Эрос пленных не берет

— Жертва бытового газа, — громко пояснила Ульяна, намертво заткнувшая своим телом выход из столовой. — Она сбежала с места происшествия. А обломки ее дома сейчас разбирает кран.

— Разве мы все еще принимаем беженцев из развивающихся стран? — удивленно спросил старик. Вот он-то уж точно был глухой, как тетерев.

— Уже давно нет никаких развивающихся стран, — резко сказала Надя. — Они все развились и нас обогнали.

— Это невеста нашего Игорька, — ласково объяснила старику его жена, статная седая дама с пепельными волосами, уложенными красивой волной. — Я же про нее тебе говорила, Тиша.

Она сидела между мужем и своей дочерью Зоей, и ее спина была такой прямой, словно она носила корсет из китового уса. Крупный жемчуг на шее и в ушах делал ее похожей на стареющую актрису, и, пожалуй, именно из-за нее вся сцена чаепития походила на театральную постановку.

— Я Элина Аркадьевна, — улыбнулась она и тотчас повернулась к экономке: — Розочка, позаботьтесь о Рите. Ей нужно умыться, и вот, коленка у нее разбита. Сделайте повязку. А потом Риточка придет пить с нами чай, и мы познакомимся, как полагается.

— Не думаю, что она придет, — повел бровью Вечерников. — Она еле на ногах держится. Более тесное знакомство придется отложить до завтрака. Рита, пойдёмте.

Он взял ее за руку и потащил за собой, сообразив, что просто так она не двинется с места. Кажется, она сейчас просто заснет стоя, как измождённая лошадь.

— Такое происшествие, а Игорь, как назло, уехал в командировку! — донёсся до них из столовой Зоин голос.

Вечерников скрипнул зубами. Он был уверен, что его обязанность — довезти братнину невесту до дома. А там уж он сдаст ее на руки женщинам, и они сами будут с ней возиться. И вот вам! Женщины негласно признали, что он — ее опекун, и продолжают гонять чаи.

— Роза, сделай что-нибудь, — попросил Вечерников, доведя Маргариту до ванной комнаты. — Я дал ей глотнуть коньяка, и ее развезло. Помой ее и положи спать.

«Помой и положи спать!» — вяло возмутилась Маргарита про себя. Как будто она не женщина, а морковка. Ее сейчас поскребут и заложат на хранение до тех пор, пока не вернется Квитковский. А когда он вернется, то устроит большой тарарам. Вот смеху-то будет! Маргарита ухмыльнулась во весь рот. Роза обняла ее за талию и повлекла внутрь, в сверкающий мир кафеля и зеркал — нежно-голубой, словно вода в лагуне.

Маргарита четко знала, что все-таки нужно поблагодарить Вечерникова. Поэтому извернулась всем корпусом и жарко выдохнула ему прямо в лицо:

— Спасибо за все.

Она пахла, как содержимое его фляжки, разбавленное духами. А круги вокруг глаз делали ее похожей на очковую змею. Ему захотелось немедленно и собственноручно ее умыть, и он едва удержался от соблазна. Но вместо этого бросил:

— Ерунда. — И размашистым шагом двинулся дальше по коридору.

Роза оказалась крепкой маленькой женщиной с полными руками и пышной грудью. Впрочем, недостаточно крепкой для того, чтобы справиться с пьяной Маргаритой. В душевую кабину та упрямо не шла, а попытка усадить ее в ванну ни к чему не привела. Кое-как разоблачившись, она закинула одну ногу внутрь, а вторую оставила на коврике и так и стояла, голой попой кверху, упёршись нижней челюстью в бортик. Роза попыталась оторвать ее и перекинуть внутрь, но побоялась, что та свалится и расшибёт голову.

Тогда она вернулась к двери, приоткрыла ее и громко крикнула:

— Ульяна! Бегом ко мне!

Та явилась через минуту, хлопая тапками.

— О, картина Репина! — сказала она и засучила рукава.

Огромная тень упала на Маргариту, и ей почудилось, будто на нее движется каток. Ульяна оказалась нежной, как динозавр, и, завалив свою жертву в ванну, собственноручно пустила воду, даже не попробовав, насколько она горячая.

Роза схватила флакон с пеной, но помощница отобрала его и не дрогнувшей рукой вылила половину под струю:

— Она грязная, как черт. Надо ее хорошенько отдраить.

Бывают в жизни моменты, когда человек чувствует себя голым. А если ты уже голый, то чувствуешь себя так, будто с тебя живьём содрали кожу. Ульяна стояла, подбоченясь, и разглядывала не покрытую еще водой Маргариту с огромным неудовольствием.

— Только погляди на нее, — сказала она экономке. — Прямо куриный суповой набор — одни кости и волосы. И чего Игорь Антонович в ней нашел? Лучше бы женился на мне — горя бы не знал. Уж я бы его любила…

— Ты уже любила нашего садовника, — проворчала Роза, намыливая ярко-синюю мочалку, похожую на морскую звезду. — Теперь у него бессонница и смещение позвонков.

Через минуту коленка дала о себе знать, и пришлось высовывать ногу из ванны, сушить и мазать ее болеутоляющей мазью.

— А нога-то, — не унималась Ульяна, схватив Маргариту за пятку. — Куриная лапа, а не нога.

Маргарите не нравилось упрямое сравнивание ее с курицей, но сил на то, чтобы дать грубиянке достойный отпор, не было никаких. Поэтому она только пускала пузыри и стонала, изо всех сил стараясь не заснуть из опасения, что ее случайно утопят.