Эрмитаж. Науки служат музам

Семилетнее пребывание в привилегированном училище стоило 625 руб. - таких денег в семье Пашковых, конечно, не было. Поэтому отцу пришлось обратиться с ходатайством о зачислении сына на казенный кошт. Учитывая бедность семьи, а главным образом незаурядные способности мальчика, администрация пошла навстречу, и В. Пашков был принят в училище.

Вася Пашков проявлял огромное трудолюбие в овладении науками и ремеслом, поэтому после окончания училища ему в числе немногих посчастливилось продолжить образование. В 1869 г. он поступил в Петербургский технологический институт - единственное в то время высшее учебное заведение в столице, в котором могли обучаться дети разночинцев.

Началась полная забот и лишений студенческая жизнь. Ежегодно за учебу следовало платить 50 руб. К тому же немалых денег стоила форма и оплата скромного жилища. Стараясь хоть немного сэкономить, Пашков снимал комнаты в самых отдаленных концах Петербурга. Чтобы иметь средства на жизнь и учебу, Пашков работал машинистом, механиком, занимался репетиторством. Одно время пришлось даже покинуть Петербург и вернуться в родной Нижний Новгород, где в течение года он работал в приволжских судоремонтных мастерских. Так и затянулась его учеба на девять лет. Знания у Пашкова были основательные, и в его матрикуле чаше других встречалась оценка «хорошо», но бывало и «посредственно». В теоретических науках он преподавателей не удивлял, но в мастерских был одним из первых.

Учеба в Технологическом институте и работа оставляли мало свободного времени. Требования к студентам были очень высоки. Например, об отсутствовавших на лекциях, в мастерских или лабораториях инспектор в тот же день сообщал письменно в ректорат с последующим разбирательством, что при повторных нарушениях грозило исключением из института. Учебный день начинался рано, в 6 ч утра, с часовым перерывом в полдень. После полудня шли практические занятия.

Трудным был путь Пашкова в институте. Но такие трудности дисциплинируют, закаляют, прививают стойкость к жизненным невзгодам, учат самостоятельно решать задачи, выковывают силу воли и целеустремленность. Полученные им теоретические знания составили первые кирпичики фундамента, который в дальнейшем укреплялся на основе полученного практического опыта.

Осенью 1877 г. В. Пашков закончил механический факультет Технологического института и получил звание технолога, которое позволяло «занимать должность техника в чине 12-го класса и право возводить фабричные и заводские здания с их принадлежностями и жилые помещения, в непосредственной связи с ними находящиеся… и [давало]… все права, со званием технолога соединяемые».*

[* ЦГИА, ф. 472, оп. 58, д. 60, л. 7.]

Напутствие учителей было кратким: «Господа инженеры должны проявлять инициативу и, руководствуясь знаниями своей специальности и пользой дела, прилагать все усилия для оправдания своего назначения».

Молодой технолог начинает работать при Петербургской городской управе. В это время там решались сложные задачи, связанные с развитием городского водопровода. Ведущим специалистом в этой области считался тогда М. И. Алтухов - тоже выпускник Технологического института, свято чтивший студенческое братство и всячески поддерживавший технологов. Именно под его началом и оказался В. Л. Пашков. Доброжелательное отношение М. И. Алтухова вселило уверенность в молодого специалиста, помогло ему раскрыть свои природные дарования.

Благодаря усердию молодого техника, план по водоснабжению столицы получил быструю реализацию. С каждым днем в городе появлялись новые водопроводные колонки, чистая невская вода поступала во многие петербургские дома, уменьшалось число водовозов.

Через два года, в 1879 г., В. Пашков представил в Технологический институт дипломный проект по организации водоснабжения в столице. 31 декабря 1879 г. ему было присвоено звание инженера-технолога, чин коллежского секретаря (10-го класса) и выписан диплом за № 2581.

Россия набирала темпы технического развития. Значение и масштабы техники к этому времени возросли настолько, что она переходит с уровня мастеровых, умельцев в сферу деятельности инженеров, технологов, техников. В жизнь интенсивно начинает входить пар, электричество, телеграф, телефон, высокопроизводительные станки и машины, землю опоясывают железные дороги. Техника входит в жизнь каждого человека. Технические знания становятся созидательной силой.

Пашков продолжал работать в Городской управе. Его огромная работоспособность, добросовестность, предельно серьезное и старательное отношение к своим обязанностям обратили на себя внимание начальства. По прошествии положенного срока он получил очередной, 9-го класса чин - титулярного советника. Пашков не был баловнем судьбы. Впереди на многие годы ему была предопределена напряженная работа.