Эрнестина Вольф. Убийство на мистических кругах

Выпустив из рук пса, дама поискала что-то, чем можно было бы подцепить крышку люка. Вполне вероятно, что в погребе не окажется ничего, кроме банок. Может быть, это пролили компот, соус или варенье. Хотя… К своему великому сожалению, Вольф так давно была замужем за полицейским, что настоящую кровь могла отличить и от варенья, и от краски, и от чего бы то ни было другого на глаз.

В конце концов дама подхватила у давно неработавшего камина кочергу и вставив ее одним концом в специальное отверстие в люке, не без усилия приподняла его.

— Кикки, — прикрикнула она на оживившегося пса, которому чуть было не прижала любопытную мордочку, — отойди!

Глава 15

— Вот вы где! Что вы делаете? Подождите, я вам помогу. Подождите же!

Вольф уже почти приподняла тяжелый люк, как в помещении появился полковник. Мужчина, заметив, что пытается сделать его знакомая, сразу поспешил той на подмогу. Но стоило ему перехватить кочергу в свои руки, а Эрнестине отступить назад, как люк соскользнул с железяки и с грохотом приземлился на свое место.

— Хьюго! — вскрикнула француженка. — Вы не помогаете!

— Лучше было бы вам отойти в сторонку. Представьте себе, чтобы могло произойти, если бы эта же крышка с той же силой упала бы на вашу ножку!

Вольф могла бы многое на это сказать. К примеру то, что если бы кто-то не вмешивался в самый неподходящий момент, то она бы и без его помощи уже давно и прекрасно заглянула туда, куда хотела. И все же, в последний момент, ее душу согрели ласковые нотки в голосе бывшего полицейского при упоминании ее конечности.

В результате мадам безмолвно пропустила момент озвучки своего недовольства, и всего лишь сказала:

— Хьюго, дорогой, давайте поторопимся, сюда могут войти.

Ее слова моментально стали пророческими — в помещение вбежал один из тех полицейских, которые дежурили у входной двери в усадьбу, а вслед за ним где-то невдалеке послышался голос Скуг:

— Что там произошло? Что это за грохот, сотрясший весь дом?! Кто-то стрелял?

Вольф усмехнулась. Стрелял. Как же. Деревенский следователь даже не может отличить звук выстрела от обычного шума.

В короткое мгновение кухня наполнилась людьми. Их с Хольмом застали за тем, что они делали.

— Что здесь происходит? — Скуг бросила недовольную претензию в сторону Вольф. — Что вы здесь вытворяете? Вы, Эрнестина, если я не ошибаюсь? Рыскаете по чужому дому?

— Я? Смею вас уверить, дорогая, что без нужды я, как вы успели выразиться, не стала бы рыскать по чужому дому.

— И что же это за нужда такая? — Скуг отодвинула полицейского и подошла к люку, на него же теперь взглядом указала Эрнестина.

— Ничего особенного. Я просто проходила мимо кухни, как вдруг моя собака стала лаять на этот люк. Возле него же она испачкалась в какой-то жидкости красного цвета. Это могло бы быть все, что угодно. Но я заволновалась и решила выяснить, что это было, для чего мы с полковником попыталась поднять этот люк. Возможно, кому-то нужна наша помощь.

— Кому же это? — будто бы не понимая, о чем идет речь, переспросила Черстин. — Даже если и так, вы не додумались сперва позвать полицейского? Представителя закона? Илмар, — она махнула рукой застывшему в стороне подчиненному, — подними люк.

Мужчина в форме приблизился к полковнику, принял у того добровольно отданную кочергу и вставив ту в отверстие, несколько поднатужившись, поднял крышку. Как только он отодвинул ее в сторону, над открывшимся отверстием склонилось сразу пять голов, одна из которых была рыжая собачья.

— Я вызову неотложку, — сразу сказал полковник и отошел в сторону, набирая номер на телефоне. — Может быть, в этом еще будет смысл.

— Илмар! Проверь, есть ли у нее признаки жизни!

Мадам Вольф только покачала головой, глядя на то, как полицейский без лестницы спускается в погреб. Там, на холодном дощатом полу в неестественной позе лежала та, кого она искала. Двойник ее преданной Алены. Это было очень странно, видеть такую картину. И хоть француженка полностью осознавала, что эта женщина, которая, возможно, была уже не жива, не является ее преданной подругой, а всего лишь похожа на нее, так или иначе, ощущения приятными не были. Что-то близкое к ощущению слабого дыхания потусторонних сил на своем затылке.

— Эрнестина, нам, пожалуй, лучше выйти, — Хольм аккуратно подхватив под локоток мадам, отвел ее в сторону. — Сейчас здесь не будет ничего интересного.

— Какой ужас, — глядя на все это прошептала Вольф. — Хьюго, убиты две молодые женщины, что же за изверг стоит за всем этим?

— Не убита, жива! — крикнул полицейский из погреба. — Жива, но я не рискну ее поднимать. Вызывайте медиков!

— Эрнестина, — позвал ее полковник. Вольф по-прежнему не отзывалась. Женщина вернулась к люку и внимательно пригляделась к пострадавшей. Однако полицейский сурово посмотрел в их сторону и в это же время Хольм все-таки утянул француженку в комнаты.

— Эрнестина, — пожурил он ее, — ну что же вы. Женщина еще жива, не стоит вам мешаться.

— Хьюго, вы неправы. Мной движет не любопытство!

— Вы это серьезно? — с сомнением покосился на нее бывший полицейский.