Эртан (дилогия)

Как-то со злости, желая уязвить Вереска, я съехидничала: «А что, разве интимная связь между эльфом и человеком не приравнивается к зоофилии?» Теперь эта фраза обернулась против меня. Я была комнатной собачкой, к которой хозяин испытывает порочное влечение.

Он ведь искренне полагает себя извращенцем, ошарашенно поняла я. Не в этом ли кроется причина его ненависти к людям? Или это – только следствие? В другое время меня бы непременно заинтересовал любопытный психологический феномен, но сейчас было не до того. Разум застилало унижение и какое-то болезненное удовлетворение: не только для меня ситуация была мучительной. Советник загонял себя в ловушку.

– Ты играешь с огнем, – зло сказала я. – Когда-нибудь ты не выдержишь и возьмешь меня силой. И тогда весь твой тщательно проработанный план полетит к чертям.

Воспаленное воображение тут же нарисовало картинку: эльф заламывает мне руки и роняет на кровать лицом вниз. Ощущение лихорадочного неровного дыхания на затылке было таким явственным, что меж лопаток прокатилась горячая волна. Я закусила губу, подавляя стон.

Эльф искренне расхохотался – моя реакция его позабавила.

– Не льсти себе, девочка, – сказал он неожиданно спокойным тоном. – Я живу с этим уже несколько сотен лет и научился справляться со своими чувствами. Так что советую все-таки одеться. Понимаю, тебе нравится думать, что я паду жертвой твоего очарования, но на самом деле ты в большей степени искушаешь себя, нежели меня.

Я принялась натягивать платье. Руки не слушались и норовили попасть не туда, мокрые волосы липли к спине.

– Мне не нужно твое тело, – продолжил Советник, равнодушно наблюдая, как я путаюсь в шнуровке дрожащими пальцами. – Мне нужно, чтобы ты была моей. Чтобы ты умирала и убивала по моему приказу. Это лишь вопрос времени, а оно у меня есть.

Меня трясло – от злости, унижения… и от сознания того, что он прав. Это лишь вопрос времени.

– Если ты так уверен в своем самообладании, эльф, отчего же ты боишься меня коснуться? Почему не решаешься посмотреть мне в глаза?

Улыбка улетучилась с надменного лица. Я снова задела его за живое.

– Дура, я щажу тебя, – жестко сказал он. – Я хочу сломить твою волю – но не разум.

– Или боишься потерять контроль над собой?

«И кто там говорил насчет игр с огнем?» – недовольно буркнул Умник.

Эльф шагнул ко мне.

– Хорошо. Ты сама напросилась. Смотри.

Я заглянула в его глаза – и безграничная синева вечернего неба затопила меня.

…Потолок нависает так низко, что мужчины – два воина в одинаковых кожаных колетах – почти упираются в него головами. Свет из грязного оконца разбавляет сумрак, но не проникает в углы. Вдоль стен – грубо сколоченная мебель: две лавки, стол, несколько стульев.

Посреди комнаты стоит темноволосая эльфийка из клана Воды.

– Позвольте ему уйти! – она пытается говорить спокойно, но в голосе прорывается мольба. – В этом нет необходимости. Мы… договоримся.

– Такой разговор мне нравится гораздо больше, – один из воинов ухмыляется.

Картинка дергается: тот, чьими глазами я смотрю, пытается броситься к эльфийке.

– Не надо, Хэль! – она вскидывает ладонь в успокаивающем жесте. – Все нормально. Они не причинят мне вреда.

– Хэль… – хрипловато и насмешливо повторяет чей-то голос.

Из сумрака выходит невысокая светловолосая женщина. От ее взгляда – откровенного, манящего и немного ироничного – мне делается не по себе.

– А ты симпатичный, эльфеныш, – она слегка растягивает слова, как будто смакует их на языке. Я пытаюсь смотреть в глаза, но взгляд против воли притягивается к губам – неестественно алым, чувственным. У эльфийских женщин не бывает таких губ. – Думаю, у меня найдется, чем тебя развлечь, пока твоя мама будет обсуждать деловые вопросы.

Я поворачиваюсь к эльфийке.