попала почти вся семья Кучума, а сам он спасся бегством.

Воейков послал к нему татарского мурзу и в Последний раз предлагал покориться на почётных условиях.

Мурза нашёл хана где-то на берегу Оби. С ним были три сына и десятка два воинов.

— Если я не поехал к Московскому царю в могуществе своём, — отвечал Кучум, — то как поеду я теперь — слепой, глухой и нищий?

Кучум скитался в степях Иртыша, угоняя скот у соседних кочевников. Кочевники погнались за ним. Спасаясь от преследования, хан бежал к своим бывшим союзникам — ногайцам. Ногайцы его убили.

Так бесславно закончил свои дни владетель Сибирского царства.

А Сибирь заселялась.

За ратными людьми шли из Московии люди торговые и промышленные, шли плотники и кузнецы, кожевники и гончары. От боярской лютости Ермаковым путём бежала голытьба искать счастья в землях неведомых.

Новосёлы вырубали леса под пашни, корчевали пни, сохой подымали целину, ковали в кузнях топоры, косы, серпы и воинские доспехи, прокладывали дороги, строили мосты, спускали на воду суда, тесанные из сибирского леса.

В глухих местах вырастали города, крепости и острожки. На лесных вырубках дымились печи — жгли руду медную и железную. По таёжным рекам плыли казачьи струги — разведывать новые земли.

Государство Российское продвигалось на восток.