Эрзац времени

В один миг, все вокруг начало казаться очень знакомым, но при этом недосягаемо далеким. Словно он уже был здесь десятки лет назад, в прошлой жизни… В голове вспыхивали, точно вспышка фотоаппарата, различные образы. Образы некогда существовавших людей, которых впоследствии поглотила всеразрушающая высшая инстанция, либо он сам. Действительность видоизменялась, Билл смотрел на себя со стороны и наблюдал как его двойник достает револьвер и начинает стрелять по головам. Когда звуки выстрелов стихли, а поднятая пыль уже улеглась, двойник заряжает еще один патрон в барабан и стреляет себе в голову. Туман застилает ему глаза, Билл вслепую бредет по невидимым коридорам пока не врезается в дверь. Открыв ее, он видит своего друга Джо, сидящего на полу. В своих руках он держит маленькую девочку, которая лежит в неестественной позе. Приглядевшись получше, Билл замечает на ее маленьком тельце расползающееся пятно крови. Кровь повсюду. Она не перестает наполнять собой комнату, и вот уже ноги Джо исчезают под ней. Кровь добирается до дверного проема и медленно начинает поглощать Билла, затягивая в себя как зыбучие пески.

Наполовину разрушенная вывеска привлекла его внимание. Зайдя внутрь, Билл Гротеск отыскал наиболее сохранившейся номер в бывшем отеле, расположенном где-то на окраине города. Лишь одному Богу было известно, как ему удалось добраться до этого места живым. За окном уже началась метель, снег давно утерял свой прежний вид и теперь оставался на окнах в виде грязных разводов. На улице по-прежнему не было слышно ни единого звука, словно лишь он один остался в этом разрушенном городе.

Билл зашел в туалет и открыл кран холодной воды. Из него потекла мутная, слегка густоватая субстанция. Его безумно мучала жажда, поэтому даже такая вода его ничуть не смутила. «И какие только примеси в ней могут теперь быть?» – подумал он и сделал один большой глоток.

Усевшись на диван, он к своему удивлению обнаружил лежащий на комоде номер газеты. Он не знал какое сегодня число, а верхняя часть газеты, где обычно писалась дата, была оторвана ровной линией, будто кто-то специально это сделал.

Раскрыв газету на первой странице, Билл начал читать.

В первой колонке, как и всегда, рассказывалось о неких ученых, которые продвинулись в своих исследованиях по очистке воздуха от радиоактивных осадков. Кажется, он натыкался каждый раз на одну и туже статью уже в течении нескольких лет. При этом она практически не видоизменялась. Откуда вообще взялись эти ученые? Где они находятся все это время? И кто вообще пишет эту газету?

Следом шла новость о разрастающейся группе фанатиков, называвших себя Одаренные. «Как только люди клюют на столь неоригинальное название, это же полная безвкусица» – подумалось ему. Следом шло много фанатичного невнятного бреда, который невозможно было уяснить адекватному человеку. В итоге же все сводилось к выводу, что смерть – это наиболее верное решение всех жизненных проблем.

Добравшись до третей статьи, Билл наткнулся на огромный кусок текста, в котором говорилось о смене власти в правительстве. Не называлось совершенно никаких имен, фактом лишь служили некие источники, заявляющие что вся верхушка была жестоко убита двумя группировками, одну из которых опознали как Одаренных, по отличительным признакам на одежде. В подтверждение ко всему сказанному, в самом низу, под текстом красовалась фотография разрушенного до основания правительственного здания.

Дочитав эту статью, Билл откинул газету. Решив немного отдохнуть, залечить раны и прийти в себя, он лег на диван в надежде заснуть.

Только он начал проваливаться в блаженный сон, как в дверь его номера неожиданно начали стучать…