Ермак

Двадцатого августа, едва взошло солнце, русские устремились на ханский лагерь. Отдохнувшие кони, ломая кустарник, шли напрямки к выстроенным на лугу всадникам Кучума. Воевода был удивлен: «Откуда только прознал старый хан о его намерении?». Но думать долго не приходилось, войска сближались. Яркое солнце слепило глаза. «Хорошо построил конников!» — одобрил Воейков татарского передового всадника.

— Кто он? — спросил он у толмача-татарина.

— Тайджи Асманак! Самый сильный и ловкий наездник у хана — торопливо ответил толмач.

— Любо с таким помериться силами! — по-своему оценил похвалу татарина воевода и взмахнул рукой.

Началась жестокая сеча. Татары рубились насмерть. Высокий аргамак Асманака вздымался крутой черной волной то там, то здесь: булатная сабля наездника сверкала молнией.

Зоркими глазами воевода искал кучумовского сына Асманака. Вот он! Размахивая клинком, тот сам рвался навстречу. Раздувая горячие ноздри, конь высоко выкидывал жилистые ноги. Издали сметил Воейков, как блестели глазные белки у тайджи. Тут бы и скрестить сабельки! Но воевода в последний миг передумал и, проворно схватив аркан, ловко бросил его вперед…

Еще ожесточеннее сопротивлялись татарские всадники, завидя упавшего с коня Асманака. Но все усилия их были напрасны, — казаки, ярясь все больше и больше, теснили врага.

Было за полдень, когда разрозненные татарские всадники потянулись к Оби. Некоторые сорвались с крутого яра и вскоре вынырнули на серой обской волне. За татарами гнались казаки…

Воейков был уже у шатров и кричал казакам:

— Баб и ребят малых не трогать! В полон всех брать! Выходи, которые целы! — Он бросился к шатру Кучума. И оттуда на крик его вышли бледные, склоненные мурзы, прижав к груди руки. С ними были ханские сыновья и кюряганы; озлобленно они рассматривали русского воеводу.

— Где хан ваш? — гневно спросил Воейков.

— Его нет! — низко кланяясь, ответил самый старый седобородый мурзак. — Его нет, боярин!

— Достать мне его из-под земли! За ним пришел! — кричал воевода.

Но кучумовичи и мурзы стояли со склоненными головами и молчали.

Среди полонян ни Кучума, ни его сына Алея не оказалось. С десятком своих ближних хан сбежал. С частью казаков Воейков бросился в погоню и гнался до Оби, но упреки след татарских коней потерялся. Тогда воевода устроил плоты, и казаки пустились в плавание по широкой сибирской реке. Ни на реке, ни в прибрежном тальнике, ни в камышах не отыскались беглецы. Целую неделю кружил воевода по окрестным лесам, но так и вернулся ни с чем, мрачный и суровый. К этому времени подьячие бывшие при войске Воейкова, составили донесение царю о победе и роспись пленным и добру. По той поименованной росписи значилась захваченной в полон вся семья Кучума: пять царевичей, восемь цариц — Кучумовых жен, восемь царевен, жена, сын и дочь царевича Алея и жена другого царевича — Каная… Кроме того, в числе пленных оказались дочь и две внучки ногайского князя, пять татарских князей и мурз да полста простых татар.

Дальнейший поход был бесцелен, и, по приказу воеводы, стрельцы уложили на арбы все, что можно было увезти, а остальное сожгли. Со знатными пленниками Воейков возвратился в Тару.

«Куда яке скрылся Кучум?» — долго не мог успокоиться воевода и жадно лов» ил каждый слух о нем. Но Кучум словно в воду канул.

Между тем хан жил и думал о продолжении борьбы. Двое преданных слуг в самый разгар последнего боя усадили его в лодку и сплыли с ним вниз по Оби, в землю Читскую…

Донесение воеводы Воейкова обрадовало царя Бориса. Наутро по всей Москве загудели колокола, возвещая победу над Кучумом. В тот же день в Сибирь отправился гонец с золотой медалью для Воейкова и наградами для его сподвижников. В указе предлагалось воеводе — доставить в Москву знатных пленников.

А Кучум по-прежнему скитался по глухим местам Сибири. Борис Годунов повелел снова предложить былому хану приехать в Москву, к своему семейству, обещал покой и почет. Воевода Воейков послал ханского сеида Тул-Мехмета отыскать Кучума и сказать ему, чтобы он смирился и ехал в Москву. После долгих блужданий и расспросов среди своих единоверцев гонец, наконец, нашел хана в густом лесу, неподалеку от места последней битвы. На берегу Оби высились небольшие курганы, под которыми нашли последнее пристанище погибшие в бою преданные Кучуму татары. Вестника допустили в чащобу, где под раскидистым кедром стоял берестяной шалаш хана. Слепой, изможденный старец сидел под вековым тенистым деревом. Несмотря на явную бедность, немощный вид, он по-прежнему держался гордо. Он принял сеида Тул-Мехмета в окружении трех сыновей и тридцати преданных слуг. Кучум молча выслушал речь сеида о милости московского царя, горько улыбнулся и ответил: