Эрнестина Вольф. Дело о клубничном пироге

— Эрнестина гостья в нашем городе, — полковник расстегнул пуговицу пиджака и опустил локти на барную стойку, почти сразу перед ним, как секунду назад перед мадам, появился высокий стакан с пивом. — Недавно приехала из Франции.

— О! Так вы туристка! Знакомитесь с нашими достопримечательностями? — бармен налил пива и себе, а также поставил вазочку с орешками перед гостями.

— Знакомится. Преступления разгадывает, насколько я успел понять, для этой женщины преступления в городе — лучшая достопримечательность, из-за которой его стоит посетить.

— Преступления? В нашем городе?

— В нашем. Неужели не слышал о двух смертях на Кауплемине тридцать один?

— На Кауплемине тридцать один? А разве это не обычное отравление несъедобной выпечкой? Я слышал, что была встреча старых подруг и одна сослепу что-то не то добавила в тесто. Но разве это можно считать преступлением? Вот, Хьюго, когда ты работал в полиции — вот там были преступления. Помнишь, как мы вместе их разгадывали?

Мадам взяла орешек из вазочки:

— Олав, вы тоже работали в полиции? В криминальной?

— Можно сказать и так. В те времена, когда мой друг Хьюго был у руля в этом городе, весь их криминальный отдел отдыхал в этом баре. Теперь времена изменились, как и начальство, и в этом месте из их старой гвардии редко кого можно увидеть. Поэтому, Хольм, мой дорогой, за тебя!

Все трое дружно подняли стаканы и салютовали друг другу. Мадам Вольф откровенно наслаждалась вечером. Уже несколько дней, как она спешно покинула любимую Францию, летела на родину по рождению и предчувствовала самое худшее. Однако сейчас, сидя в этом уютном баре, в теплой компании новых друзей, будущее уже не казалось ей настолько мрачным. Она погрузилась в эту атмосферу дружеского праздника, в которой и она, и Хольм вместе рассказали Олаву о событиях последних дней. Мадам очень быстро поняла, почему он не являясь полицейским, был в почете у стражей порядка — умеющий слушать бармен, а самое главное, вовремя подливать алкогольные напитки и задавать короткие вопросы, которые создавали впечатление полного его участия и заинтересованности в теме.

— Согласен с Хьюго! Раз у архитектора был мотив — значит он и убийца! Замочил старушек и сам отошел в мир иной.

— Слишком просто, — покачала головой мадам Вольф.

В организме француженки к этому времени уже плескалась пинта темного пива, но мадам продолжала сохранять вполне сносную трезвость рассудка.

— Эта дама не любит простых решений, — усмехнулся полковник, — ей нужны особенные загадки.

Вольф проигнорировала его выпад, упрямо заявив:

— Я чувствую, что загадка еще не разгадана. Чувствую!

— В нашем с вами возрасте, только и остается, что чувствовать, — вздохнул Олав, владелец бара тоже успел изрядно осоловеть и от разговора, и от пива. — Иначе, превратимся в таких же склочных старух, как те, с улицы Кауплемине, начнем докучать остальным, будем бояться выходить из дома… Начнем жить на одну пенсию, эх… Будут к нам приходить молодые волонтеры… и волонтерши…

Олав подставил под голову руку, потому что бармена начало пошатывать. Он пьяно улыбнулся.

— Нет, а что? С волонтершами мне мысль понравилась!

— Олав! — осадил его полковник. — Не здесь же.

Хольм наклонился в сторону француженки и приложив руку ко рту, громко прошептал:

— Не обижайтесь на него, Олав всегда был падок до женщин. Сперва официантки, потом волонтерши.

— А что плохого в волонтершах? — поднял голову Олав. — Хьюго? Только представь себе эту картину: вечер, я в халате, в зубах у меня сигара, звонок в дверь. Открываю — а там на пороге две русоволосых волонтерши. Ваш, говорят, пакет, господин… А я им чаек, кофеек предлагаю, бренди. Не откажут же они дедушке?

— Бренди? От волонтеров? — захохотал полковник. — Олав, дружище, эко ты размечтался! В лучшем случае — хлеб, пачка макарон и таблетки!

Олав ткнул пальцем в друга:

— Откуда ты знаешь такие подробности?

— Ты забыл, где я работал. Это стандартный набор, ну, могут быть еще и какие-то крупы, все зависит от волонтерской организации. Сколько денег им пожертвовали. На праздники, бывает, консервы кладут.

— А таблетки, для возвращения молодости?

— Таблетки? — Хольм сделал большой глоток пива. — Этого добра у волонтеров всегда навалом. Всяческие организации, которые производят безрецептурные фальш лекарства на травах (ромашку в капсулах, по сути), постоянно жертвуют подобное д… ох, простите, добро коробками. Надеются привлечь пенсионеров, чтобы они потом их покупали.

— А я б жевал. Вдруг помогает помолодеть? Может не внешне, а…

— Олав.

— Все в порядке, полковник. Я совсем не возражаю против легкой фамильярности.

Спрыгнув со своего стула, мадам положила пальчики на руку полковника и заглянула тому в глаза:

— В душе я француженка и хоть моя голова седа, я не вижу ничего плохого в сексе в любом возрасте.

Получив в ответ ошарашенные лица обоих мужчин, мадам изящно откланялась:

— А сейчас, господа, прошу меня простить, я выйду покурить.