Эрзац времени

Открыв глаза, Билл некоторое время находился в замешательстве, не понимая, что с ним произошло. Вокруг царила кромешная темнота, а грудь саднила чудовищная боль. Однако воспоминания быстро к нему вернулись, нахлынули, как огромная волна, смывающая все на своем пути, отчего тут же разболелась голова. Он сидел привязанный к стулу. Веревки были сильно затянуты вокруг запястий, голеней и пояса, что с болью врезались в кожу, оставляя под собой кровавые следы. Верхняя часть туловища была оголена, и он разглядел опоясывающую повязку у себя на груди, пропитавшуюся кровью в месте от ранения. Он не знал сколько времени был без сознания и не имел представления о том, где находится. Билл попытался еще раз вглядеться в темноту, но после нескольких попыток что-либо разглядеть бросил эту затею. На расстоянии дальше собственной руки власть была полностью на стороне темноты. Такое положение сложно было назвать хорошим, но главное, что он все еще оставался жив.

Было вполне очевидно оказаться в таком положении. Если по-честному, какой-то крошечной частью своей души Билл надеялся на другой исход событий. Тот, в котором Джо его сразу застрелит. А теперь сидя здесь, необходимо было думать, как поступать дальше. В любой момент Джо может вернуться, а узнать, что он затеял дальше было невозможно. Может не стоило приходить сюда вообще? Снова залечь на дно в каком-нибудь отдаленном районе и доживать свои дни. Но нет, Билл знал, больше бездействовать он не мог. Он оказался бы здесь в любом случае, поэтому тянуть с этим не имело смысла.

Будучи связанным и не имея возможности освободиться, оставалось только сидеть и размышлять. О предстоящем думать совершенно не хотелось, пусть теперь все идет своим чередом. Поэтому в голове начали вспыхивать воспоминания о прошлом. И о том дне, когда помимо ужасных человеческих смертей, коса смерти пронеслась и между двумя напарниками, навечно предавая забвению дружбу между ними.

Случилось это около пяти лет назад. Билл Гротеск, будучи полицейским при новом правительстве совершал очередной обход со своим напарником.

–– Паршивый денек, не находишь? Солнце жарит с такой силой, что я уже весь взмок, а ведь еще даже не полдень!

–– Не преувеличивай Джо, не так уж сегодня и жарко. Да и у нас ведь сегодня укороченная смена, начальство опять собирается вносить новые правки в законах.

–– К черту это начальство, Билл! Я давно хотел с тобой поговорить о нашей работе, – зайдя в небольшой переулок, где была тень, оба остановились.

–– Знаю я что ты терпеть ее не можешь, но что нам остается, – протягивая сигарету Джо сказал Билл.

Затянувшись сигаретой, Джо продолжил: – У меня есть план, Билл. В этот раз я намерен очень серьезно. Ты ведь сам знаешь, у меня жена и дочь, я не могу больше заниматься такой работой. С меня хватит, я не могу больше приходить к семье и обнимать их, зная, что на этих руках кровь сотен невинных людей! Я так больше не могу…

–– Так и что же ты предлагаешь? Ты ведь знаешь, они никого не отпускают просто так, ты ведь работаешь здесь дольше меня.

–– У меня есть люди, старые знакомые среди людей Старого порядка, или как их там окрестили, неважно. Они уже несколько месяцев готовят крупное нападение на здание управления. Я собираюсь к ним примкнуть, Билл. И прошу пойти тебя вместе со мной, – докурив сигарету, Джо выкинул окурок и снова вышел под обжигающее июльское солнце.

Некоторое время они шли молча, продолжая обход. Сегодня на улицах было спокойно. Люди встречались редко, чаще всего это были бредущие незнамо куда одиночки, не представляющие уже никакой опасности. Солнце продолжало безжалостно высушивать землю, заставляя ее то и дело расходиться в трещинах. Пройдя еще одну улицу и не застав ничего необычного, Билл наконец сказал:

– Это полное безумие. Ты ведь сам понимаешь. И что еще за друзья такие? Мы ведь как раз таких и должны устранять, а теперь ты говоришь мне…

Не дав закончить, Джо неожиданно вскрикнул, – Устранять! Ты сам то себя слышишь? Мы убиваем этих людей, Билл. Людей, которые просто хотят жить как раньше, так же, как и моя семья! И сейчас представляется отличная возможность со всем этим покончить! –активно жестикулируя при каждом слове вопил Джо.

Продолжая идти и подождав пока Джо снова придет в себя, они уже подходили к бару «Пьяный север». Если где и можно было застать преступление в такой тихий денек, так это там.

–– Слушай, старина, – начал Билл, – я понимаю твои намерения и полностью их поддерживаю. Но я прошу тебя отказаться от этой безумной затеи. Мы ведь оба прекрасно знаем, что подобные инциденты заранее известны нашим боссам. Вспомни хотя бы поджог на Фулбридж который произошел полгода назад! Всех перестреляли, не успев те достать даже одну спичку. Потому что заранее была расставлена ловушка и оставалось лишь ждать, когда она захлопнется! А потом мы узнали, что эта операция готовилась целый месяц.

–– Сейчас все иначе – лишь сказал Джо и отправился за порог «Пьяного севера».