Антонов вначале ушёл вместе с бригадой лесорубов. Со двора были слышны звуки работы механических пил. Потом он вернулся и уже командовал техниками, настраивавшими маскировочный купол. На всякий случай дополнительно вокруг бассейна установили закрытый полог с навесом. Теперь, даже если откажет маскировка, находящиеся в воде трансформы будут надёжно скрыты от посторонних глаз. Сами же виновники столь значительных изменений незримыми тенями следовали сначала за мной, затем за начбезом. Один раз позвонил Ру̀дов узнать, как дела. Я дала короткий отчёт и после того, как Сергей Семёнович отключился, сделала заказ на доставку еды. Для трансформов заказала отдельно несколько видов морепродуктов. Гости остались довольны, особенно им понравились осьминоги. После обеда техники установили новую систему наблюдения. Пульт управления с мониторами было решено оборудовать в доме. Пришлось пожертвовать свою комнату, ради чего все мои вещи переместились в спальню родителей. Анто̀нов тем временем закончил с площадкой и с дополнительным входом, проделанным в заборе и в поселковой ограде, чтобы каждый раз не пришлось обегать вокруг всего жилого массива и потом продираться через подлесок, когда потребуется добраться до корабля и обратно. За это меня тоже ждало не самое приятное объяснение с родителем, но начбез уверил, что как только гости отбудут, они всё вернут как было. Наконец можно было приступать к следующей фазе – подготовить корабль к переносу, для чего начбез и Вѝго уехали на место посадки. В доме остались я, А̀лки и трое охранников: двое на территории, один – за пультом.
Получив небольшую передышку, я решила воспользоваться моментом и окунуться в бассейне. Потом сделать это будет проблематично. Не без труда отыскав свой старенький купальник, который специально оставила на тот случай, если заночую у родителей, я, прихватив полотенце, отправилась на задний двор. Прикрыв за собой полог, я бросила полотенце на ближайший шезлонг и, оттолкнувшись от бортика, щучкой вошла в воду. Блаженная прохлада окутала меня. Опустившись на дно, я затаилась. Все посторонние звуки стихли, оставив лишь слабое потрескивание лопающихся пузырьков воздуха. Я прекрасно понимала, почему все водяные недолюбливают сушу. Здесь, под водой, всегда царили безмятежность и покой, в то время как мир наверху отличался суетливостью и вечными проблемами. Выдержав, сколько хватило терпения задерживать дыхание, я оттолкнулась от дна и устремилась вверх. Уже всплывая, заметила тёмную фигуру, стоявшую на краю бортика бассейна. Страх пронизал от пят до макушки, вызвав толпу холодных мурашек. Я ведь сейчас абсолютно беспомощна, и этот незнакомец имеет надо мной преимущество. Вынырнув на поверхность, судорожно вдохнула и ощутила, как грудную клетку прорезала острая боль – последствие нехватки кислорода. Пока я откашливалась, незнакомец продолжал стоять неподвижно, не предпринимая никаких действий. Наконец, восстановив дыхание, я посмотрела на него. Это был А̀лки. Его радужки слегка светились сапфировым светом, и во взгляде было нечто такое, отчего стало немного не по себе.
– У тебя входит в привычку пугать меня, – попеняла я.
– Прости, – отозвался он.
Я не ответила. Трансформ тоже молчал. Какое-то время мы смотрели друг на друга, а потом А̀лки начал раздеваться.
– Что ты делаешь? – спросила я, но ответа не получила.
Одежда упала на пол, оставив трансформа нагим. А̀лки совершенно не стеснялся своей наготы. Он ещё немного постоял, затем перешагнул через лежащую у ног одежду и, коротко оттолкнувшись, легко вошёл в воду. Мне стоило бы развернуться и уплыть, но я почему-то осталась на месте наблюдая, как тёмный силуэт скользит под водой. Он вынырнул прямо передо мной, медленно поднялся и замер, глядя глаза в глаза. А в следующий момент я ощутила, как руки трансформа скользнули на мою талию. Его ладони были гладкими и прохладными.
– Стой, – я упёрлась ладонью ему в грудь, определяя дистанцию.
А̀лки остановился, но почти сразу снова потянулся ко мне.
– А̀лки, нет, – повторила я громче.
Трансформ не отреагировал. Он будто не замечал преграды, притянув меня ближе так, что тела почти соприкоснулись. Ноздри щекотал запах свежести морской воды и мускатного ореха, от которого закружилась голова. Мой взгляд упёрся в его губы. Как же я хотела, чтобы меня эти губы сейчас целовали.
Стоп! О чём я думаю! Что снова происходит?
Удивлённо моргнув, подняла глаза и посмотрела на трансформу.
– Ты должен остановиться, – сказала я, постаравшись вложить в эти слова всю свою волю. Обычно это срабатывало, но не в этот раз.
– Ничего не бойся, – тихо произнёс трансформ.