Эрос пленных не берет

— Мне бы кофе, — пискнула Маргарита, но дед, конечно, ни черта не понял и начал совать ей в руки холодные пирожки и котлеты.

Маргарита стала отказываться, увидела электрический чайник, налила в него воды на одну чашку и поспешно нажала на кнопку. Кот тем временем вспрыгнул на стол и принялся толкать носом склянку с валерианой.

— Давно он у вас? — спросила Маргарита, сунувшись к самому дедову уху. — Кот? Давно?

Мысль об Алисиной кошке, которая делась неизвестно куда, время от времени возвращалась и тревожила воображение.

•

— Пять лет. Вот как Мурка окотилась, так и он у нас и остался.

Маргарита отыскала банку растворимого кофе и щедро сыпанула в чашку порошок. Одна ложка сахара, потом кипяток и чуть-чуть молока. Проглотив пирожок, она торопливо его запила. Потом отняла у кота лекарство и поставила повыше. Дед Тихон отправился к себе, бормоча что-то по поводу того, что спать нужно ложиться только сытым и никак иначе, а диетологов держать в карцере на хлебе и воде для перевоспитания.

Кофе удалось внести по лестнице на второй этаж, не расплескав ни капли. По дороге Маргарита отхлёбывала по глоточку и чуть не прошла мимо комнаты Квитковского. Кажется, это именно его комната. Вечерников указал на нее, и Маргарита успела заметить красивую зелёную обивку. Другие двери были просто деревянными.

Что случится, если она зайдет и посмотрит? В конце концов, если даже ее застукают, на улицу не выгонят. Невеста затосковала по жениху и заглянула внутрь, чтобы почувствовать себя ближе к нему. Прижаться щекой к пиджаку или рубашке, полежать на подушке, продавленной любимой головой…

Она толкнула дверь плечом, опасаясь, что та заперта на ключ. Ничего подобного, дверь открылась, даже не скрипнув. Маргарита постояла, привыкая к темноте, потом различила стол и сразу прошла к нему, пристроив чашку на самом краю.

Чтобы провести даже первичный осмотр помещения, нужен свет. Пришлось включить настольную лампу. Маргарита щёлкнула кнопкой и огляделась по сторонам. Комната оказалась большой, но тесной из-за вещей. Здесь были одновременно и спальня, и кабинет, и гардеробная, и библиотека. Книги неровными кучами громоздились на этажерках, безделушки рядами стояли на стеллаже и комоде, повсюду валялись бумаги, какие-то бесхозные полотенца и мелкие бытовые предметы типа одёждой щётки или перочинного ножа. Не хаос, но милый беспорядок.

Случай занёс ее в святая святых Квитковского, куда она даже и не рассчитывала попасть. Письменный стол оказался заперт, и Маргарита решила оставить его на закуску. Открыла платяной шкаф и принялась обшаривать карманы пиджаков и курток, ничего не нашла и перекинулась на комод. Кроме белья, там не лежало ничего примечательного. Тогда она взяла свою чашку, села на кровать и допила кофе. Поставила чашку на тумбочку и улеглась поверх покрывала, закинув руки за голову. Потом съехала пониже и водрузила ноги на перекладину.

Вечерников проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо.

— А? Что? — спросил он, плохо соображая со сна.

— Это я, — громким шепотом ответил Тихон. — Вставай, твоя беженка пропала.

— Как пропала? — Вечерников вскочил и потёр лицо ладонями. — Куда пропала?

— В комнате ее нет, — коротко ответил дед.

— А ты почём знаешь?

— Я ей слив намыл, отнести хотел, чтоб она не голодала.

— В три часа ночи?!

— А какая разница, сколько часов, когда жрать хочется?

Вечерников натянул штаны, понимая, что он ничего не соображает. Может быть, кто-то другой ему объяснит? Он прошел за Тихоном до лестницы, вошел в тот коридор, где находилась гостевая комната. Дверь была распахнута настежь, и Тихон сварливо заметил:

— Вот нету ее. Может, забрали ее свои-то?

— Какие свои, дед?

Тихон пожевал губами и важно ответил:

— Другие беженцы. Откуда она там бежала?

— Это не беженка, а невеста Игоря! Твоего второго внука Игоря! Невеста!

— Да знаю я, что ее нужно вернуть на место! — отмахнулся тот, и Вечерников в бессильной ярости возвел глаза к потолку.

Потом отправил деда спать, заглянул в комнату, удостоверился, что Маргариты нет ни в постели, ни в ванной, и пошел будить Розу. Может быть, она знает, что происходит? Но по дороге заметил тонюсенькую полоску света под дверью комнаты Игоря.

— Как я сразу не догадался? — пробормотал он и, забыв постучать, ворвался внутрь.

Девица лежала на кровати — руки за голову — и о чем-то мечтала. Когда дверь со стуком распахнулась, она так струхнула, что подпрыгнула едва ли не до потолка. Вверх взметнулись босые пятки, а сама она через секунду оказалась на подушке в позе эмбриона. Из-за коленок, обтянутых ситцевой рубашкой в цветочек, сверкнули огромные глаза.

— Простите, — сразу же стушевался Вечерников, сминая в руках пачку сигарет. — Я не думал, что вы тут…

Впрочем, как объяснить свое вторжение в комнату брата в такую пору, он тоже не знал.

— Вы меня… ужасно… испугали, — пробормотала Маргарита.

Губы у нее были белыми, и ему стало стыдно. Она сегодня столько пережила, а он ведет себя как чурбан.

— Вам не спится? — спросил он, просто чтобы не молчать. Бросил сигареты на секретер и сделал шаг к кровати.