На глаза никого не попалось, я шагнул вперед и хотел уже кликнуть кого-нибудь, как в висок вдруг уткнулась холодная сталь, и раздался щелчок взведенного курка.
— Попался, ублюдок. Знаешь, что у нас делают с ворами?
Я представился и сказал, что работаю на фрау Винтер. Курок снова щелкнул — чуть тише, когда его вернули на место.
— А, так ты тут русский? И зачем тебя послали?
Обернувшись, увидел перед собой девушку среднего роста, в которой смешались испанские, креольские, индейские и даже японские корни.
Кожа чуть светлее, чем у мулатки, глаза — слегка раскосые, волосы — прямые и смолянисто-черные. Одежда: белая рубашка, кожаная жилетка, джинсы и шляпа, а на поясе покачивались два здоровенных «кольта».
Ошейника нет — значит, работает на янки по доброй воле. И это несмотря на то, что они сделали с ее предками. Такая милая — и такая недальновидная. Надо бы попробовать использовать этот момент в свою пользу.
— Вообще, я сам пришел, — признался честно. — Мне и моей подруге нужна еда, а пайка нам не выдали. Вот и подумал — может, у вас найдется немного фруктов и вина. Я отработаю.
— Отработаешь? — Чарли хмыкнула. — Как? Грузчик из тебя — такой себе, наш Урогг справится гораздо лучше. Да и на гнома тоже не тянешь: доверять такому ремонт — себе дороже. А хотя… — она закусила губу, — есть одна работенка, которая вполне тебе подойдет. Нужно выпороть одну рабыню, что давала нашим удобрениям слишком много воды. А госпоже фон Винтер край не нравится, когда кто-то нарушает ее предписания. Она потребовала расправы прямо сегодня, и я вряд ли смогу ей доказать, что все стрелки отправились в рейд, и некому было исполнить наказание.
Удобрения — это, видимо, распятые на столбах эльфийки. Да уж, сколько еще мне нужно доказательств, чтобы первые встречные сиськи перестали заслонять тот концлагерь, что здесь устроили.
— Мне это не подходит, — холодно произнес в ответ.
— Почему же? — брюнетка скрестила руки на груди. — Ты же русский дворянин. Тебе должно быть за радость сечь холопов.
— А ты должна снимать с янки скальпы, а не прислуживать им, — не сдержался и выдал это прямо в смуглое лицо.
Чарли нахмурилась и опустила ладони в опасной близости от рукояток револьверов. Тем не менее, я не получил минус к очкам отношений, а это намекало на то, что девушка как минимум сомневалась относительно всего происходящего. И вместо жесткой отповеди попыталась просто перевести стрелки:
— Забавно слышать это от подданного, чья империя захватила треть Внешних Островов. Или ты думаешь, они там с рабами в ладушки играют?
— Не знаю. Я прибыл в Авилан, чтобы развить свою магию, а не захватывать и убивать.
— А… так ты их этих — прогрессистов-гуманистов, — мулатка хохотнула. — И как успехи? Шею ничего не жмет?
— Я свободен даже в ошейнике. Ты — рабыня и без цепей.
Интендант нахмурилась пуще прежнего, а пальцы с хрустом сжались в кулак.
— Не зарывайся, сопляк. Я ведь и разозлиться могу. И не погляжу, что ты — служка фон Винтер.
Не стал задирать девчонку — в этом нет ни смысла, ни чести. И так сказал все, что о ней думаю. Правда, теперь останусь без вина и фруктов, но и хрен с ними.
Уже начало доканывать подхалимство и лебезение перед каждой звездой, которая заслуживает не комплиментов, а расстрел, и то в лучшем случае.
— В общем, я не стану никого пороть. Нет другой работы — сайонара.
Омада вздрогнула и сжала губы.
— Подожди… Наемникам полагается пинта грога каждый вечер, но раз они в рейде… думаю, никто не заметит, что пропала бутылка-другая.
Она отвернулась и привстала на цыпочки, напрягши и без того восхитительную попу, и взяла с полки пыльную тару.
— С чего вдруг такая щедрость? — удивился я.
— Не нужно — поставлю обратно, — проворчала смуглянка.
— Да нет… — пододвинул бутыль к краю прилавка, но забирать не стал… — Слушай, это прозвучит странно, но не могла бы ты дать мне хоть какое-нибудь поручение. Только без порок и наказаний — окей?
— Это и впрямь звучит странно. Но вы, колдуны, все немножко с приветом. Так что я ничуть не удивлена. Нужно поручение? Хорошо… — Чарли вытащила из-за голенища кинжал и откупорила вторую бутылку. Разлила темно-красную, похожу на чай жидкость по кружкам, одну взяла сама, вторую протянула мне.
— Выпей со мной и поболтай немного. Такое поручение сгодится?
— Не знаю, — я имел все основания сомневаться в том, что пьянку засчитают за квест. — Но попробовать стоит. Твое здоровье.
— Твое здоровье, — мы стукнулись и немного выпили. — Когда парни в рейде, на складе совершенно нечем заняться. Придется досиживать смену в тишине и одиночестве. А так хоть ты скрасишь пару часиков велеречивой светской беседой.
— Боюсь, у меня нет столько времени.